När du är ett företag som säljer datorer och din leverantör av operativsystem meddelar att det skakar om saker, är det anledning till oro. Du kan antingen följa med på åkturen eller ta ett annat tillvägagångssätt.
Efter att ha kvar den här positionen såg System76 en möjlighet att ta mer kontroll över upplevelsen som det skickar till kunder: snarare än att fortsätta att sälja Linux-drivna datorer som kör Ubuntu, skulle det tillhandahålla ett eget Linux-operativsystem känt som Pop!_OS.
Jag äger en System76 Lemur-laptop som jag köpte för något år sedan. Eftersom jag torkade bort Ubuntu från maskinen så fort den startade upp var jag ganska apatisk inför nyheterna. Ändå hade jag blandade tankar. Varför ta på sig bördan med ett så litet företag? Varför lägga till fler alternativ när det redan finns hundratals Linux-operativsystem att välja mellan?
Sedan lyssnade jag på Ryan Sipes från System76 förklara företagets motivering. Och vet du vad? Det är vettigt.
Så jag bestämde mig för att ge Pop!_OS alpha ett försök. Lång historia kort, Jag gillar vad jag ser.
Vad är det som använder Pop!_OS för närvarande?
När jag laddade upp Pop!_OS ISO med GNOME-boxar upptäckte den virtuella miljön omedelbart min skärmupplösning. Ingen annan ISO har gjort detta för mig. Det som direkt var uppenbart var att Pop!_OS till stor del var en temanversion av Ubuntu GNOME. För att förstå hur gränssnittet fungerar behöver du bara bekanta dig med GNOME.
Jag ville fortfarande testa Pop!_OS som körs inbyggt, så jag gjorde en fullständig installation. Det fanns inga hicka. I stället för att ställa in dina användarkonton i systeminstallationsprogrammet startar en installationssession första gången du använder datorn. Även om det mesta av det som ses här kommer från Canonical och GNOME, är detta en del av erfarenheten där System76 har investerat en del av sitt eget arbete.
ISO kommer med en rad förinstallerade program som avancerade användare kanske är mer benägna att vilja ha. Detta är inte så förvånande med tanke på att System76 marknadsför sina datorer som verktyg för tillverkare och skapare.
GNOME Tweak Tool, dconf editor och GNOMEs fjärrskrivbord är alla packade. Du får även Firefox och det mesta av LibreOffice-sviten. Sedan finns det spel som patiens, gruvor och Mahjong. GNOME Software är standardappbutiken.
Som vanligt tog jag bort en rejäl bit av den förinstallerade programvaran. Jag använder bara en handfull appar dagligen, och jag vill inte att oanvända appar ska belamra min applåda.
Även i alfa har Pop!_OS gett en solid upplevelse. Under min vecka med Pop!_OS har jag bara stött på en krasch, vilket inte är så ovanligt även i stabila versioner av stationära operativsystem. Som sagt, det är värt att upprepa att System76 inte har gjort så många ändringar i Ubuntu GNOME. Det är en stabil grund att bygga på, vilket gör det mycket troligt att Pop!_OS kommer att vara pålitligt när det lanseras. Utvecklarna siktar på oktober.
Jag har inte mycket mer att säga om upplevelsen, eftersom det ännu inte finns så mycket nytt att se. Men jag har sett tillräckligt för att övertyga mig om att det inte är ett misstag att skapa Pop!_OS. Här är några av anledningarna till att jag tycker att det System76 gör är en bra idé.
System76 kommer att producera hårdvaran och programvaran
På marknaden för stationära PC är detta sällsynt. Det är inte någon begränsning av Linux-ekosystemet — Windows-användare har bara nyligen haft möjlighet att köpa en dator direkt från Microsoft. När ett företag stödjer både hårdvaran och mjukvaran är det lättare att ta itu med buggar. De kan också bättre optimera koden för att ta steget före en viss systemkonfiguration. Detta har länge varit ett försäljningsargument för Apples datorer och telefoner.
System76 kommer snart att erbjuda en liknande upplevelse. Nej, företaget skapar inte den stora majoriteten av koden som går in i Pop!_OS. Men det kommer att sätta den sista handen som betyder något. Användare kan förvänta sig jämnare grafik och ljud när det finns ett företag som investerat i att se till att Pop!_OS fungerar på deras specifika inställningar. Genom att göra sitt eget Linux-operativsystem är System76 också mindre beroende av Canonical för att införliva korrigeringar.
System76 låser inte saker
I Android-världen har de flesta av de stora telefontillverkarna sitt eget gränssnitt. Google har Google Now Launcher. Samsung har TouchWiz. HTC har Sense. Det finns LG UX och Huaweis EMUI. Även om Android kan vara öppen källkod, är vart och ett av dessa gränssnitt stängda.
Däremot skapade System76 sitt Pop-tema av det befintliga Adapta GTK-temat med öppen källkod och Papirus-ikoner. Företaget delade sedan de relativt små justeringarna som det gjorde tillbaka till samhället. Pop!_OS i sig är ett öppet projekt som alla kan installera oavsett om de använder System76-hårdvara.
Jag vill inte skingra det här. Ett företag skapar en differentierad mjukvaruupplevelse utan några begränsningar. Du behöver inte betala för Pop!_OS. Du behöver inte ens köpa en System76-dator. Alla dess egna tweaks och skapelser bidrar tillbaka till det bredare samhället. Detta är exakt hur vi vill se ett företag använda öppen källkod.
System76 samarbetar med Upstream
Pop!_OS använder samma installationsprogram som Ubuntu, men System76 gjorde några ändringar. Istället för att hålla dessa justeringar för sig själv skickade den tillbaka dem till programmets utvecklare. Det finns en anständig chans att funktionen nu kommer att dyka upp i framtida versioner av Ubuntu.
System76 har andra planer i åtanke. En är att integrera KDE Connect med GNOME.
En annan är att välja en e-postklient som integreras med GNOME Online-konton och få den att ge den typ av upplevelse vi har förväntat oss av telefoner. Företaget är tveksamt till att ta på sig uppgiften att underhålla en e-postklient, men om det fixar buggar i programvara som Geary, dessa ändringar skulle sannolikt också gå ut till andra Linux-operativsystem.
System76 har investerat i Desktop Linux
Många människor har funderat på om ett företag kan göra en affär av att sälja eller stödja desktop Linux. Canonical, företaget bakom Ubuntu, föddes för att ge en upplevelse som kunde konkurrera med kommersiella operativsystem. Men Canonical tjänade aldrig riktigt pengar på skrivbordet. Efter att ha skickat en i stort sett oförändrad version av Unity-gränssnittet i flera år, övergav Canonical projektet och flyttar nu fokus bort från skrivbordet.
System76 har sålt datorer som kommer med Ubuntu i över ett decennium. Företaget är lönsamt, och det har ett egenintresse i desktop Linux – utan tvekan mer än Canonical. Folk köper redan System76-maskiner för att få hårdvara som kommer förinstallerad med Linux. Om skrivbordsupplevelsen suger kan folk gå någon annanstans. Maskinerna i sig är inte dåliga, men det är inte så att de är bättre än vad resten av datorindustrin erbjuder, eller billigare. System76 behov desktop Linux för att trivas.
System76 skapar Linux-produkter för vanliga människor
Linux är en kommersiell storhet. När man tänker på att Linux används för att driva servrar, bankomater, gigantiska teleskop och den internationella rymdstationen, är det uppenbart att mycket pengar investeras i Linux. Företag som Red Hat och SUSE tjänar stora pengar på att utveckla och sälja versioner av Linux.
Men dessa produkter är inte avsedda för hemmabruk. De är till för företag och akademi. Många av de människor som använder Linux i den miljön kör det inte på sina datorer hemma. När det kommer till hjärtan och sinnen hos din genomsnittliga person, är Linux inte ens i konversationen.
System76 är ett av få företag som tillverkar Linux-produkter som du kan använda i din soffa. De har länge gjort hårdvara, och nu försöker de skapa ett igenkännligt gränssnitt som knyter an till deras varumärke. Bland människor som inte känner till eller bryr sig om att lära sig om nyanserna i Linux-ekosystemet kan detta göra att hela operativsystemet känns mer lättillgängligt.
Kommer Pop!_OS löna sig?
Svaret kommer med tiden. Detta drag kan skapa varumärkesmedvetenhet för System76 och öka försäljningen. Eller det kan ha liten effekt alls, eftersom många kunder vet hur man installerar sitt eget Linux-operativsystem och helt enkelt vill ha en dator som de vet inte ger dem några problem. Vi kanske får se andra företag följa efter, eller så kan System76 hamna i sin egen nisch.
Vad tror du? Bör fler företag ta System76:s synsätt? Skulle det vara kaos? Är du ambivalent på något sätt? Dela dina kommentarer nedan!
Bildkredit: Blackboard via Shutterstock.com
Om författaren
Bertel King (348 artiklar publicerade)
Bertel är en digital minimalist som arbetar från en hand-me-down bärbar dator med elementärt operativsystem och bär runt på en Light Phone II. Han njuter av att hjälpa andra att bestämma vilken teknik de ska ta in i deras liv… och vilken teknik de ska klara sig utan.
Mer från Bertel King
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
