Ibland när du skriver en krönika varje vecka dyker nyheten upp strax före publiceringstid. Så mycket som “Stoppa pressen!” Det är en fantastisk scen i en film, faktiskt är den oftast mer som “Jag sparar den till nästa vecka.” (Jag ska vara ärlig, förra veckans krönika tog mig en evighet, när jag var klar var den *klar*). Med tanke på hur snabbt Linden Lab-nyheterna kommer ut nuförtiden, händer det mycket. Medan min avsikt den här veckan var att prata om questing (eller brist på sådan) i SL, är sanningen att questing kommer att avbrytas nästa vecka om inte något drastiskt händer, och jag tänker inte hålla andan om det. Men mina stanniolhattare, det finns nya och mer pressande nyheter att rapportera.
De senaste nyheterna.
Förra veckan, precis innan presstid (som det är), bröt nyheten om Skylight, en webbläsarbaserad Second Life-visare som labbet testar denna månad. Nu borde ingen vara särskilt förvånad över att ett sådant projekt finns. Det har knappast varit en hemlighet att detta är något Linden Lab har strävat efter att göra. Men det finns vissa omständigheter kring projektet som är väldigt nyfikna. Så låt oss gå ner i kaninhålet.
Mer och mer nyfiken.
Det finns ett intressant språk i Skylight FAQ som jag vill nämna:
“För att presentera den bästa Second Life-upplevelsen för potentiella nya invånare,”
Detta backar upp vad jag har sagt hela tiden: deras fokus är inte alls på nuvarande invånare. Varje projekt jag har diskuterat är sammankopplat med det slutliga målet att få en helt ny användarbas som har varit svårfångad fram till nu. Även om det är tydligt från FAQ att detta bara är ett test, eftersom många SL-funktioner inte stöds (lager, L$-saldon, möjligheten att köpa och sälja saker på marknaden och vänlistor), antar jag att det är vad som händer för ett alfatest, och är bara början på ett testprogram i större skala som kommer att rullas ut mycket snabbt när denna första testning är klar.
Det som också är intressant är längden på detta test. Enligt Skylights FAQ är det första testet bara planerat till två veckor. Det är ett väldigt kort test, även för en alfa. Hur som helst, jag är inte ens säker på om det finns ett ordentligt alfatest, med tanke på hur andra stora projekt har sparkats ur beta (varför ja, jag har fortfarande problem med marknaden, varför frågor?) Linden Lab har en lång och konsekvent historia av att driva projekt framåt och kalla dem live innan de framgångsrikt lösts. Jag tvivlar på att detta kommer att vara annorlunda; Jag tror faktiskt att detta kommer att vara ett utmärkt exempel på detsamma.
Därför att? Jag tror att de har en deadline. En väldigt, väldigt tuff intern deadline. Låt oss kalla det… slutet av året.
Jag säger detta för att ögonblicket är intressant. Det är ytterligare en i en serie av snabba, storskaliga utvecklingar på kort tid (cirka nio månader), under vilken labbet har reducerats till ett skelettteam i den övre änden, med endast fyra chefer kvar vid den tiden. av denna skrift. När man lägger till det faktum att riskkapitalisterna som finansierat Second Life är oroliga över sin ROI, verkar minskningen av ledningspersonal (för att inte tala om att säga upp mer än 30 % av den allmänna personalen) vara i linje med en kostnadsminskning. åtgärd, vilket gör laboratoriet mer attraktivt för potentiella köpare. Även om jag inte tror att labbet kommer att vara till salu *idag*, tror jag att när stjärnorna stämmer överens med teorin om metallhatt, kommer den möjligheten att bli en sannolikhet och så småningom en sannolik verklighet. Takfönster, även på egen hand, gör labbet mer attraktivt för potentiella köpare.
Men varför är Skylight så potentiellt värdefullt?
Snabbt, enkelt, roligt… och smart.
Vid den sista Second Life Community-konferensen i juli tillkännagav Philip Rosedale (vid den tiden tillförordnad VD för Linden Lab) en ny tagline: snabbt, enkelt, roligt. Han slog den raden som en boxare i en priskamp, om och om igen, till stor förtret för dem som föredrar att saker och ting ska vara långsamma, komplexa och intressanta (lägg in det där gnället här, låtsas bara att jag redan har gjort det och spara mig tiden .) . En av sakerna han nämnde var att omedelbart koppla nya användare till upplevelser, länka den “första timmens upplevelse” direkt till saker som faktiskt kan vara intressanta, som de som presenteras i SL Destination Guide.
Det är vad de planerar att göra med Skylight. Även vid testning kommer användarnas möjlighet att komma åt SL vara begränsad till ett fåtal regioner (jag är lite ledsen över att timingen inte var bra för oss eftersom Dark Eternity för närvarande är mitt i en massiv ombyggnad) som visas i destinationen Guide. Den länkar människor direkt och omedelbart till upplevelser av “destinationskvalitet” (även om jag inte är säker på hur de ska komma runt problemet “hur man lär folk hur allt fungerar”). Men om testet fungerar går Skylight långt mot labbets uttalade mål om snabbt, enkelt och roligt, som beskrivs i Philips tal i juli.
Vad som också verkar viktigt för laboratoriet är att etablera sig som ledare på den spirande marknaden för virtuella varor. Det kräver en hel del integrerade bitar att genomföra, och under de senaste nio månaderna har alla de olika sammankopplingsprojekten börjat samlas så att det kan hända. Det handlar inte bara om SL i sig, det handlar om den virtuella varumarknaden i stort.
Men för SL handlar det i slutändan om att få nya användare. Det handlar också om att få folk att logga in oftare och under längre tid. När du är begränsad till en stor, tung fristående applikation är möjligheterna att komma åt den begränsade. Men om du lägger den i en webbläsare är det mycket lättare för människor att komma åt SL på platser de inte kunde tidigare. Vid den tidpunkten, förutom på platser där ett specifikt block har lagts till, kan SL nås från var som helst, även på jobbet, och lämnas kvar i bakgrunden hela dagen, precis som Facebook och Twitter är nu. Så länge du har en webbläsare har du SL. Det gör Second Life mycket mer tillgängligt än någonsin för en bredare användarbas.
En helt ny värld… för annonsörer.
Men det är mer än så. Det handlar också om potentialen för reklam. Se, reklam i världen är lite av en tuff försäljning till företag som inte riktigt “får” Second Life. Det är lite svårt att förstå. Människor har fortfarande tvivel om virtuella världar, trots de hårda siffrorna i den virtuella världsekonomin. Men webbaserad reklam? Det är något som man förstod för länge sedan och som är mycket lättare att sälja. Som jag nämnde tidigare var vi på väg mot ett mer intäktsgenererat nätverk 2011, och webbannonsering skulle verkligen vara en viktig del av den planen.
Varför nämner jag reklam? Åh, just för det här. Detta landade på mitt skrivbord förra veckan också. Även om det verkar fruktansvärt grundläggande, är sanningen att det är allt det verkligen behöver vara just nu. Men det skulle inte vara förvånande att se detta kopplat till Skylight för att ytterligare tjäna pengar på systemet, i samarbete med marknadsplatsen och dess potentiella koppling till Facebook.
Om de kan få Skylight att fungera (och jag hoppas att det fungerar eller inte, det kommer att kallas “funktionellt” i alla fall och Gothmas kommer att släppa det live) kommer de i stort sett ha radat upp alla sina ankor i rad för inte bara en enorm potential oväntat för labbet och ett sätt att få tillbaka den ROI i spader för riskkapitalister, men en mycket säljbar produkt ifall de bestämmer sig för att sätta labbet i spel. De kommer inte bara att ha ett sätt att nå en enorm outnyttjad potentiell marknad, utan också ett sätt att tjäna pengar på varje sista steg på vägen, med labbet, annonsörer och (man kan hoppas) innehållsskapare som också tjänar pengar.
Men de har fortfarande ett problem.
Anti-Search.
Problemet med intäktsgenerering är att för att dra fördel av det behöver de återigen ett förstklassigt söksystem. Just nu existerar inte bara det, utan… motsatsen till det existerar. Det är som det där onda alternativa universum från Star Trek, bara du vet det, med en sökmotor.
Men jag inbillar mig att sökandet kommer att avbrytas nästa vecka, så jag kan prata om det då.
