Under större delen av 2021 har Bitcoin-priset varit stratosfäriskt, slagit igenom dess alla tider flera gånger och förvandlat människor till kryptomiljonärer och till och med miljardärer över en natt. Spännande tider, eller hur?
Om du kollar ett Bitcoin-prisdiagram just nu kommer du att se en sak: en monumental försäljning som sänker priset på kryptovaluta med mer än 25 procent. Det har återhämtat sig något, men vad ger? Varför har Bitcoin-priset kraschat?
Vad sa Elon Musk om Bitcoin?
Först ut, Elon Musk. I början av maj 2021 kritiserade Elon Musk starkt Bitcoins miljöpåverkan och förnekade dess tunga energianvändning per transaktion och nätverkets beroende av kolbaserad kraft.
Dessutom tillade Musk att elbils- och batteritillverkaren Tesla inte längre skulle acceptera Bitcoin som betalningsmetod. Tesla har betydande Bitcoin-innehav (den köpte cirka 1,5 miljarder dollar av kryptovalutan i januari 2021), och även om Musk har signalerat sitt missnöje, har företaget ännu inte sålt.
Under de 24 timmarna efter Musks tweet, utplånades över 400 miljarder dollar från den globala Bitcoin-marknaden, inte en kort del på grund av reaktionerna från Elon Musks 52 miljoner Twitter-anhängare som reagerade på nyheterna. Dessutom börjar automatiserade säljande bots som reagerar på sociala medier och nyhetssentiment sälja automatiskt, vilket får andra investerare att följa efter.
Förståeligt nog är Bitcoiners inte nöjda. För det första med Musk för att ha kritiserat Bitcoin i första hand, även om den kritiken i stort sett är korrekt, och för det andra för att ha sänkt priset på kryptovalutan.
Vissa människor har gått så långt som att utveckla en gemenskapsledd kryptovaluta som heter FuckElon, som har ett avlägset syfte att ta ner Elon Musk på något sätt eller attackera hans Tesla-innehav. Åtminstone hoppas utvecklarna och communityn kunna uttrycka sitt missnöje över att en man har så mycket makt över en global valuta.
Hur är det med Dogecoin?
Det har inte varit klart för Elon Musks andra husdjursprojekt heller. Lika mycket som Musk kritiserar Bitcoin, pratar han om meme-kryptovalutan Dogecoin, som använder samma energiintensiva proof-of-work gruvalgoritm som Bitcoin (även om den inte använder så mycket energi i jämförelse, är det bara rättvist att påpeka ).
Oavsett, när Bitcoin tankar, gör det också resten av marknaden, och altcoins hamnar vanligtvis sämre i slutet. Dogecoin sjönk med cirka 40 procent från sin rekordnivå, vilket på samma sätt tog bort miljarder från dess totala marknadsvärde.
En rapport från augusti 2020 fann att medan Bitcoin står för cirka 80 procent av alla utsläpp av bevis på arbete, är andra algoritmer fortfarande ansvariga – inklusive Dogecoin.
Andra var snabba med att påpeka att de inte märkte att Musk stängde av försäljningen av Teslas elbilar i Kina och gav ingen diskussion om de energikrävande processerna för att utvinna de tungmetaller och sällsynta jordartsmetaller beroende batterier som driver dem.
Kina svalkar på Bitcoin
Ett tillskott till Bitcoin-försäljningen var tillkännagivandet att Kina inför begränsningar för Bitcoin och andra kryptovalutor med omedelbar verkan. Från onsdagen den 19 maj har den kinesiska regeringen förbjudit kinesiska banker och finansinstitutioner att tillhandahålla kryptorelaterade tjänster.
Med tanke på att Kina är världens största gruvarbetare av Bitcoins – kopplat till Musks problem med kryptovalutan – och en av de största kryptovalutamarknaderna, var tillkännagivandet ytterligare ett hårt slag.
Bitcoin-användning är redan förbjuden i Kina, efter dess tillslag från 2019. Kinesiska Bitcoin-användare handlar fortfarande med kryptovalutan online, vilket irriterar den kinesiska regeringen. Dessutom kommer Kina att bli ett av de första länderna som fullt ut rullar ut en digital centralbanksvaluta, den digitala yuanen.
Kritiker av den kinesiska regeringen och centrala valutor tror att det är ytterligare ett steg mot att tvinga fram acceptans av den statligt utfärdade digitala valutan i stället för decentraliserade (och i vissa fall anonyma) kryptovalutor.
Dessutom, som rapporterats i Financial Times, upprättar vissa kinesiska provinser hotlines för att tillåta berörda medborgare att informera om potentiella brytningsoperationer för kryptovaluta.
Inner Mongolia Development and Reform Commission sa att de skulle upprätta en telefonjour genom vilken människor kan rapportera misstänkta gruvutrustningar som en del av ett försök att “omfattande städa upp och stänga av” dessa operationer.
Bitcoins miljöuppgifter under allvarlig granskning
Elon Musk kan ha kritiserat Bitcoins miljöpåverkan och fått priset att falla som ett resultat, men han har inte fel.
Bitcoin kommer under ökande press. Världens största kryptovaluta kan inte skaka sambandet med tung elanvändning, fossila bränslen och bergen av e-avfall som skapats av utbrända ASIC-gruvarbetare.
Bitcoin-användare kan avfärda anspråken allt de vill, men det är en etablerad sanning.
Oavsett hur du skivar äpplet, är världens mest produktiva gruvverksamhet baserad i Kina, som använder många koleldade kraftverk. Men Kina är långt ifrån det enda landet som använder fossila bränslen för att driva Bitcoin-brytning, och det skulle vara fel att framställa dem som så. De råkar bara ha dubbelt så hög hashhastighet som något annat land.
För Bitcoin finns det inget sätt att stoppa gruvarbetare från att använda fossila bränslen för att driva sin gruvutrustning. En Financial Times-studie fann att cirka två tredjedelar av Bitcoin-gruvnätverket använder icke-förnybar energi, även om 76 procent av de tillfrågade angav att de använder åtminstone några förnybara energikällor.
Om Bitcoin förespråkare, tankeledare och användare kan driva gruvarbetare mot grönare energikällor, skulle det lindra åtminstone en del av nätverkets miljöpåverkan. Vissa människor vill att Bitcoin ska byta till en proof-of-stake-algoritm, som använder betydligt mindre energi för att bekräfta nätverkstransaktioner och säkerställa decentralisering.
Det skulle dock kräva att hela nätverket går med på bytet, och det verkar otroligt osannolikt att tillräckligt många gruvarbetare skulle byta.
Kommer Bitcoin-priset att stiga igen?
Med tanke på den nu avsevärda mängden institutionella pengar som samlas in i Bitcoin-investeringar över hela världen, är många Bitcoin-förespråkare och användare inte oroliga över detta enorma prisfall. Faktum är att många ser det snabbt föränderliga Bitcoin-priset som en korrigering snarare än början på en björnmarknad, och använder depressionen för att plocka upp extra Bitcoin till ett mycket lägre pris.
Att sjunka från knappt 60 000 dollar per Bitcoin till drygt 30 000 dollar inom några dagar är en betydande minskning och har torkat ut miljarder från marknaden. Bitcoin handlas dock fortfarande på sin nivå i början av februari 2021, och dess totala pris är fortfarande tusentals dollar högre än tidigare år.
Med tanke på dess historia av återhämtning tror många att den här nedgången är ett stopp i cykeln – men bara tiden kommer att utvisa. Som alltid med kryptovaluta, investera aldrig mer än du har råd att förlora, och gör alltid din research innan du lägger på dina surt förvärvade pengar.
Om författaren
Gavin Phillips (1017 publicerade artiklar)
Gavin är Junior Editor for Technology Explained, en regelbunden bidragsgivare till Really Useful Podcast och en frekvent produktrecensent. Han har en examen i samtida skrivande plundrad från kullarna i Devon, och mer än ett decennium av professionell skrivarerfarenhet. Han tycker om stora mängder te, brädspel och fotboll.
Mer från Gavin Phillips
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
