Det finns alla möjliga slags bedrägerier riktade mot fotografer. Men det har nyligen kommit en ny som enligt uppgift har lurat minst 100 personer hittills. Det är särskilt inriktat på resefotografer och Instagram-influencers. Det handlar inte bara om att förlora tusentals dollar, utan även att vara i fara och manipuleras i ett främmande land, tusentals mil hemifrån.
Vi har hittat två detaljerade rapporter om denna bluff hittills: fotografen Carley Rudd var inblandad, liksom Henry och Zory från This Life Of Travel. I båda fallen är detaljerna lika eller exakt samma, och ärligt talat är detta en av de mest utarbetade och mest genomtänkta bedrägerierna jag någonsin sett.
Det hela börjar med ett vänligt, ett välskrivet mejl från “Wendi Murdoch”, som påstår sig få fotografens detaljer från Condé Nasts Pilar Guzmán. I båda fallen hade fotograferna faktiskt samarbetat med Condé Nast Traveler, så detta väckte ingen misstanke. Vad som är särskilt smart är att bedragarna kände till personliga detaljer om den verkliga Wendi Murdoch, så ingenting verkade fel i det här fallet.
“Möjligheten” erbjöd en resa till Indonesien för ett fotografiprojekt. Efter acceptans skulle fotograferna vara i kontakt med “Aaron”, som presenterade sig själv som Wendis assistent. Varje steg därifrån verkade legitimt: sekretessavtalen, beskrivningarna av uppdrag, kontrakt, telefonsamtal… Det var några röda flaggor, erkänner fotograferna, men på den tiden förbisåg de dem.
När det kommer till flygbiljetter betalade Henry och Zory för sina egna, medan det inte är klart om Carley stod för sina egna resekostnader. Väl i Indonesien ombads fotograferna att betala mer än 1 000 dollar i förskott för ett “fotograferingstillstånd” som Wendi på något sätt “förbisett”. I Carleys fall fanns det till och med en falsk banköverföring för att övertyga henne om att hennes utgifter skulle få ersättning – men hon fick aldrig se de pengarna igen.
I båda rapporterade fallen gjorde bedragare udda förfrågningar eller startade konflikter. “Wendi” bad Carley att skiljas från sin man som reste med henne och göra en fotografering på egen hand, vilket hon vägrade. Henry och Zory anklagades för att vara rasister eftersom de tog foton av föraren när de kom till Indonesien. I båda fallen avslutade bedragare “projektet” på ett vänligt sätt och försvann sedan spårlöst. De lurade fotograferna såg aldrig sina pengar, och vad jag tror är ännu värre – de gick igenom en mycket stressig tid och de var potentiellt i fara.
Henry från This Life Of Travel talade om detta till Nicole Katsianas, direktör på K2 Intelligence, som har varit på detta ärende det senaste året. Hon berättade att hon har pratat med minst 100 personer som har blivit lurade på exakt samma sätt. Bedragarna har inte gripits: de lurar fortfarande fotografer och för dem till Indonesien.
Tyvärr händer sådana här saker. Även om det kan finnas röda flaggor, märker man ibland inte av dem för att man är överupphetsad eller bara tagit av vakt. Så om du har någon information, om du eller någon du känner har fått ett liknande mejl, eller till och med blivit lurad, uppmanar Henry dig att kontakta honom eller kontakta Nicole Katsianas.
Se till att läsa Henry och Zorys berättelse här och Carleys berättelse här. De är värda att läsa och de fungerar som en varning för att aldrig ignorera din intuition eller något som verkar som en röd flagga.
