Den brittiska armén har genomfört den första testflygningen av sin nästa generations drönare. Taranis, uppkallad efter den keltiska åskguden, har “överträffat alla förväntningar” efter sin första testflygning.
Den envingade stealth-drönaren har designats för att flyga snabbare än ljudets hastighet och förbli oupptäckt av fiendens radar. Tillverkad av BAE Systems, tog drönaren första gången i augusti 2013, men en video av dess flygning har nyligen släppts. Drönaren lyfte, vände, klättrade och landade i olika hastigheter och höjder. Taranis är den största drönaren byggd av BAE Systems och det mest avancerade flygplanet utvecklat av brittiska ingenjörer. Det är resultatet av totalt 1,5 miljoner timmars arbete och 185 miljoner pund i finansiering.
Drönaren är ungefär lika stor som ett Hawk-stridsflygplan. Ny teknik som Taranis visar upp tros bana väg för en kraftfull ny generation drönare som kan bära dödliga nyttolaster från baser i Storbritannien. Men många experter har krävt ett förbud mot autonoma tekniker, och tror att många av de maskiner vi skapar kan föra krig mot människor i värsta fall. Nuvarande drönare fjärrstyrs av flygbesättningar, men Taranis använder datorer och sensorer ombord för att bana sin egen flygbana, hantera hinder, undvika hot och attackera fiender. Den enda gången den söker mänsklig auktorisation är innan den attackerar ett fiendemål.
Storbritannien säger att Taranis kommer att leda kampen mot terrorn i Afrika. Taranis är det bästa exemplet på vad ingenjörer kan uppnå när de får tillräckligt med tid och resurser. Många ser det som en farlig maskin, men i själva verket är det ett otroligt stycke ingenjörskonst.
