Det största och vanligaste misstaget jag ser hos fotografer i alla genrer är att de inte är ärliga mot sig själva. De älskar tanken på att vara fotograf, den romantiska sidan av det hela låter coolt, eller hur? De hatar jobbdelen, stressen, grinandet, magkänslan av vad som krävs för att driva ett framgångsrikt småföretag.
De vill bara göra det roliga med att ta bilder, tillbringa eftermiddagarna med att hänga på kaféer och bara fotografera saker de är intresserade av och prata smack. Du har rätt att göra detta men du kommer inte att försörja dig på ett hållbart sätt genom att göra saker på det här sättet. Det borde finnas ett namn för de fotograferna, låt mig tänka, mer om det senare.
En samling av mina redaktionella tearsheets.
Det näst största misstaget jag ser är att fotografer gör är att falla in i skuldspelsspiralen. Det är lätt att skylla på branschen, skylla på människor som ger bort sitt arbete gratis, skylla på alla andra utom sig själv. Därefter skyller de på sin utrustning, kanske om jag bara hade den nya kameran med fler megapixlar, fler funktioner etc. skulle du få de uppdragen eller kunderna istället för att Johnny Successful Photographer (inte en riktig person) fick in allt arbete min marknad.
Gissa vad, det kommer inte att hjälpa heller. Om ditt arbete suger eller är medelmåttigt, kommer en trevlig kamera inte att ge dig mer arbete. Ja, jag äger ganska dyr utrustning men det har inte alltid varit fallet för mig, jag arbetade mig upp för att ha råd med det med några ganska grundläggande kameror.
Det är dags att titta inåt och göra något åt det, så gå framför den där spegeln du älskar för att kolla in dig själv i och stirra djupt in i din fotografiska själ och fråga dig själv om du vill prova detta. Om ditt svar är ja, här är några saker du kan göra nu för att börja gå i rätt riktning.
Stärk din portfölj
Gå av din rumpa och gå och skjut det verk du vill få betalt för att skjuta. Om du vill göra bröllopsfotografering, gå och jobba som andra skytt, ta porträtt åt dina vänner, praktikant, vad det än krävs för att få fler reps och fler bilder, gå ut och fota. Om du vill fotografera arkitektur, gå och hitta några byggnader som inspirerar dig och spendera timmar på att fotografera dem och experimentera med dem, det är inte menat att vara sexuellt. Om du vill göra dokumentärarbete starta ett personligt projekt, läs min artikel här om det. Du förstår vad jag menar, gå och skjut det du vill få betalt för att skjuta, var proaktiv.
Följ Pros Not Influencers
Följ (jag menar inte bokstavligen följa dem, det är läskigt, jag menar följ dem online) och studera människorna som får det arbete du vill få och lära dig deras process från början till slut. Sikta inte på att härma dem, men du kan lära dig mycket av människor på deras sociala medier. Du kan lära dig om hur de närmar sig sina kunder, affärer i allmänhet, BTS på fotograferingar och sånt. Folk är öppna böcker nu för tiden, så gå online och läs dem.
När det gäller influencers på platser som YouTube och Instagram tjänar de alla sina pengar på att göra recensioner och tutorials och det är inget fel på det och inget fel med att lära sig saker av dem, men blanda inte ihop deras framgång med prenumeranter eller följare som är framgångsrika i deras fotografi.
Jag är inte en röv, de där killarna är bättre på att göra det än jag och en del tjänar fantastiska pengar på det, men de flesta är helt enkelt inte talangfulla fotografer. Seriöst, titta på en del av deras arbete och kundlista, de får sällan uppdrag från andra betalande kunder än annonsörer och kameraföretag och jag är säker på att det är bra för dem. Återigen, inte en knackning på dessa influencers, det sista jag behöver är att deras publik attackerar mig, bara lär dig att skilja vad de säger. Vissa arbetande fotografer klarar sig också bra, som den här killen, Joey L.
Jäklar det var länge, jag borde bara ha sagt lär dig hur man påverkar från influencers, lär dig hur man driver ett framgångsrikt fotografiföretag från framgångsrika fotografer.
Inspelad på uppdrag för Conde Nast Traveler (redaktionell)
Inspelad för InterContinental Fujairah (kommersiell)
Hitta din vision
Ta reda på vad din unika röst är med din fotografering och lär dig hur och vem du ska sälja den till. Det är mycket lättare sagt än gjort men för att ge dig ett exempel på hur du uppnår detta kan jag berätta en personlig historia.
Eftersom den redaktionella marknaden höll på att torka ut för flera år sedan expanderade jag till kommersiell fotografering. Jag hade mycket erfarenhet av att fotografera för Conde Nast Traveler och New York Times reseavdelning. Jag märkte att mycket hotellfotografering var ganska stillastående och tråkigt, särskilt livsstilsbilderna med modeller. Jag visste att jag var stark på att fotografera människor på ett realistiskt och naturligt sätt så jag sålde dessa färdigheter och förvandlade min redaktionella stil till kommersiellt arbete för hotell och resorter. Det blev en framgångsrik verksamhet för mig, Mott Visuals, vi fotograferar nu hotell och resorter runt om i världen.
Du måste Grind Man
Om du började fotografera för att sitta på kaféer och gnälla och stöna och låta coolt genom att berätta för folk att du är en fotograf, så är det precis så du kommer att hamna, en kaféfotograf. Jag gillar den frasen, du hörde den här först “Coffee Shop Photographer.” Nästa gång du använder den frasen behöver du hänvisa till mig, jag skyddar upphovsrätten på det. Åh man, och när jag gav det här tipset rubriken hade jag inte för avsikt att använda ordet mala, och kaffe, ibland går allt bara ihop.
Visst, jag tillbringar mycket tid på kaféer men jag tjatar. Jag studerar min tävlings arbete, studerar mitt eget arbete, jag lär mig nya färdigheter, jag skriver till redaktörer, jobbar med nyhetsbrev och bara maler man, det tar aldrig slut.
Släpp negativiteten
Några av dessa fototrådar är ett oändligt kaninhål av negativitet. Var positiv och omge dig med positiva och hjälpsamma vänner både online och personligen. Jag brukade umgås med många negativa Nellys (inte rapparen) som alltid var negativa och svartsjuka och det var påfrestande och smittande, så jag slutade. Jag får många negativa kommentarer när mina artiklar går på stora butiker men gissa vad, jag skulle kunna ge två skiter. Den snubben eller snubben anställer inte mig och chansen är stor att de inte jobbar lika mycket som jag och en stor del av det är deras attityd. Det låter kaxigt, men det är sant.
Mitt första personliga projekt i Vietnam om agent Oranges offer som ledde till mitt första uppdrag för The New York Times år senare.
Ha tålamod
Räkna inte med att komma in i New York Times över en natt. Min väg till detta arbete var att bli antagen till Eddie Adams workshop medan jag studerade på universitetet och arbetade med ett personligt projekt som jag själv finansierade i Vietnam. Sedan träffade jag några redaktörer, sedan skickades mitt arbete runt, sedan månader senare fick jag mitt första uppdrag. Banan för alla är olika och vissa människor kan komma in snabbt genom remisser men det är inte normen. Det tar tid, stress och ett fast kroppsarbete så bli inte avskräckt om saker och ting inte löser sig över en natt.
Detsamma gäller för kommersiellt arbete, jag fotade många 3-4-stjärniga lokala hotell och finslipade mina kunskaper innan jag blev officiell godkänd fotograf för InterContinental Hotels, det tog tid.
Inspelad för en global kampanj för Intercontinental Hotels
Genvägar fungerar inte
Ljug inte om ditt CV eller överdriv dina kunskaper. Detta kommer så småningom att komma ikapp dig, förstöra ditt rykte, och det är helt enkelt inte etiskt.
Behandla dig själv som ett företag
Framgångsrika fotografer behandlar sig själva som ett litet företag. De har en budget, de gör antingen sin egen eller lägger ut sin bokföring och har en marknadsföringsstrategi. När du inte fotograferar bör du lägga hela dagar på att arbeta med sakerna jag listade ovan, inte bara umgås med kaféfotograferna.
Jag ber om ursäkt om något av detta blir hårt eller brutalt, men detta har varit min erfarenhet i min karriär hittills och jag siktar på att hjälpa till att inte bara gnälla. Jag är ett fan av Adam Carolla så jag lärde mig att gnälla av de bästa.
Om du har några frågor till mig, fråga gärna i kommentarsfältet så ska jag göra mitt bästa för att hjälpa till. Negativa kommentarer för att vara negativa kommer att absorberas men inte besvaras.
Om författaren
Sedan han kom till Vietnam för över ett decennium sedan, har Justin Mott etablerat sig som en av de mest kända och välrespekterade fotograferna i Sydostasien. Han har gjort över 100 uppdrag för New York Times medan en samling av hans verk i Vietnam har visats på BBC. Ytterligare stora redaktionella kunder inkluderar TIME, Forbes, The Wall Street Journal och The Guardian bland många andra. Hans visuella produktionsstudio Mott Visuals är specialiserad på premium kommersiell fotografi och videoproduktion. Mott är också bekant för tv-tittare som värd och bosatt domare för History Channels succéserie Photo Face-Off som nu går in i sin fjärde säsong.
För mer av Justins arbete, besök hans hemsida, läs hans blogg och följ honom på Instagram och Twitter. Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
