Smart Home Data Collection: Går företag för långt?

Ja, smarta hem är fantastiska. De kan spara oss pengar, tid och frustration. Men låt oss prata om elefanten i rummet: integritet.

Hur mycket intrång i privatlivet är för mycket? Var drar du gränsen? Debatten höjde sitt huvud igen sommaren 2017 tack vare nyheten att Roomba-enheter kartlägger hem, vilket gör att moderbolaget kan sälja data till tredje part.

Följ med oss ​​när vi tittar på vilken data som samlas in, hur den används och om det finns en fördel för slutanvändaren.

Vilken data samlas in?

Kort sagt: allt. Om du har ett fullt utrustat smart hem, med teknik i ditt kök, badrum, bil, trädgård och överallt annars, är det väldigt lite som företag inte vet om dig.

Jag överdriver inte. Tänk på vilken information som helst och den loggas. Den tid du vanligtvis kommer hem från jobbet? Det vet dina garageportssensorer. Hur många gånger går du på toa på natten? Det lärde din smarta säng två dagar efter att du köpte den. Din föredragna metod att applicera smink? Den smarta spegeln har dig täckt. Din favoritmat? Kylskåpet vet.

Om dessa företag klubbade ihop (och vem säger att de inte redan är det?), skulle de känna dig bättre än du känner dig själv.

Fördelarna med datainsamling

Den stora mängden data som samlas in är definitivt skrämmande, men det är inte utan ett syfte. Nästan alla enheter behöver lära sig om dig och dina vanor för att de ska kunna fungera maximalt av sina möjligheter.

Vad hjälper en smart spegel om den inte kan ge dig råd om hur du ser ut? Hur användbar är en smart säng om den inte kan använda dina sömndata för att hjälpa dig få en mer vilsam natt? En barnspårare utan platsloggning blir bara ett snyggt armband och så vidare.

Även i den mest extrema änden av personligt identifierbar information stämmer argumentet. Smarta medicinska enheter är uttryckligen utformade för att spåra enormt privata data och skicka dem till din läkare eller sjuksköterska. Utan förmågan att göra det är de värdelösa.

I slutändan, om du har bestämt dig för att gå med i revolutionen för smarta hem, finns det en implicit avvägning. Det är något som de flesta användare är beredda att acceptera.

Reklam och vinst

Detta är den största gnällen för användare av smarta hem och är den viktigaste baksidan av alla upplevda fördelar med dataloggning.

I alla positiva exempel jag har diskuterat är det svårt att argumentera mot fördelarna en användare får. Om all data aldrig gick längre än en utvald grupp av tilltänkta mottagare, skulle de flesta förmodligen inte ha några problem. Men så är inte fallet. Nästan all data som smarta enheter samlar in används också av moderbolaget för att tjäna pengar.

Naturligtvis är uppgifterna inte nödvändigtvis personligt identifierbara, men det är inte meningen.

Roomba

Låt oss ta exemplet med Roomba. Beroende på modell kan du ha betalat så mycket som $900 för din enhet. Med tanke på att företaget har sålt mer än 17 miljoner enheter och att robotdammsugare är en snabbt växande sektor som redan representerar mer än 20 procent av den världsomspännande vakuummarknaden, har Roomba och dess konkurrenter rätt att tjäna ytterligare?

Uppenbarligen är $900 inte billigt. Men låt oss titta på det från företagens synvinkel. De kanske hävdar att vinsten de tjänar på din data subventionerar enhetens kostnad i första hand.

Vinsterna är inbyggda i deras affärsmodeller. Utan datainsamling skulle de smarta hemenheterna vi alla älskar antingen vara mycket dyrare eller helt enkelt inte existera.

För att återgå till min ursprungliga fråga: var drar vi gränsen? Om Roomba samlade in data om dina användningsvanor och använde den för att förbättra sin produktlinje, kan många människor motvilligt acceptera det. Men säljer du hemmets planlösning? Det känns invasivt.

Olika enheter, olika förväntningar

Vissa läsare kanske avfärdar mina protester om Roombas. Personuppgifter är personuppgifter; det spelar ingen roll vilken form det tar. Andra kanske kraftfullt nickar med huvudet i enlighet med mitt argument.

Men Roomba är bara ett exempel. Vissa av de människor som tror att en Roombas datainsamlingstekniker är invasiva har förmodligen inga problem med andra enheter.

Hur är det med Siri? Om du använder Apples personliga assistent regelbundet vet den förmodligen allt från var du arbetar till vad du åt till frukost.

Amazon Alexa är ett annat exempel. Även om den bara aktiveras när den hör nyckelordet, när den lyssnar på dig kan den plocka upp alla möjliga andra data. Det inkluderar människor som pratar i bakgrunden, TV-program du tittar på, musik du lyssnar på och mycket mer. Det är verkligen mer avslöjande än en Roomba planlösning.

Naturligtvis är Siri- och Alexa-användare inte dumma. De vet att tjänsterna samlar in och använder personuppgifter. Men det är en avvägning de är villiga att acceptera. Om en Roomba eller en smart termostat plötsligt började spela in dina konversationer eller spåra dig via GPS, skulle det (med rätta) bli ett ramaskri.

Sakens kärna

Med hjälp av exemplen Roomba, Siri och Alexa kan vi komma till sakens kärna.

Ett företag måste vara medvetet om sitt kärnsyfte. Alexa och Siri är designade för att vara personliga assistenter, och en användare accepterar därför att tjänsterna kommer att samla in data om deras liv. På samma sätt är en Roomba en städrobot; det är rimligt att förvänta sig att den samlar in data som hjälper den att uppfylla sitt syfte.

Det som inte är rimligt är när datainsamlingen bara tjänar företaget och inte har någon nytta för användaren.

Till exempel, om Alexa försökte lära sig vilka TV-program du tittar på genom analys av bakgrundsbrus, skulle det vara ett steg för långt. Uppgifterna skulle inte hjälpa dig att beställa dina matvaror eller lyssna på nyhetsrubriker. Det skulle enbart tjäna till att hjälpa Amazon att tjäna pengar genom att visa dig riktad reklam.

På samma sätt är Roombas att kartlägga ditt golv förståeligt. De använder data för att planera sin rutt runt ditt hem och lära sig vilka delar av dina rum som behöver mest uppmärksamhet. Men att sälja data till tredje part går över gränsen. Det finns inga uppenbara fördelar för dig som användare av deras handlingar.

Det verkar som att företag i allt större utsträckning ser sina enheter som ett sätt att tjäna pengar på dig. Är de verkligen intresserade av att tillhandahålla en tjänst, eller är prylarna bara förlustledare som låter företaget komma in i ditt hem?

Var drar du gränsen?

Okej, låt oss sammanfatta mina argument. Själva naturen hos smarta hemenheter innebär att de måste samla in data om dig. Utan att göra det är de värdelösa. Men om du har betalat mycket pengar för en enhet, är det rimligt att förvänta sig att leverantören använder den som ett vinstdrivande verktyg? Jag skulle hävda att svaret definitivt är “nej”.

Du kanske inte håller med mig. Du kanske tycker att företag har rätt att tjäna pengar på de tjänster de tillhandahåller?

Oavsett om du håller med eller inte, vill jag höra från dig. Du kan lämna alla dina åsikter i kommentarsfältet nedan.

Om författaren

Dan Price (1611 publicerade artiklar)

Dan började på MakeUseOf 2014 och har varit Partnerships Director sedan juli 2020. Kontakta honom för frågor om sponsrat innehåll, affiliateavtal, kampanjer och andra former av partnerskap. Du kan också hitta honom ströva runt på utställningsgolvet på CES i Las Vegas varje år, säg hej om du ska åka. Före sin författarkarriär var han finanskonsult.

Mer från Dan Price

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, gratis e-böcker och exklusiva erbjudanden!

Klicka här för att prenumerera