Apple, Google, Microsoft och andra har i princip låst in användare i sina webbläsare genom standardinställningar på deras operativsystemplattformar, vilket ger plattformstillverkare en orättvis fördel gentemot sina konkurrenter, enligt en ny rapport från Firefox-tillverkaren Mozilla.
Mozilla-forskare fann att varje plattformstillverkare “vill hålla människor inom sin muromgärdade trädgård” genom att hänvisa mobila och stationära användare till Apple Safari, Google Chrome eller Microsoft Edge. “De nuvarande fem stora plattformarna (Google, Apple, Meta, Amazon, Microsoft) kombinerar sina respektive webbläsare med sina operativsystem och ställer in dem som standardoperativsystem på huvudstartskärmen eller i dockad position”, skrev Mozilla i en 66 sida dokument. Rapportera.
Mozilla hävdar att medan många människor hävdar att de vet hur man installerar en webbläsare i teorin, “installerar många människor aldrig en alternativ webbläsare i praktiken.”
Webbläsaranvändare fruktar också att förändringen kommer att få dem att förlora år av data som lösenord, bokmärken och historik, och eftersom operativsystemutvecklare inte hjälper till att underlätta överföringen av den datan försvåras ytterligare ändringar. “Detta förstärker kraften i operativsystemet, som kan välja mellan att kväva konkurrensen (att göra ingenting eller till och med hämma förändring) eller att hjälpa konsumenter (genom att underlätta dataöverföring)”, hävdade Mozilla.
Att tvinga användare att använda en förvald webbläsare kväver också innovation, sa Mozilla. “Bristen på webbläsarmångfald gör människor utsatta när det gäller att förbättra säkerhet och integritet. “Webbläsare körs på en “webbläsarmotor”, vilket avsevärt påverkar en webbläsares förmåga,” sa Mozilla.
Apple, noterade Mozilla, kräver att alla utvecklare som implementerar iOS-webbläsare använder Apples Safari WebKit-motor. När säkerhetsproblem uppstår i WebKit är alla iOS-webbläsaranvändare lika sårbara tills Apple hittar, fixar och släpper patchar. “Detta är bara en anledning till att en mängd olika webbläsare, som använder olika sökmotorer, är önskvärda,” sa Mozilla.
Firefox känns verkligen övergivet. 2009 nådde Firefox-användningen en topp på 32 %, vilket överträffade Microsofts Internet Explorer (IE 7) vid den tiden. Tillsammans med en lång lista med tillgängliga tillägg fick Firefox beröm för sin hastighet och säkerhetsåtgärder jämfört med IE. Men kort efter lanseringen av Google Chrome på flera plattformar 2010 började Firefox tappa mark.
Jack Gold, huvudanalytiker på analysföretaget J. Gold Associates, sa att tidigare versioner av Microsofts webbläsare, som tidiga Internet Explorer, erbjöd en dålig användarupplevelse, var långsamma och visade ofta inte alla webbsidor korrekt, såvida de inte hade formellt stöd. av IE. Det fick många användare att byta till Chrome, Firefox och andra.
“Men dessa dagar är i stort sett över, eftersom de flesta användare inte skulle klaga på den surfupplevelse de får idag med installerade webbläsare,” sa Gold via e-post. “Jag ser inte riktigt någon attraktiv marknad för tredjepartswebbläsare för de allra flesta användare. Det är den verkliga utmaningen Firefox och andra står inför. Och ledarna (Apple, Google, MSFT) kommer alltid att peka på de förmodade fördelarna jämfört med konkurrenterna.”
Idag borde det faktum att Apple, Google, Mozilla och Samsung är de enda stora webbläsarmotortillverkarna som finns kvar vara en uppenbar ledtråd till det faktum att användare helt enkelt inte har några andra medfödda alternativ, sa Mozilla.
Google ingriper
En talesperson för Google svarade på Mozillas rapport och sa att oavsett plattform väljer folk Chrome eftersom det är snabbt, säkert och erbjuder den bästa upplevelsen.
“Vi gör det också lättare för människor att ändra standardwebbläsare och ha meningsfulla webbläsaralternativ, till skillnad från Microsoft, som sätter upp hinder för att byta till olika webbläsare, eller Apple, som kräver att webbläsare använder WebKit-motorn, som i slutändan begränsar användaralternativen.” han sa. sa talespersonen i ett e-postsvar till Computerworld.
“Och vi har gjort den underliggande koden för Chrome tillgänglig för alla gratis; i själva verket används den nu för att driva konkurrerande webbläsare, inklusive Microsoft Edge, Brave, Samsung Internet och Arc”, fortsatte talesmannen. “De flesta Android-enheter kommer med mer än en webbläsare, och webbläsare kan använda den motor som de väljer.”
Microsoft avböjde att kommentera; Apple svarade inte på en begäran om kommentar.
Google noterade att cirka 66 % av Windows-användarna och 26 % av Mac-användarna väljer Chrome som webbläsare, även om det inte är förinstallerat på dessa operativsystem.
Företaget kritiserade också Windows 10 och 11 för att göra det svårare för användare att byta eller använda standardwebbläsare utanför Edge, ett påstående som har varit informerat tidigare. Windows, sa han, använder också app-URL:er som kräver att användare öppnar länkar från Mail eller appar i Edge, även när en användare har angett en annan standardwebbläsare.
Idag har Chrome en ledande ställning över alla andra webbläsare på mobil- och datormarknaden, enligt Statista. I mobilChrome har en marknadsandel på 62 %. Apples Safari kommer på andra plats med 26%. Firefox tar mindre än en halv procents marknadsandel.
I skrivbord, Firefox klarar sig lite bättre, med 7,7 % marknadsandel. Men Chrome säger sig ha en solid ledning även där, med en marknadsandel på 67 %. Edge kommer tvåa med 11 %, följt av Safari med 8,5 %, enligt Statista.
Storbritanniens konkurrensmyndighet ser “duopol”
I juni sa den brittiska konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) att Google och Apple har en “effektivt duopol” i mobila ekosystem som ger dem fullständig dominans över operativsystem, appbutiker och webbläsare på mobila enheter.
CMA sa att 97 % av all mobil webbsurfning i Storbritannien 2021 skedde på webbläsare som drivs av Apple eller Googles webbläsarmotor. “Apple förbjuder alternativ till sin egen webbläsarmotor på sina mobila enheter; en begränsning som är unik för Apple, säger CMA.
Mobila enheter har också vanligtvis Googles Chrome eller Apples Safari förinstallerade och inställda som standard vid köptillfället, vilket ger dem en viktig fördel gentemot konkurrenter, enligt rapporten. “Både Apple och Google har starka positioner inom mobil webbsurfning, med en sammanlagd utbudsandel på cirka 90 % för deras webbläsare”, säger CMA-rapporten.
Med hänvisning till forskning från Europeiska kommissionen i sin rapport sa Mozilla att specifika operativsystemdesigntaktik från plattformstillverkare i stort sett eliminerar konsumentens möjlighet att välja vilken annan webbläsare som helst. Till exempel, i mitten av 2022, presenterade Windows 11 användare som installerar operativsystemet med ett blåmarkerat meddelande som läser: “Använd Microsoft-rekommenderade webbläsarinställningar.” Det förvalda alternativet åtföljs av en bock, medan alternativet “Uppdatera inte dina webbläsarinställningar” åtföljs av en förvirrande ikon, sa Mozilla.
Användningen av orden “inställningar” och “uppdatering” innebär att användaren kan skadas av att välja det här alternativet eftersom de till exempel kanske inte kör den senaste versionen, sa Mozilla.
“Vi tror att om människor hade en meningsfull möjlighet att prova alternativa webbläsare, skulle de hitta många attraktiva ersättningar för standarden som ingår i deras operativsystem,” står det i Mozilla-rapporten. “Plattformar kan och bör fungera bättre för konsumenter och utvecklare.”
Google citerar sina öppna standarder
Google noterade att dess investering i en webbläsarmotor med öppen källkod och öppna webbstandarder har gjort webben mer interoperabel och bättre för utvecklare. Dess öppna standarder, sa han, har också gynnat utvecklare som kan skapa nya webbläsare som skiljer sig i konsumentfunktioner utan att oroa sig för att webbplatser inte fungerar korrekt på olika enheter eller i olika webbläsare.
När det gäller Apple och WebKit ställde sig Google på Mozillas sida och sa att Apples påståenden att utvecklare använder WebKit för sin säkerhet har motbevisats av CMA. Och Webkit har visat sig vara långsammare på att fixa fel än andra stora webbläsarmotorer, enligt Google.
Summan av kardemumman, sa Gold, är att webbläsare som levereras som standard på system har en fördel på marknaden, särskilt eftersom många användare inte är intresserade av att byta, eller inte ens vet hur man gör det.
“Är det en monopolistisk praxis? Många tror det, och Microsoft och Apple har fått böter, eftersom Google nu bötfälls, särskilt i EU, säger Gold. “Och även om Google kan säga att dess webbläsare är den snabbaste, för de flesta användare skulle de förmodligen inte märka så stor skillnad. Det är lite som att säga Apple M1 [chip] det är snabbare än Intel Core-chips; “Det spelar bara roll vid ytterligheterna av datoranvändning.”
