Tills tidigare i år skrev jag för flera av de organisationer som nu kärleksfullt kallas för innehållsgårdar (jag vet, buoo sus!). Länge var den intäktsdelande betalningsmodellen attraktiv; lade till ytterligare en ganska stabil inkomstkälla för min författarverksamhet. Förutom att skriva manualer och kontraktsexemplar för företag, sälja e-böcker och spökskrivande för författare, tillförde skrivandet för innehållsgårdar en återstående inkomstström som verkade växa varje månad fram till Panda.
Jag vill dela med mig av några av de lärdomar jag lärt mig som har fastnat för mig. Det kan hjälpa vissa att förstå hur innehållsgårdar blev de monster de blev, vilka som bidrog till problemet och varför vi inte skulle låta det hända igen.
Innehållsskribenter får sina rättigheter trampade på daglig basis och de är okej med det
Det är inte alla. Men det bästa med innehållsgårdar är att det finns många fler blivande författare som väntar på att ersätta dem som packar ihop sina leksaker och går hem. Detta gäller även kontraktsskribenter som beställer tjänster online via marknadsplatser som Elance.com eller Guru.com.
Att skriva för webben är inte som traditionell journalistik; i själva verket kom de som verkade ha svårast att anpassa sig från tryckt journalistik. De visste att skrivandet var ett yrke och de förstod vilka rättigheter de hade utanför Internet. Många kämpade också för att lära sig sökordsforskning och SEO tillämpad på innehållsskrivande och kunde inte förstå varför optimerade titlar och undertexter vägde tyngre än kvaliteten på skrivningen.
Jag skrev mina egna kontrakt i flera år med privata kunder och hade redan lärt mig några läxor den hårda vägen: specificera leveranser och betalningsmilstolpar, skaffa alltid varje parts fysiska adress och riktiga kontaktuppgifter, använd spärr när det är möjligt, upprätta en process för tvistlösning innan det sker, och tilldelning av immateriella rättigheter på villkor av betalning, för att nämna några.
Detta gav mig en fördel gentemot många av gårdsförfattarna. Jag visste åtminstone vad jag gav mig in på, för det mesta. Att skriva för intäktsdelning var ett val jag gjorde på grund av intäktspotentialen; Jag hade redan ansträngt mig för internetmarknadsföring och kunde rita hög CPC-annonser och rankas bra i SERP:erna. Detta är INTE upplevelsen för de flesta.
Utan förskottsbetalningar är en direkt inkomstandel en bluff för skribenter utanför populära ämnen med hög CPC. Men innehållsgårdar kommer inte att berätta det för dig.
Fram till tidigare i år positionerade sig innehållsgårdssajter som experter på allt och behövde varma kroppar för att producera det innehållet om alla tänkbara ämnen. Tyvärr fanns det få riktiga experter bakom ratten.
Många webbskribenter förstår inte immateriella rättigheter eller upphovsrätt
Content Farm-skribentkontrakt varierar från sajt till sajt, men de flesta av dem är ungefär så här: “Vi, Content Farm, ger härmed varandra den oåterkalleliga rätten att publicera, distribuera, syndikera, ge bort eller sätta eld på allt du skickar . till oss från och med denna dag, amen.” Med få undantag är de starkt partiska till förmån för företaget, och befriar företaget från allt juridiskt ansvar för innehållet och ger företaget en period med exklusiva publiceringsrättigheter (jag har sett allt från en dag till ett år).
Vad många skribenter inte inser är att noggrant utformade skrivkontrakt, utarbetade av företagets juridiska team, kan ge företaget rätten att publicera det på andra webbplatser eller licensiera det till andra förlag, utan någon extra betalning till författaren. Efter exklusivitetsperioden förblir företaget ägare av nyttjanderättigheterna och kan fortsätta att använda föremålet, ibland livet ut.
Varför skulle det spela någon roll, frågar du dig? Efter att Suite101 gick under i år försökte flera av skribenterna att sälja vidare artiklar som tidigare publicerats på Constant Content. Det är en liten sajt som säljer föremål med fullständiga rättigheter och begränsade användningsrättigheter för användning online eller i tryck.
Låt oss säga att du äger en fastighetsbyrå i en liten stad och behöver innehåll till ditt månatliga nyhetsbrev. Du kan köpa tidigare publicerade artiklar på en webbplats som Constant Content, direkt från skribenten, till ett pris de har satt och som de tar 70 procent för (sajten tar 30 procent). Vinn vinst.
Tyvärr förbjöd Suite101s kontrakt vår återförsäljning av våra artiklar efter den exklusiva publiceringsperioden, något de flesta av oss var omedvetna om. I en tvetydig, svårtolkad juridisk jargong var det som författarna trodde var en ettårig exklusivitetsperiod faktiskt ett år exklusivt och online exklusivt för livet.
Det enda undantaget är om webbplatsen som skriver om artikeln länkar till Suite101.com (och jag hoppas att folk inte är så dumma efter Panda). Eftersom vi inte kan garantera att den okända köparen från en annan sida bara kommer att använda den tryckta artikeln eller länken till gården, är allt som postas där, som skulle generera “livstids”-inkomster, i princip värdelöst någonstans utom där .
Obs: Villkoren som beskrivs ovan skulle gälla i en intäktsdelningsbetalningsmodell som Suite101 eller Associated Content. Andra välkända innehållsgårdar, som Demand Media, erbjuder en engångsbetalning, allt från några få dollar för korta svar till uppemot $25 eller $30 för längre artiklar som kräver specialiserad kunskap och forskning. I det här scenariot köper företaget rättigheterna till innehållet genom att acceptera stycket och det finns inga pågående royalties.
Det finns fyra olika raser av webbinnehållsskribenter
Det krävs alla sorter, det är sant, men innehållsgårdar blev kända för att låta alla och vem som helst “bli författare och tjäna pengar i sin pyjamas.” Faktum är att jag träffade många fantastiska skribenter på Suite, Associated Content, Demand och andra sajter, men de blev färre och fler eftersom dammluckorna fortsatte att vidgas och kvaliteten blev mindre och mindre av en faktor. När jag ser tillbaka kommer jag ihåg fyra distinkta grupper:
- Elisterna. Jag kände inte till många av dessa på gården och de jag kände innan som trodde att jag var en sellout för att ha hjälpt till i utspädningen av skrivandet som ett seriöst yrke (en tanke som ofta har slagit mig sedan dess).
- Professionella skribenter. Dessa människor var journalister som övervann onlineinlärningskurvan, publicerade författare, affärsskribenter, etc. De förstod att skrivandet är ett skickligt yrke och förväntade sig skälig ersättning för sitt arbete. Om de hittade det på innehållsgårdar stannade de och skrev kvalitetsinnehåll. De var också generellt mer framgångsrika med att hitta en balans mellan att skriva för inkomst och skriva för läsare.
- Inkomst författare. De skrev för pengarna, punkt. Vissa hade en tendens att använda nyckelord till den grad att de förstörde föremålet för mänskliga ögon, men de sökte efter ämnen som försäkringar och bolån för att få högsta CPC och ranking. Om de hade någon passion för att skriva kan jag bara gissa, men det bevisades inte.
- Författarna till “Jag vill bli författare.” Jag ska göra en stor generalisering här, men förstå att det bara är verkligheten och baserat på min egen erfarenhet på minst 10 sajter som jag skulle överväga innehållsfarmar. De kunde inte ha exploaterat och förstört allt i deras väg på det sätt som de gjorde utan hjälp av hemmafruar, pensionerade seniorer, kämpande konstnärer, arbetslösa arbetare i andra branscher och andra som köpte in sig på innehållsgårdens mantra: du kan bli författare. Vissa gjorde det bara för att publiceras, andra för pengarna. Tyvärr, utan ordentlig utbildning och strikta redaktionella riktlinjer, är det också därför Google riktade in sig på de flesta innehållsgårdar.
Vad jag har sett drabbades inkomster och författare som vill bli författare hårdast av Panda. Innehållsgårdar förgriper sig på dessa människor med annonser som lovar återstående inkomst och garanterad publicering. En stor del av dem tröttnar på att tjäna slantar i månaden per artikel och blir trötta.
Effekten av att detta har hänt tusentals eller hundratusentals gånger har dock lämnat Internet fullt av skräpinnehåll och spätt på skrivarbranschen till en punkt där vissa gärna accepterar dessa slantar eftersom det är bättre än ingenting.
Författare måste stoppa loppet mot botten och skära halsen av längs vägen
Det finns hopp; Vi såg den värsta av denna trend mellan 2004 och 2009. Fler företag och internetmarknadsförare verkar inse nu att med webbinnehåll, precis som allt annat, får du verkligen vad du betalar för.
Om föremålen på 5 dollar du köpte inte rankas eller ens är vettiga, och fem eller sex billiga bedragare har sprungit iväg med dina pengar, måste du fråga dig själv om priset var värt det. En e-bok du beställde för 200 USD kan sälja 100 gånger för 49 USD, men 50 procent av köparna vill ha tillbaka sina pengar. Samma bok till ett rimligt pris för en professionell författare skulle kunna sälja 10 gånger mer och folk kanske gillar den.
Innehållsgårdarna utnyttjade, försökte spela systemet och blev brända, tillsammans med tusentals skribenter som de hade lockat in, halvtränat och släppt lös för att regna ut sina åsikter, recept och instruktioner över världen. Googles Panda-uppdatering verkar ha tagit bort mycket av incitamentet för den här tunga affärsmodellen att fungera, och jag hoppas att det förblir så.
