Goda nyheter för dem som planerar att flytta till Mars; NASA:s Orion-farkost kommer att ta sin första flygning i december i år och därför ser vi mycket arbete på det NASA-ägda Kennedy Space Center i Florida. Den slutliga monteringen av rymdfarkosten började med att ingenjörer arbetade outtröttligt och kompilerade de tre avgörande delarna av Orion; besättningsmodul, servicemodul och system för lanseringsavbrytande. Dessa element måste mötas i rätt konfiguration, deras anslutningar görs och testas innan den sista flygdagen anländer.
NASAs Orion programchef Mark Geyer sa; “Nu när vi är så nära uppskjutningen syns färdigställandet av rymdfarkosten varje dag. Orions flygtest kommer att förse oss med viktig data som hjälper oss att testa system och ytterligare förfina designen så att vi säkert kan skicka människor till solsystemet för att upptäcka nya vetenskapliga upptäckter på framtida uppdrag.”
Besättningsmodulen har redan installerats och ingenjörsteamet kommer nu att säkra den och tillhandahålla nödvändiga strömanslutningar till servicemodulen under nästa vecka. När detta har uppnåtts och bultarna och vätskeanslutningarna är skruvade och funktionsdugliga kommer rymdfarkosten att genomgå tester relaterade till elektrisk kommunikation, flygelektronik och radio. Modulplacering sker i cellen för slutmontering och systemtest (FAST) vid Kennedy Operations and Verification Facility.
När testet är klart kommer nästa fas att vara att integrera denna rymdfarkost i United Launch Alliance Delta IV Heavy raket, som kommer att driva uppdraget. Flygningen kommer att ta Orion cirka 3 600 miles över jorden, ett 4,5-timmars obemannat uppdrag kommer att äga rum för att avgöra vad mer som behövs för att avancera mänskliga uppdrag till Mars. Orion, efter att ha slutfört två omlopp, kommer åter in i jordens atmosfär med en rasande hastighet på 20 000 Mph innan den saktar ner tack vare sitt fallskärmssystem och landar i Stilla havet.
Denna testflygning kommer att ge viktiga data för Space Launch System (SLS), också ett NASA-program. NASA:s Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, lät sina ingenjörer utveckla en speciell adapter för att ansluta Orion till den tunga raketen Delta IV.
Genomförbarheten av hela denna plan och de förändringar som NASA behöver göra i sin policy återstår att se. Se YouTube-videon nedan för mer information:
