Ett av de viktiga stegen för postoperativ återhämtning och förebyggande av dissektion eller infektion av sår är att övervaka de kirurgiska stygnen. Men om de sitter djupt i kroppen är spårningen begränsad till kliniska observationer eller dyra radiologiska undersökningar. Och detta räcker inte för snabb upptäckt av komplikationer. Bioelektroniska sensorer kan ge exakt och kontinuerlig övervakning av kroppen från insidan, men formfaktorerna för befintliga enheter lämpar sig inte för integration med känslig sårvävnad och trådlös dataöverföring.
Därför uppfann en grupp ingenjörer från National University of Singapore “Smart” tråd som arbetade på ett djup av 50 mm. Den består av tre nyckelkomponenter: en silkesven av medicinsk kvalitet belagd med en ledande polymer som gör att den kan reagera på trådlösa signaler; batterilös elektronisk sensor; och en trådlös läsare som brukade arbeta med glödtråden från utsidan.
Suturerna som skapas med en sådan tråd kan användas som ett verktyg för att tidigt varna läkare om uppkomsten av komplikationer innan de blir livshotande för patienten.
Den största fördelen med utvecklingen av de singaporeanska forskarna är att inga större modifieringar av den vanliga kirurgiska proceduren krävs för att använda deras smarta tråd. Under sårsuturering förs den isolerande delen av tråden genom den elektroniska modulen och säkras genom att applicera medicinsk silikon på de elektriska kontakterna. Som ett resultat förvandlas hela sömmen till en slags RFID-tagg (radio frequency identification). Indikatorerna kan hittas med en extern avläsningsenhet. En förändring i frekvensen för den reflekterade signalen indikerar en möjlig komplikation.
Smarta suturer tas bort på samma sätt som konventionella: med ett minimalt invasivt kirurgiskt eller endoskopiskt ingrepp.
I framtiden vill forskargruppen utveckla en bärbar trådlös läsare för att få information om sårläkningsprocessen även utanför den kliniska miljön.
AI upptäcker exakt kronisk hjärtsvikt från ett hjärtslag
