Att testa sig för hiv är dyrt och för människor som bor i områden där det är vanligt är det nästan otillgängligt. I delar av världen där närmaste klinik är timmar bort är hiv-testning nästan omöjlig. Forskare vid University of Illinois och Daktari Diagnostics har skapat en bärbar och prisvärd lösning på problemet.
Lösningen är ett biochip i storleken på visitkort som kan skanna efter hiv och som även ger ett korrekt T-cellantal. Det tunna mikrofluidikalabbet-on-a-chip kan hantera små mängder vätska, som en droppe blod. När bloddroppen träffar chippet fastnar de vita blodkropparna i en proteinfylld kammare som innehåller sensorer som räknar T-celler. T-cellantalet är vad läkare tittar på när någon är HIV-positiv, och personer som HIV-positiva har ett totalt sett lägre T-cellantal än normala friska människor. Chipet placeras i en liten batteridriven enhet som läser av resultaten, vilket gör testenheten portabel och lättillgänglig i områden där det för närvarande inte finns några kliniker som testar hiv.
Kostnaden för att göra den mobila enhetsläsaren är $ 1000 och den resulterande kostnaden för själva testet är $ 10. Detta gör lab-on-a-chip billigare än andra HIV-testningsalternativ. Biochippet har mycket potential och forskare letar efter sätt att utöka dess funktionalitet. Forskargruppen planerar redan sätt att kommersialisera denna teknik och hoppas kunna genomföra fältförsök snart. Naturligtvis skulle den bästa formen av nyheter vara ett botemedel mot hiv, men fram till dess har teknologin fortfarande förmågan att rädda liv. Se en video som förklarar hur chipet fungerar för att identifiera infektionssjukdomar.
