Samsung har just meddelat Lee Kun-hees död, företagets vd. Under hans ledning har Seoul-jätten etablerat sig som den största tillverkaren av smartphones i världen. Smeknamnet “The Hermit King”, Lee Kun-hee har dömts för korruption och skatteflykt vid flera tillfällen under sin karriär.
“Det är med stor sorg som vi meddelar Lee Kun-hees död, president för Samsung Electronics,” meddelade Samsung i ett pressmeddelande. Sänglig sedan en hjärtattack 2014 dog Lee Kun-hee på söndag ”i närvaro av sin familj, inklusive vice president Lee Jae-yong” vid 78 års ålder. Den senare har varit chef för det sydkoreanska konglomeratet sedan 2014.
Inte överraskande, pressmeddelandet Samsung gillade Lee Lee-hee. “President Lee var en sann visionär som förvandlade Samsung från ett lokalt företag till en global ledare inom innovation och industriell kraft” argumenterar den sydkoreanska smarttelefonledaren och tillägger att “hans arv är evigt”.
Anlände till chefen för företaget 1987 vid sin fars död, grundaren av Samsung, Lee Kun-hee tillät gruppen att utvecklas internationellt och bli nummer 1-smartphone. I dag, företagets totala omsättning motsvarar en femtedel av Sydkoreas bruttonationalprodukt. I slutändan är Samsungs ekonomiska resultat i sig kopplat till landets ekonomiska hälsa.
Läs också: UFC-Que Choisir anklagar Samsung för att lura sina kunder om produktionsförhållanden
Lee Kun-hee lyfte Samsung till nummer ett på smarttelefonmarknaden
Född 1942 är Lee Kun-hee son till Lee Byung-chul, mannen bakom grundandet av Samsung 1938. Ursprungligen var det inte ett litet exportföretag med frukt och grönsaker med blygsamma ambitioner. Efter strålande universitetsstudier gick Lee Kun-hee in i Samsungs led 1968. Mindre än 20 år senare tog han kontrollen över familjeföretaget till nackdel för sina två äldre bröder, som ansågs olämpliga för tronen.
Kom till makten, Lee Kun-hee vill grundligt reformera hur företaget fungerar. Under hans ledning expanderade Samsung internationellt och uppmanade utländska ingenjörer, inklusive flera amerikanska designers. Dessa beslut skakar upp Samsungs ingenjörers vanor och uppmuntrar till innovation.
De förändringar som Lee Kun-hee gjorde i företagsstrukturen gav resultat. Under tredje kvartalet 2011 Samsung avmonterar Apple och tar första plats på smarttelefonmarknaden i världen med 20% av marknadsandelen. Under de följande åren etablerade Samsung sin dominans på mobilmarknaden. Trots hård konkurrens från Huawei är den sydkoreanska tillverkaren fortfarande världens främsta smartphone.
Korruption, skatteflykt och bedrägeri … Samsungs tunga arv
Mycket nära sydkoreanska makten sedan den grundades 1938, Samsung har en lång historia av ekonomiska skandaler under sitt bälte. Precis som hans fars präglades Lee Kun-hees regeringstid av flera fall av bedrägeri. 1996 blev han således skyldig till korruption. Samma historia 2008. Efter utredning bevisades det att Lee Kun-hee hade bildat en slushfond som var avsedd att muta domare och domare. Tack vare sina förbindelser på toppen benådades han av Sydkoreas president Lee Myung-bak året därpå. Lee Kun-hee var känt för sin ensamma livsstil och fick smeknamnet “The Hermit King”. Han lämnade sällan sin enorma privata bostad i Seoul för att besöka företagets lokaler.
Lee Jae-yong, son till Lee Kun-hee och vice president för Samsung, befanns skyldig till mutor 2017. Mannen erbjöd upp till 43,3 miljarder won till Choi Soon-Sil, en rådgivare till den tidigare sydkoreanska presidenten, för att förhandla om politiska tjänster. Tack vare dessa förskingringar tillät Lee Jae-yong Samsung att hålla fördelen framför sina konkurrenter. Han dömdes till fem års fängelse 2017 innan han släpptes mot borgen ett år efter domen.
I juni förra året befann sig Lee Jae-yong igen i rättvisans sikt. Anklagad för bokföringsbedrägerier och manipulation av aktiemarknaden, fördes han kort i polisens förvar. En rättegång planeras till 2021. Lee Kun-hees förmögenhet, beräknad till 17,7 miljarder euro, förväntas gå till Lee Jae-yong och hans två systrar. Inte överraskande kommer Lee Jae-yong att efterträda sin far som Samsungs president.
