När en naturkatastrof inträffar är huvudmålen att ta bort offren från det drabbade området och få hjälp till området. Tillståndet för transportinfrastruktur på olycksdrabbade platser är sällan bra, vilket gör det svårt att komma åt dem för att uppnå de ovan nämnda målen. Men ett nytt hybridflygplan som heter Extremely Short Take-Off and Landing on Any Surface (STOLAS), ger en lösning som hjälper till att leverera värdefullt stöd och rädda liv.
Flygplanet har två horisontella propellrar i slutet av sin korta, stubbiga kropp med en skivformad mitt som rymmer en rotor för att ge lyft (som en helikopter). Med de kompositmaterial som används för att konstruera karossen hålls vikten till ett minimum och kan reduceras ytterligare genom att fylla fartygets skrov med helium. Den luftstoppade kjolen och hjulskidorna gör att ESTOLAS kan lyfta och landa på nästan vilken yta som helst.
Dessa egenskaper gör att ESTOLAS kräver en mycket kort start- och landningssträcka, även på okonventionella landningsbanor. Lastförhållandena för den nya hybriden skulle vara 1,5 till 2 gånger mer än något konventionellt flygplan. Den låga vikten gör att bränsleförbrukningen minskar kraftigt, vilket gör att ESTOLAS kan göra resor var som helst i världen utan att behöva tanka. Den låga bränsleförbrukningen gör också att ESTOLAS kan konkurrera med det moderna järnvägssystemet inte bara när det gäller transportkostnader, utan gör det också till ett av de mest miljövänliga flygplanen.
Det 24-månadersprojektet kommer att avslutas i april 2014, innan vilket teamet hoppas kunna genomföra radiokontrollerade flygtester. Projektgruppen hoppas kunna skapa fyra versioner av ESTOLAS, var och en med olika storlekar och lastkapacitet. Den minsta kommer att kunna bära en last på cirka 3 ton, medan den största kommer att kunna bära cirka 400 ton. Start- och landningsavstånden som krävs av flygplanet ökar med storleken, vilket innebär att den minsta versionen kräver det kortaste avståndet.
Teamet som designade ESTOLAS har föreställt sig fler applikationer för detta otroliga flygplan, inklusive billiga flygtransporter och till och med ansluta avlägsna områden och små städer utan några flygplatser. Flygplanet kan användas för turism, försvar och kommersiella ändamål, samtidigt som det hjälper till att utveckla avlägsna områden. Möjligheterna är oändliga för denna hybrid som utnyttjar kapaciteten hos nästan alla transportsätt. Låt oss hoppas att denna otroliga idé blir verklighet snart.
