Foto taget av författaren — Jag pratade med den här mannen innan jag tog den här bilden, men han var osäker på mig. Han lät mig ta fotot efter att jag gett lite pengar och förklarade att jag är fotograf. Det tar tid att vinna förtroende för vilken fotograf som helst, detta gäller särskilt kvinnor.
Jag anser mig vara en ganska bra fotograf. Naturligtvis är det subjektivt, och vissa kanske inte håller med mig. Men när jag tittar på mina fotografier fylls jag av enorm stolthet. De fortsätter att röra mig och röra vid den del av min hjärna där konst översätts till gåshud och känslor.
De säger att om du vill bli en bra författare måste du skriva, läsa och träna om och om igen. Detsamma gäller för fotografering. Jag har ägnat nästan ett decennium åt att klicka på slutaren, redigera mitt arbete och beundra tusentals andra fotografier.
Lärandet tar aldrig slut, och det är det roliga. Jag vet att mitt arbete kommer att fortsätta att förbättras, och det är spännande att tänka på att det fortfarande finns utrymme för mig att överraska mig själv med nytt arbete.
Som kvinna är jag medveten om att jag har exakt samma hjärna, hjärta och kreativitet som vilken man som helst. Det borde betyda att fotografierna jag skapar skulle vara av samma konstnärliga kvalitet som mina manliga motsvarigheter. Men tyvärr är det inte så.
Liksom alla yrken, när det kommer till fotografering, dominerar män absolut spelplanen. De får alla utmärkelser, prestigefyllda jobb och de flesta utmärkelser som kan fås inom fotografyrket.
Efter många år av att klicka på slutaren och undersöka andra fotografers arbete, börjar jag förstå varför män styr i det här yrket. Jag säger inte att det inte finns många kvinnliga fotografer som trotsar oddsen och producerar otroligt arbete, det är bara mycket färre av oss än män.
Foto av författaren — många av de bra resebilderna jag fick berodde också på att min partner hjälpte mig att skapa förtroende för motiven. Som kvinnliga fotografer hjälper det att arbeta i team. De här barnen var inte så säkra på oss. Jag undrar om historien hade varit bättre om jag var en manlig fotograf och kände att jag kunde hävda mig här. Men återigen, det kanske inte var rätt sak att göra.
Det finns många teorier om varför fotografering av kvinnor kanske inte ges den uppmärksamhet den förtjänar. Jag kommer inte att tråka ut dig med de vanliga genusproblem som många kvinnor möter i allt arbete vi tar på oss.
Men med fotografering har jag märkt tre specifika skillnader med de alternativ som kvinnor har i vår förmåga att berätta en bra historia med våra fotografier.
Jag talar särskilt för fotogenrer, som resor, journalistik och miljöporträtt. Dessa genrer kräver att man flyttar in i okända territorier och berättar historier om människor och deras liv.
Även om dessa alternativ är mer tillgängliga för manliga fotografer, är det inte att säga att alla män drar fördel av dem. Men det faktum att dessa alternativ är mindre tillgängliga för kvinnliga fotografer kan kasta ljus över varför våra fotografier inte är vördade på samma sätt inom dessa genrer.
Alternativ #1: Män kan komma mer i folks ansikten
Några av de bästa fotografierna jag någonsin sett är så nära och personliga att du bokstavligen kan känna känslorna från personen på bilden. Ibland kan man nästan få en känsla av att en gräns invaderats så att den intima historien blir övertygande.
Om jag var en man skulle jag kanske ta chanserna de ofta tar genom att gå in i en persons gräns och ta de där snabba skotten. Jag skulle inte oroa mig så mycket för säkerheten eller om invasionen är det rätta att göra.
Män får lära sig att det inte bara är lämpligt att ta risker, utan att det är deras rätt att göra det. Och genom att komma i folks ansikten ser vi mer intima detaljer om människor som lever sina liv. Och den typen av intimitet berättar en kraftfull historia. Den typen av berättelser säljer i en värld där vi trivs med den råa magen av vad det är att vara människa.
Som kvinna har jag inte bara känt mig osäker på att komma i ansiktet på folk, utan jag kan inte heller skilja mitt samvete från att invadera människors utrymme. Kostnaden för att berätta dessa intima historier spelar roll för mig. Därför kommer mina bilder alltid ha lite mer distans och utrymme.
Foto av författaren — den här mannen var tveksam till att låta mig ta hans foto först. Jag jobbade hårt för att vinna hans förtroende och trots det ville han inte att jag skulle komma för nära. Jag är ganska säker på att det här skulle ha varit annorlunda om jag var man.
Alternativ #2: Män kan gå till spännande platser oavsett säkerhet
Återigen, många rika historier finns i överflöd på platser som anses osäkra.
Om jag skulle förklara komplexiteten bakom vad som gör en plats säker, skulle det ta mig tio eller så sidor att skriva ut det. Jag tror inte att jag ens är kvalificerad att berätta den historien, varför jag inte med gott samvete kan fota på dessa platser. Dessa berättelser är inte mina att berätta och kommer utan tvekan att färgas av min privilegierade lins.
Men de flesta män föds med vissa rättigheter till säkerhet och kan ofta färdas på platser som kvinnor inte skulle våga gå. Detta gör det lättare att ta sig in i områden med rika historier, oavsett komplexiteten bakom om detta är lämpligt eller inte.
Alternativ #3: Människor är mer öppna för att få sina bilder tagna av män
Som jag sa ovan, lär män att det är deras rätt att invadera gränser och komma i folks ansikten. Men också andra människor accepterar att de har den rätten och är därför mer villiga att släppa in dem.
Jag tycker att detta är ganska anmärkningsvärt eftersom det i det här fallet finns en ömsesidig överenskommelse om att låta en historia berättas. För mig önskar jag verkligen att det här alternativet var mer tillgängligt för kvinnor, eftersom ingenting berättar en historia bättre än två parter som är villiga att dela och spela in.
Som kvinna måste jag noggrant förhandla om detta med de jag fotograferar. Jag möts av mer misstro inte bara som person utan också att min talang och förmågor aldrig antas vara bra. Mina bilder är fortfarande effektiva, men de saknar det där lilla extra när det kommer till autenticitet och öppenhet.
Foto av författaren — Jag älskar färgerna och linjerna i den här scenen. Jag önskar att jag hade känt mig mer självsäker och bekväm att komma närmare dessa unga människor. Om jag hade gjort det, tror jag att historien hade varit mer övertygande. Jag är dock nöjd med hur bilden blev.
För att vara ärlig har jag lärt mig att acceptera dessa begränsningar, och helt ärligt så skulle jag inte ens vilja utöva de två första alternativen. För mig innebär dessa alternativ etiska frågor som inte känns rätt för mig.
Det tredje alternativet är det enda jag längtar efter ibland. Om jag skulle bli tagen mer seriöst av människorna jag träffar, är jag övertygad om att vi skulle kunna skapa några vackra berättelser tillsammans.
Som med allt annat måste kvinnor arbeta lite hårdare för att bevisa oss själva och för att bli tagna på allvar. Detta är verkligen uppenbart inom resor, journalistik och miljöporträttfotografering.
Det kommer sannolikt att ta oss mer tid, kreativitet och ansträngning att vinna våra ämnens förtroende. Vi måste också vara försiktiga med vår säkerhet när vi försöker fånga bra berättelser i våra bilder. Dessutom är det mer sannolikt att vi väljer vårt samvete framför att få det perfekta skottet på bekostnad av etiken.
Några tips jag lärde mig för att överskrida begränsningarna som kvinnlig fotograf är:
Arbeta som ett team med en annan fotograf, vän eller partner. Det hjälper till med säkerhet och att få förtroende för dina motiv. Spendera extra tid med att prata med människor, visa dem några av dina bilder på din kamera och var villig att kompensera om det är lämpligt. Lär dig rätt tekniker för att ta bilder på avstånd så att du fortfarande kan bibehåll skarpa bilder som utnyttjar det tillgängliga ljuset. Arbeta med dina kunskaper. Kommunikation kommer att bli ännu viktigare än för manliga fotografer.
Med dessa saker i åtanke kan vi arbeta inom våra begränsningar som kvinnliga fotografer och hitta de bästa sätten att berätta historierna om våra motiv.
Och i vissa fall kan våra begränsningar till och med vara vår styrka när våra fotografier berättar historier på ett sätt som respekterar gränser och etik.
Om författaren
Gillian May är en före detta sjuksköterska som blev författare, fotograf och resenär. Hon bor och reser för närvarande i Colombia och gör porträtt- och resefotografering. Hon använder också sina sjuksköterskekunskaper för att skriva om viktiga hälsoämnen som psykisk hälsa, missbruk och trauma. Du kan läsa mer om hennes arbete på Medium. Du kan se mer av hennes fotografier på hennes Facebook-sida och Travel and Portrait Instagram-konton. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
