Under det senaste decenniet har selfies blivit en stöttepelare i populärkulturen. Om #selfie-hashtaggen först dök upp 2004 var det lanseringen av iPhone 4 2010 som fick bilderna att bli virala. Tre år senare utsågs Oxford English Dictionary till årets “selfie”-ord.
Vi använder selfies för en mängd olika syften, allt från det sociala till det professionella. Enligt en undersökning från 2018 hade 82 % av amerikanska vuxna under 34 lagt upp en selfie på sociala medier. Fram till pandemin slog paus på offentliga sammankomster, var en hel industri dedikerad till att skapa selfie-evenemang och museer.
Med tanke på denna enorma räckvidd och popularitet har fenomenet börjat uppmärksammas under de senaste fyra åren inom kognitiv vetenskap. Som nya studier har visat, inklusive en nyligen jag ledde, varierar sättet vi tar selfies – och de specifika kameravinklarna vi väljer – beroende på vad vi tänker göra med dem.
Den vänstra partiskheten
Sedan 1970-talet har vi vetat att konstnärer i historiska västerländska porträtter föredrog att avbilda sina sitters vänstra kind, särskilt när de målade kvinnor. En studie från 2017 visade att när det gäller att ta selfies tenderar människor att vinkla sin smartphone för att fotografera sin egen vänstra kind också.
Mönster har också upptäckts i hur selfietakare placerar sina kameror vertikalt. En annan 2017 studie av selfies som publicerats på Tinder fann att när man vill haka på, väljer kvinnor oftast att ta sina selfies ovanifrån och män underifrån.
Jag och mina kollegor tittade på hur detta kan variera på en annan plattform. Vi övervägde 2 000 selfies som lagts upp på ett slumpmässigt urval av 200 olika Instagram-konton – tio selfies per person. För varje selfie spelade vi in användarens kön som framgår av fotografiet, och om de tog sin selfie ovanifrån, underifrån eller frontalt. Vi upptäckte att alla användare – oavsett kön – tenderade att placera kameran ovanför sina huvuden.
Selfies har definierats som en form av självutlämnande. pxhere.com, FAL
Dessa skillnader i kameraposition skapar olika typer av selfie. Frågan är varför. Men hur hänger dessa val ihop med vad selfiesna används till, plattformarna de publiceras på?
Ansiktsuttryck
De flesta “hur man tar den bästa selfie”-guiderna betonar att fotografering av ditt ansikte i en vinkel och uppifrån gör att du ser bättre ut.
Detta bekräftas av en studie av Tinder-selfies där författarna fastställde att män som tog selfies underifrån delvis berodde på ett försök att verka längre och därför mer maskulina. Kvinnor som tar selfies från ovan, sades samtidigt uppnå motsatsen, och få dem att se kortare och mer feminina ut.
På andra håll har forskning tittat på de tidiga trenderna i selfie-poser och hur vissa handlade om att vinkla och komponera ditt ansikte för att se smalare och mer sårbart ut – vilket också likställs med att vara mer attraktiv.
I ett försök att förklara varför en historisk målare kan ha föredragit den vänstra sidan av sitt ansikte, undersökte forskarna flera möjligheter. Dessa varierade från om konstnären var vänster- eller högerhänt, där sittersittaren satt i förhållande till målaren, eller om det faktiskt fanns en överlägsenhet av det vänstra visuella halvfältet i ansiktsigenkänning: med andra ord, kan en profil målad till vänster om duken vara lättare att uppfatta?
Uppgifterna var dock ofullständiga för alla dessa teorier, kanske utom möjligheten, sade författarna till studien, av en grundläggande visuell preferens. Det kan vara, föreslog de, att vi helt enkelt tycker att den vänstra sidan är mer attraktiv än den högra. På selfies visade både vänster- och högerhänta personer samma vänstra kind-bias – så även här handlar det inte om händighet. Istället tyder denna prevalens på att vi vet, instinktivt, att visa vår vänstra sida är det bättre alternativet.
Nya bevis ger ett tydligare skäl till varför detta kan vara. Den vänstra sidan av ansiktet styrs av den högra hjärnhalvan, som i sin tur är ansvarig för att kommunicera känslor. Således är den vänstra sidan den mer känslomässigt uttrycksfulla.
Forskare har också funnit att vi tenderar att uppfatta oss själva som mer attraktiva och sympatiska i våra selfies, än i fotografier som andra människor tar av oss.
Graden av uttrycksfullhet vi går efter beror på vad vi har för avsikt att kommunicera och vilken plattform vi kommunicerar på. Genom att visa vänster kind – eller skjuta uppifrån – ser vi mer uttrycksfulla ut. Genom att placera kameran frontalt uppnås ett neutralt utseende.
Selfie-proxemics
Selfie-tagare, i sina val av pose och andra bildegenskaper, ger ickeverbala, sociala och känslomässiga signaler till sina tittare. Dessa signaler kan ses som 2D-motsvarigheten till de icke-verbala signalerna som vi använder i kommunikation ansikte mot ansikte.
Personligen kontrollerar individer sin hållning och ansiktsuttryck, och hur långt de står från varandra, för att uttrycka grader av intimitet eller undvikande. Sedan Edward Halls framstående 1960-talsverk, The Hidden Dimension, har vi kallat detta mellanrumsbeteende eller proxemics.
I selfies, som i fotografi eller film, har du bara bildutrymme att leka med. Men även detta ger en uppsättning proxemics: hur motivet är orienterat, eventuell vänster-höger-asymmetri i kompositionen, frågor om relativ storlek mellan objekt i ramen.
Dessa variabler, som bestäms av avståndet från kameran, och, avgörande, kameravinkeln, bidrar till att icke-verbalt kommunicera selfie-tagarens motivationer, avsikter eller känslomässiga tillstånd.
Detta hänger ihop med hur selfies har definierats som en form av självutlämnande. Det handlar inte bara om att någon presenterar eller representerar sig själv, bildmässigt, på det sätt som självporträtt gör (en skillnad som min nuvarande forskning tittar på), utan ett sätt att avslöja personlig information i en dialog.
Selfiens engångskaraktär skiljer den från den mer övervägda, konstnärliga avsikten med ett självporträtt. Likaså handlar det sätt som en selfie på handlar om sammanhang och interaktion. Som författare, teoretiker och personen bakom Museum Selfies tumblr uttrycker det, “selfies delas som en del av en konversation”.
Om författaren
Alessandro Soranzo har erhållit en grundexamen och MSc i experimentell psykologi vid Institutionen för psykologi – University of Triest (Italien). 2005 var han post Doc-forskare vid Department of Vision Sciences – Glasgow Caledonian University (UK). 2006-2012 arbetade han vid Teesside University med visuell perception. Han började på Sheffield Hallam University i september 2012.
Han är stipendiat vid Higher Education Academy (HEA), APS-medlem (medlem i Association for Psychological Science) och medlem av British Color Group.
Denna artikel publicerades också här och delades med tillstånd.
