Om du aktivt följer tekniska nyheter har du förmodligen hört talas om NFTs (icke-fungibla tokens) en eller två gånger under de senaste månaderna.
Idén blev enormt populär under en kort tidsperiod och tog marknaden med storm. Och även om många var spända på de framtida möjligheterna kring denna marknad, gick det inte riktigt som vissa hoppades.
I slutändan visade sig NFT-marknaden vara en övergående trend som så småningom slutade med att kollapsa. Men det lämnade oss ändå med en tankeställare.
Eftersom det är troligt att vi kommer att se ett liknande koncept snart, låt oss diskutera lärdomarna.
Hur tog NFTs fart i första hand?
NFTs har sitt ursprung i blockchains rike, samma teknik som driver populära kryptovalutor som Bitcoin.
Vissa människor blandar ihop blockchain och kryptovalutor och använder termerna omväxlande. Blockchain hänvisar helt enkelt till teknik som tillåter användare att lagra en lista med poster, alla kopplade till varandra genom kryptografiska metoder. Slutresultatet är att hela listan är verifierbar från början till slut, och kan inte ändras utan samtycke från alla deltagare (eller oftare helt enkelt inte kan modifieras alls).
Någon såg den idén och insåg att den passar bra inom konstvärlden, speciellt kring idén att köpa och sälja exklusiva konstverk i begränsad upplaga. Och så föddes idén med NFT.
Grundkonceptet är att en person kan betala för en unik kopia av ett konstverk, och att ägandet sedan kan verifieras genom blockchain-register. Som ett resultat är det bara köparen som har de faktiska “rättigheterna” till konstverket, och detta kan verifieras offentligt.
Människor använde tekniken för att handla med alla typer av konstverk, från bilder och musik till mer abstrakta koncept, som speltillgångar och till och med fysiska produkter. Ingen verkade ha några problem med det faktum att till skillnad från verkliga, fysiska konstverk, garanterade NFTs inte exklusivt ägande – vilket betyder att två personer oberoende kunde äga två separata, unika kopior av samma verk.
Uppgången till mainstream media uppmärksamhet
Idén var ny och väckte snabbt stor uppmärksamhet, bland annat från några högprofilerade kändisar. Det ryktades att Nike också tittade på marknaden, patenterade teknik som gjorde det möjligt för dem att länka NFT:er till riktiga produkter, men detta tog aldrig riktigt fart. På bara ett par veckor pratade i stort sett alla vanliga medier om NFT:er och målade upp dem som framtiden för både blockchain och konstvärlden.
Transaktioner började stiga i värde snabbt; ett LeBron James samlarkort såldes för betydande pengar. Elon Musk anslöt sig så småningom till NFT-massorna och tillkännagav en plan att sälja en av sina tweets som en NFT. Vissa hade redan stora planer kring idén och såg det som ett bra sätt att tjäna pengar på aktuella tekniska trender under de närmaste åren.
På tal om Twitter meddelade VD Jack Dorsey – som skickade den första tweeten någonsin – att han skulle sälja detta innehåll som en NFT. Till slut såldes det för 2,9 miljoner dollar till en affärsman från Malaysia.
Relaterat: Jack Dorsey säljer sin första tweet, men varför?
NFT-kontroverser
Till slut gick det inte riktigt som folk hade förväntat sig. NFT:er blev tidigt invecklade i vissa kontroverser, och konceptet dog ut under de närmaste veckorna.
ArtStation, en av de mest populära digitala plattformarna för artister, fick en hel del motreaktioner över ett tillkännagivande om att de skulle integrera NFTs i sin egen plattform. Många människor – inklusive ett stort antal konstnärer – motsatte sig omedelbart idén och väckte oro över ägande, stöld och dra nytta av andras arbete.
Kontroversen var tillräckligt allvarlig för att ArtStation så småningom drog tillbaka sitt uttalande och meddelade att de lagt sina planer på is.
Samtidigt var idén under attack från en annan sida. Kryptovalutor fanns redan i varmt vatten under de senaste åren på grund av växande oro för deras miljöpåverkan.
Många har börjat uttrycka sitt missnöje över tanken att så mycket el används för att verifiera transaktioner, något som görs mycket mer effektivt i andra etablerade nätverk (som kreditkortsprocessorer).
Ethereum, som är fundamentalt kopplat till NFT, var också en av dessa kryptovalutor. Som ett resultat började många attackera NFTs själva, såväl som deras supportrar, och anklagade dem för att förstöra miljön för sin egen ekonomiska vinning och underhållning.
Populariteten för NFT fortsatte att dö ner, tills marknaden proklamerades vara i ett tillstånd av kollaps runt början av juni. De som tidigt såg varningsskyltarna lyckades hoppa av, men andra hade inte lika tur. Värdet på många NFT:er försämrades snabbt innan några kunde ta ut pengar.
Var skriften på väggen hela tiden?
Dammet lägger sig fortfarande på NFTs och deras kortlivade hype. Men många hävdar att de såg detta komma på en mils avstånd, och att kollapsen var oundviklig.
Det har förekommit massor av diskussioner om NFT-marknadens uppgång och fall under de senaste veckorna, och en del verkar vara övertygade om att den enorma hypen runt den – och de kontroverser som följde – till stor del tillverkades för att tjäna människors intressen.
Om det är sant är svårt att säga, men det är definitivt en möjlighet. Vi har redan sett hur volatil kryptovalutamarknaden kan vara och hur andra framgångsrikt har manipulerat den tidigare.
NFT-marknadens kollaps: vad händer nu?
NFT:er förändrade egentligen ingenting på lång sikt. De lärde dock många människor att vara mer försiktiga med sina investeringar – och att behandla volatila marknader med större försiktighet.
Huruvida en liknande idé kommer att dyka upp eller inte är svårt att säga. NFT:er var för det mesta en unik sak. Och även om det är sant att marknaden för dem fortfarande existerar, påminner den bara vagt om vad den brukade vara.
Med det i åtanke, och med tanke på den övergripande skepsis som har utvecklats kring konceptet, är det förmodligen inte särskilt rimligt att förvänta sig att något liknande dyker upp när som helst snart.
Om författaren
Stefan Ionescu (35 artiklar publicerade)
Stefan är en författare med passion för det nya. Han tog ursprungligen examen som geologisk ingenjör, men bestämde sig för att fortsätta skriva frilans istället.
Mer från Stefan Ionescu
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
