Kommande versioner av operativsystemet Ubuntu desktop Linux kommer att samla in viss data om de datorer de är installerade på och hur de används. Desktopteamet på Canonical, företaget bakom Ubuntu, säger att de vill fokusera utvecklingen på de delar av upplevelsen som människor bryr sig om.
Spelar detta någon roll? Detta är en fråga där den allmänna responsen bland användare sträcker sig från ambivalens till moralisk indignation. Låt oss bryta ner varför detta är, och inte är, en så stor sak.
Vilken data kommer Ubuntu att samla in?
I ett meddelande till Ubuntus e-postlista för utvecklare sa Ubuntus skrivbordsteamchef Will Cooke att informationen som samlas in kommer att innehålla följande:
Ubuntu-smak Ubuntu-version Nätverksanslutning eller ej CPU-familj RAM-disk(ar) storlek Skärmupplösning GPU-leverantör och modell OEM Tillverkare Plats (baserat på platsvalet som gjorts av användaren vid installationen). Ingen IP-information skulle samlas in Installationens varaktighet (tiden tar) Automatisk inloggning aktiverad eller inte Disklayout vald Tredjepartsprogramvara vald eller inte Ladda ner uppdateringar under installation eller inte LivePatch aktiverad eller inte
Ubuntu skulle också installera Popularity Contest (popcon), ett bakgrundsverktyg som övervakar vilka paket du installerar på din dator. På så sätt kan teamet se vilken programvara människor bryr sig mest om. Apport, ett separat verktyg, skickar automatiskt rapporter när applikationer kraschar.
Detta kommer att vara Ubuntus standardbeteende. Du kommer att ha möjlighet att välja bort det under installationsprocessen och via systeminställningar.
Att samla in PC-statistik är vanlig praxis
Åtminstone bland kommersiella operativsystem är detta beteende inte ovanligt. Microsoft och Apple samlar båda in den här typen av data och mer. Sådan informationsinsamling är också en del av det som skiljer Google Chrome från dess öppen källkod, Chromium.
Företag tillhandahåller vanligtvis den typ av motivering som Will Cooke, som talar på uppdrag av Canonical, har tillhandahållit. Och det är sant, den här typen av information kan användas för att förbättra mjukvaruupplevelsen.
Det är inte den delen som gör vissa människor obekväma. Ta en titt på omröstningen från Registrets täckning av förändringen.
Denna praxis är inte vanlig på Linux
Linux-distributioner, där Ubuntu bara är en av många, samlar vanligtvis inte in information om användare. Detta är en del av anledningen till att det är svårt att ge uppskattningar av hur många som använder Linux eller någon speciell version av det. Människor är välkomna att ladda ner Linux så ofta de vill, så många gånger de vill.
Det är värt att uttryckligen säga att även om Ubuntu snart kommer att börja samla in PC-statistik, de flesta andra Linux-distributioner gör det inte. Människor som besväras av Ubuntus beslut kan välja att byta till en annan version av Linux helt om det inte känns som att bara välja bort det.
Å andra sidan säger Ubuntu att det kommer att göra den data den samlar in offentlig. Det är en vändning som kan förändra hur du ser på situationen.
Vad är grejen?
Det finns flera dominerande orsaker till att vissa ser denna förändring som besvärlig. Här är några.
1. Sekretessfrågor
Människor samlar in data för att lära sig mer om något, eller någon, än de visste tidigare. Om information om dig samlas in, betyder det att något som bara var känt för dig nu är känt för någon annan (även om Canonical säger att data den kommer att samla in kommer att vara anonym).
Hur ofarligt det än är, gör det att en del av oss känner sig blödiga. Att undvika den typen av intrång är en del av det som motiverar vissa människor att använda Linux i första hand.
När data väl har samlats in måste den hanteras på ett ansvarsfullt sätt. Om den inte överförs säkert, lagras säkert eller omedelbart raderas, skapar det många möjligheter för den informationen att missbrukas.
2. Brist på tillit
Låt oss säga att Canonical gör ett bra jobb med att skydda informationen eller att ingen är tillräckligt intresserad för att försöka göra intrång, så att data är säkra. Det finns fortfarande oro över vad Canonical har i åtanke för vad de har samlat in.
Jag menar inte att få det här att låta fult. Ubuntus skrivbordsteam kommer sannolikt att använda informationen för att göra exakt vad de säger att de ska göra. Men det kunde göra mer. Vi kan bara lita på att de inte gör det.
Efter att Canonical ägnat flera år åt att samla in sökningar som skrivits in i Unity-strecket för att leverera relevanta sökresultat från Amazon, litar ett stort antal Ubuntu-användare inte på vad företaget anser vara ett ansvarsfullt sätt att samla in och använda användardata.
3. Varför inte välja att delta?
Detta är en svår fråga för mjukvarudesigners. Om du gör vissa beteenden att välja bort — som i att folk medvetet måste säga åt ett program att sluta göra vad det gör — då samlar du in mycket mer data. Du riskerar dock att användarna känner sig obekväma och misstroende.
Å andra sidan, genom att välja det beteendet håller du dig på folks goda sida, men du kanske inte samlar in tillräckligt med data för att lära dig vad du faktiskt vill lära dig.
Det här problemet gäller inte bara programvara. Oavsett om vi pratar om utbildnings-, regerings- eller arbetsplatspolitik, gillar folk i allmänhet att ha möjlighet att välja att delta.
4. Behöver Canonical ens denna information?
Ubuntu har funnits sedan 2004. Andra Linux-distributioner har funnits längre. Desktop Linux har kommit långt sedan dess. Upplevelsen är mer polerad och stabil utan att behöva samla in denna typ av information om användare. Så varför nu?
Mjukvaruutvecklare har ofta frestelsen att samla in mer data än de behöver bara för att det är lätt att göra. Fysiska böcker rapporterar inte tillbaka till förlagen hur länge läsarna stannar på varje sida eller hur lång tid det tog dem att slutföra den här boken, men det gör programvaran för läsning av e-böcker. Många av oss skulle tycka att idén om det förstnämnda är en upprörande kränkning av privatlivet, men det senare är på något sätt acceptabelt. Varför?
5. Ubuntu är populärt
Ubuntu är den mest använda versionen av desktop Linux. Medan många distributioner har tusentals användare, har Ubuntu miljoner. Många av dessa människor kommer sannolikt att lämna denna funktion aktiverad.
Så även om Ubuntus beslut kan vara en anomali bland Linux-distributioner, kommer det fortfarande att påverka en ansenlig del av Linux-gemenskapen.
Hur känner du om denna förändring?
Som jag sa tidigare, Canonical gör inte något här som är utöver det vanliga för den bredare tekniska industrin. Jämfört med vad Apple, Google, Microsoft, Yahoo och andra företag gör med data, har vi verkligen anledning att misstänka Canonical?
I slutet av dagen, oavsett om du avmarkerar rutan under installationen eller inte, kan ditt svar vara en gigantisk axelryckning. Å andra sidan kanske du redan överväger att byta till en ny Linux-distro.
Bildkredit: vchalup2/Depositphotos
Om författaren
Bertel King (348 artiklar publicerade)
Bertel är en digital minimalist som arbetar från en hand-me-down bärbar dator med elementärt operativsystem och bär runt på en Light Phone II. Han njuter av att hjälpa andra att bestämma vilken teknik de ska ta in i deras liv… och vilken teknik de ska klara sig utan.
Mer från Bertel King
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
