Besättningens liv är avgörande på ett rymdfärjauppdrag. Lanseringen kräver mycket pengar och tekniskt arbete, men livet för de människor som har tränat och offrat så mycket behöver skyddas och räddas. Så för att skydda dem distribueras Launch Abort Systems (LAS) när fara uppstår. Dessa system har varit i drift sedan de första dagarna av mänsklig flygning, som på Voyager 1 och 2, men den nya Crew Dragon Capsule använder en ny och förbättrad form för astronauter.
Elon Musk och hans SpaceX arbetar hårt för att göra kommersiella rymdsatsningar säkra och ekonomiskt lönsamma. Vi såg ett exempel på detta när vi bevittnade SpaceX:s försök att återanvända raketboosters som släpptes från rymdfarkosten. Man hoppas att när rymdresor blir billigare och säkrare kan massresor och forskning i rymden genomföras. Crew Dragon Capsule har mycket högre säkerhetsbestämmelser, som skiljer sig från tidigare LAS-versioner på grund av att den inte följer formen på rakettornet. Ett rakettorn som utkastarstolarna reser sig över raketen och dess bränder flyttar sig bort från faran. På NASA:s Orion-rymdfarkost omfattar LAS helt kommandokapseln.
Denna LAS-design har varit en framgång tidigare och det är på grund av detta system som potentiella risker reducerades. Men det innebär vissa faror för besättningen. Till exempel, om utkastningen av rakettornet misslyckas på grund av något tekniskt fel, skulle liv vara i fara. Dessutom, om rymdfarkosten upplever problem efter några minuters uppskjutning, kommer rakettornsystemet inte att kunna hjälpa. SpaceX:s system skiljer sig från detta för att säkerställa en säkrare process som kan utföras fram till punkten för sammanfogning.
Väggarna på besättningens rymdfarkoster Dragon är utrustade med åtta SuperDraco-motorer installerade i fartygets väggar. Varje motor kan hantera 15 000 pund dragkraft. När en beredskap uppstår antänds alla åtta thrusters och fartyget som helhet separeras. Detta nya system uppfyller alla standarder och krav för rymdresor samtidigt som det minskar risken till miniminivån.
SpaceX genomförde nyligen ett padtest för detta nya system. Dragon-kapseln lanserades 5 000 fot upp i luften med häpnadsväckande hastighet och på den högsta punkten av banan lossades stammen och rutschbanorna utplacerade. Därefter började kapseln graciöst glida mot själva havet. Kapseln var utrustad med svindlande 270 sensorer och enligt SpaceX är målet att få så mycket information som möjligt.
Nu när testet är klart kommer Crew Dragon att transporteras till SpaceX-anläggningen i Texas. Den kommer att genomgå ytterligare renoveringar för att vara redo för fler uppdrag. NASA och SpaceX har dragit nytta av varandras arbete på senare tid och det är möjligt att NASA skulle kunna ta detta system och installera det på sin egen flotta av rymdfarkoster.
Se den coola videon här:
