Nintendo är tillbaka och återuppfinner sig själva efter Wii U:s dystra prestanda. Switchen är motgiftet, en kombination av prestanda för hemmakonsoler i ett bärbart paket som hoppas kunna rädda de bästa delarna av Wii- och DS-märkena.
Tidiga tecken är lovande, Switch har redan slagit Nintendos första veckas försäljningsrekord i USA och Europa, medan The Legend of Zelda: Breath of the Wild är den mest framgångsrika Nintendo-lanseringstiteln någonsin, slå jämnt Super Mario 64.
Så ska du köpa en Switch just nu, eller ska du vänta?
En bärbar hemkonsolhybrid
Du får många saker i lådan när du köper en Nintendo Switch, till att börja med själva konsolen, två Joy-Con-kontroller och en docka. Du hittar också en USB typ-C-strömadapter, två skenor för att fästa Joy-Con på handleden, ett grepp som gör Joy-Con till en mer traditionell kontroller och en ganska kort HDMI-kabel.
Surfplattan är hjärnan i operationen, med all viktig hårdvara gömd bakom en glänsande 6,2 tums IPS-panel med en inbyggd upplösning på 720p (1280 x 720). Även med Joy-Con ansluten är den lättare än Wii U Gamepad, men mycket tunnare och trevligare att använda. Det är en smart design, med solida metallskenor för Joy-Con att glida in i, färdig med samma matta plast som finns på kontrollerna.
På enhetens övre kant finns en infälld strömknapp, volymreglage, en fläktventil genom vilken du kan se en kylfläns, ett vanligt 3,5 mm stereouttag och spelkortplatsen. Nintendo har anammat spelkassetten den här gången och valt små SD-kortliknande plastbitar. Tyvärr känns det inte bra att öppna spelkortsluckan, och jag trodde att jag bröt den första gången jag gjorde det.
På baksidan av enheten hittar du lite Nintendo-märke, två luftventiler och ett tunt stativ. Stativet kan vara den värsta delen av hela konsolen och verkar aldrig stänga ordentligt när den väl öppnats. Till sin förtjänst har Nintendo designat den för att vara utbytbar, och den döljer också på ett smart sätt microSD-kortplatsen på undersidan. Den nedre kanten av enheten är där du hittar USB typ-C-anslutningen, för laddning och anslutning till en TV via dockan.
De medföljande kontrollerna, eller Joy-Con som Nintendo har kallat dem, erbjuder flera sätt att spela. I handhållet läge glider de in i skenorna på vardera sidan av huvudplattan, vilket är en smärtfri prövning. Att få av dem med de små knapparna på baksidan kan vara lite knepigt första gången du provar det, men du vänjer dig vid det.
När du är lossad kan du använda Joy-Con i båda händerna som en kombination av “Wiimote och Nunchuk”, eller skjuta in dem i greppet som mer liknar en vanlig spelkontroll. Vissa spel låter dig använda en Joy-Con var, som ger en analog sticka och sex knappar (fyra ansikten, två axlar), vilket är trångt men fungerar alldeles utmärkt.
Kontrollerna är kanske en liten touch på den lilla sidan, men det var vägen Nintendo var tvungen att gå för att hålla saker bärbara. Det finns ett stort hopp att ta sig från ABXY-knapparna till den högra analoga spaken, och det kan ta lite tid att vänja sig vid att trycka på båda avtryckarna medan du vilar på den högra analoga spaken. Trots detta är knapparna tillfredsställande klickiga och de analoga stickorna är en fröjd att använda, även om det inte finns någon ordentlig d-pad den här gången.
En annan funktion som Nintendo har hypat är tillägget av HD Rumble, haptisk feedback som du hittar på de senaste smartphones. Det är den förnuftiga utvecklingen av force feedback, men inte så revolutionerande som Nintendo fick oss att tro. Jag har spelat “bollar i en låda” 1-2-Switch tekniskt demo-minispel, och ja, det känns bra, men utöver det har jag inte stött på något speciellt revolutionerande.
Slutligen är dockan en stor bit av svart plast som sitter någonstans nära din TV, så att du kan ladda din konsol och spela på den stora skärmen. Det är ett billigt och ihåligt stativ tillverkat av grov plast, som ansluts till systemet via USB typ-C i botten. Dockan rymmer ingen riktig hårdvara, istället säger den åt systemet att utnyttja den extra kraften och öka klockhastigheterna för att uppnå högre upplösningar på den stora skärmen.
Switch i bruk
När du först slår på systemet blir du inbjuden att skapa ett användarkonto, men utan den online-push du kan förvänta dig från Sony eller Microsoft. Du behöver bara skapa eller länka ett Nintendo-konto när du äntligen lanserar eShop, förmodligen för att Switchens onlinetjänst fortfarande är sex månader från färdigställandet.
Sammantaget känns systemet snabbt, som en ny maskinvara borde. Det finns ingen Wii-liknande rutnätslayout, och bara två teman att välja mellan: ljus och mörk. De är tråkiga, visst, men tillägget av ett nattvänligt gränssnitt är bra för att leka i sängen utan att förblinda dig själv. Du måste korrigera din Switch för att använda onlinefunktioner och fixa några buggar, men det tog bara några sekunder att ladda ner och installera hoppet till systemversion 2.0.0.
Om du spelar detaljhandelsspel lagras all data på kassetten och det finns inget behov av att installera något på det interna minnet. Det är en frisk fläkt i en tid där det tycks ta en tid att köpa, installera och uppdatera ett nytt spel. Du måste dock fortfarande ladda ner patchar, som installeras på microSD om du har en.
Spel ser bra ut på den inbyggda 720p-pekdatorskärmen. Utan uppskalning resulterar pixeltätheten på 237 ppi i en skarp bild, och när jag spelar Breath of the Wild Jag stötte bara på ett kort ögonblick av avmattning när jag var ur dockad. Handhållet läge ger verkligen en hemkonsolupplevelse i ett litet paket, och bildkvaliteten är oförändrad bortom upplösningsbulten.
Att spela samma spel i dockat läge resulterar i att konsolen återger en 900p-bild, som sedan uppskalas till 1080p. Saker och ting är inte lika skarpa som ett resultat, och jag stötte på mer avmattning i vissa områden när jag var dockad till TV:n. Dessa ramhastighetsproblem är svåra att återskapa, vilket får mig att undra om problemet beror på CPU:n snarare än GPU – möjligen ett resultat av att Wii U-programvaran portats till en annan arkitektur?
En sak som slog mig när jag tänkte på kommande releaser är hur trevligt det är för Nintendo att äntligen leverera ett enhetligt kontrollschema för första gången på flera år. Det finns inget behov av att återanvända dina gamla Wiimotes, köpa Nunchuks, ladda Gamepad eller köpa en Pro-kontroller om du inte verkligen vill.
Split Joy-Cons kan vara det bästa sättet att spela vilket spel som helst på systemet, medan det i handhållet läge känns bra om det är lite trångt. Din bärbara körsträcka kommer att variera beroende på handstorlek och spelet du spelar. Jag har stora händer, jag har spelat mycket Zelda, och jag har fortfarande tillbringat 75 % av min tid med konsolen i handhållet läge.
Batteritiden kan dock hålla dig tillbaka. Det bästa jag har lyckats med är cirka tre timmar Zelda på en enda laddning innan du ansluter, men du kan använda vanliga USB-strömbankar för att ladda din konsol. Se bara till att den klarar 5 volt vid 2,6 ampere (13w) om du tänker ladda och spela samtidigt. Lägre kraftbanker kommer fungerar, men du kommer fortfarande att tömma ditt batteri (om än långsamt) om du inte kan uppfylla kravet på 13 watt.
Kul men bristfälligt
Nintendo har för vana att förbättra hårdvaran iterativt, och de har några problem att fixa med Switch. Vissa av dessa problem är rent mjukvarubaserade, medan andra tyder på att företaget redan arbetar på en reviderad modell för lansering i framtiden.
Låt oss inte skoja oss själva här: Nintendo skickade Switch med ofärdig programvara, som saknade flera viktiga funktioner. Premium-onlinetjänsten kan vara det mest synliga problemet här, men det största enskilda problemet är att det för närvarande inte finns något sätt att överföra eller säkerhetskopiera spara data. Allt lagras på inre minne, utan någon möjlighet att säkerhetskopiera till molnet eller microSD-kortet. Detta behov kommer att fixas.
Bättre datahantering i allmänhet skulle tillåta dig att överföra speldata (uppdateringar, DLC) från det ynka 32 GB internminnet till ett valfritt microSD-kort, utan att behöva radera det först. Även om säkerhetskopiering till molnet kommer som en del av den kommande premium onlinetjänsten, är sex månader lång tid att vänta på en sådan grundläggande funktionalitet som denna.
Det finns inget stöd för Bluetooth-hörlurar eller headset heller, vilket är konstigt med tanke på att Switchen använder Bluetooth för att kommunicera med sina kontroller. Med tekniken redan på plats är det trevligt att föreställa sig en mjukvaruuppdatering kan lägga till stöd för detta, men det finns inga garantier.
Andra problem beror på själva hårdvaran, där det potentiellt mest skadliga är ett designfel med dockan. Användare rapporterar att den grova plasten som surfplattan vilar faktiskt repar skärmen, så ett skärmskydd (helst ett härdat glas) är ett måste om du är orolig. Skärmen i sig är av plast, vilket är ett annat förbryllande designval som förmodligen gjorts för att spara pengar, vilket resulterar i en skärm som är lätt att repa.
Jag har inte fått en enda repa på skärmen på min Switch än, men jag har varit extra försiktig när jag dockar den. Var försiktig med “fixar” som involverar att lägga tyg på bryggan – det kommer att fånga mer smuts, vilket innebär fler repor, och kan göra att konsolen överhettas.
Den andra handfullen problem kanske inte stör dig. Ljudkvaliteten är inte bra via de inbyggda högtalarna, den är jämförbar med en iPhone 7 vad gäller volym men inte klarhet. Batteriet räcker inte så länge som du förmodligen skulle vilja, men detsamma kan sägas för de flesta litiumjondrivna enheter.
Slutligen kan själva switchen kännas lite som en pengagrop: den ber att läggas i ett fodral, du behöver ett microSD-kort, det finns en valfri Pro-kontroller att köpa, du kommer förmodligen att ha en extra laddare eller USB-kabel, kanske ett bärbart batteri om du verkligen hamrar på det. Sedan finns det spelen, som kostar lika mycket som vilken annan plattform som helst. Din prisvärda konsol kan snabbt bli väldigt dyr.
Ska du köpa en?
Trots att det finns utrymme för förbättringar bör problemen inte överskugga vad Nintendo har åstadkommit här. Med det bästa lanseringsspelet av någon ny generation, och en innovativ hybridstrategi, finns det mycket att älska med Nintendo Switch även i detta tidiga skede av spelet.
Lyckligtvis kan många korrigeringar och funktioner läggas till med programuppdateringar, medan andra måste vänta på en hårdvaruversion. Det är upp till utvecklarna att ta itu med några av de andra problemen: bristen på spel, de där första partssystemsäljarna och att hitta innovativa användningsområden för den tekniska erbjudandet.
Det viktiga är att Switch visar lovande, även i sitt ofullbordade tillstånd. Varken hemma- eller bärbar användning känns som en gimmick: det är inte en glorifierad bärbar enligt Super Game Boy, men det är inte heller en hemkonsol med ett bärbart alternativ med låg fetthalt. Den briljerar faktiskt med båda uppgifterna, även om den är underdriven jämfört med Xbox One och PlayStation 4. Det är vad Wii U borde ha varit hela tiden.
[recommend]Om du kan leva med ofullbordad programvara och några dåliga designval, Switch och en kopia av Breath of the Wild är ett övertygande köp. En översyn kommer i slutändan att åtgärda några av designklagomålen, men du kan vänta ett tag.[/recommend]
Om författaren
Tim Brookes (831 artiklar publicerade)
Tim är en frilansskribent som bor i Melbourne, Australien. Du kan följa honom på Twitter.
Mer från Tim Brookes
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
