Förvärvade myoelektriska signaler från hjärnan har gjort det möjligt för flera patienter att kontrollera lemmar, men dessa lemmar var konstgjorda. Men nyligen lyckades en 23-årig förlamad amerikansk pojke röra sina fingrar med sin hjärna och allt detta uppnåddes genom ett mikrochip som installerades i hans hjärna. Ian Burkhart blev quadriplegic när han hoppade in i en sandbank på en strand av misstag.
Mikrochippet har installerats i den del av hjärnan som styr rörelsen av armar och händer. Operationen ägde rum i april och Ian kunde inte koncentrera sig på någonting och därför förbjöds tv och filmer. Han fick också svår huvudvärk efter operationen. Men all smärta och hårt arbete var värt det när han rörde på fingrarna igen.
Mikrochippet som installerades mäter 0,15 tum brett och kommer med 96 elektroder som kan ta emot hjärnsignaler. Detta mikrochip installerades i en port i skallen och kopplades sedan via en konventionell datorkabel till en dator. Elektroderna dechiffrerade sedan meddelandet som Ians sinne skickade och datorn översatte meddelandet till kommandon som sedan överfördes till “hylsan”, som lindades runt hans underarmar och stimulerade musklerna i hans hand. Detta resulterade i att hans fingrar rörde sig efter 1/10 av en sekund han befallde det.
Detta genombrott uppnåddes genom samarbete mellan kirurger och ryggradsspecialister vid Ohio State University Wexner Medical Center och ett team av Battelle-ingenjörer. Battelle är ett ideellt ingenjörsföretag som också ansvarar för tillverkningen av Neurobridge, som använde mikrochipsteknik för att skapa en virtuell ryggmärg.
Med Ian Burkharts ord; ‘Idag var jättebra. Att kunna öppna och stänga handen och göra de där komplexa rörelserna som jag inte har kunnat göra på fyra år var fantastiskt. Rent fysiskt var det en konstig känsla. Känslomässigt var det definitivt en känsla av hopp och spänning att veta att det är möjligt.”
