30 sekunders sammanfattning:
- Googles uppgång som den dominerande sökmotorn har lämnat branschen oavbruten i 20 år.
- Antalet användningsfall för sökning är oändligt, vilket gör att Googles information saknar djup i vissa fall.
- Vertikala sökmotorer stödjer unika arbetsflöden och tillhandahåller domänexpertis.
- Specialiserat konsumentsökning är väletablerat, men B2B-sökning växer snabbt på grund av en “digital escape”-effekt.
- B2B-sökning hjälper till att stärka små och medelstora företag och medelstora företag eftersom fler företag hittas.
Den 20 oktober 2020 stämde justitiedepartementet Google, ett dotterbolag till Alphabet, och påstod att företagets sökplattform på Internet är ett olagligt monopol som är skadligt för både konkurrens och konsumenter. Fallet syftar till att visa att Googles position som en dominerande sökleverantör begränsar konsumenternas valmöjligheter och partnerskap med företag som Apple undertrycker konkurrensen. Att ta sig an Big Tech har varit en stöttepelare i det nationella samtalet sedan presidentvalet 2016, men detta är den första antitruståtgärden som vidtas mot Google. Även om vi kanske inte kommer till slutet av den här historien på flera år, signalerar justitiedepartementets rättegång ett större skifte i sökbranschen, som inte har störts på mer än 20 år. Den oavsiktliga konsekvensen av Googles strävan att bredda sökningen är begränsat djup för vissa. Företag tenderar att påverkas mer än konsumenter på grund av hur resultaten klassificeras. I kölvattnet av Googles antitrustprocess har därför en ny marknad för specialiserad information uppstått.
Föränderlig dynamik
1998 behandlade Google 10 000 sökfrågor per dag, cirka 3,65 miljoner per år. Googles officiella Zeitgeist rapporterade 1,2 miljarder sökningar 2012, året då den publicerades. Den trenden skulle så småningom stabiliseras till uppskattningsvis 2,3 miljarder sökningar per år 2020.
Trots dess storlek och enorma tillväxt har dynamiken i webbsökning börjat förändras. Google har antagit en supersegregation och partnerskapsstrategi för många växande vertikaler. Google Maps lägger till exempel till Booking.com, TripAdvisor och Yelp. Google Shopping och Google Finance är finansiell och e-handelsinformationsaggregatorer. Vertikal sökning har alltid varit i strid med aggregatorer, eftersom de vill hittas men också ha direkt trafik. Vertikala sökmotorer har skapat sina egna mobilappar för att leda användare bort från Googles sökfält.
Definition av en vertikal sökmotor
En vertikal sökmotor är en sökmotor som fokuserar på en specifik domän eller vertikal. Tänk LinkedIn för folksökning, Zillow för hemsökning eller Kayak för resesökning. Fördelarna med att använda en vertikal sökmotor är:
- Mer exakt information på grund av minskat räckvidd
- System kalibrerade för att ge användare vertikal erfarenhet
- Specialbyggd för att underlätta en specifik uppgift eller arbetsflöde
Den tredje punkten är särskilt anmärkningsvärd, särskilt när man jämför vertikala sökmotorer med Google. Det är osannolikt att du letar upp bilpriser och lager för skojs skull. Priset talar om för dig om du har råd; Platsinformation talar om var närmaste återförsäljare finns. Sökning är en del av ett arbetsflöde. Google fungerar i de flesta fall som en mellanhand och vägleder användare från punkt A till punkt B.
Liksom webbsökning stöder vertikal sökning också flera arbetsflöden. Där de skiljer sig är att ge användarna vägen och verktygen för att slutföra en avsedd åtgärd. Här är ett exempel: Zillow-användare börjar med att söka efter bostäder, jämför data om huspriser och skatter med andra faktorer som skoldistrikt och närhet till arbetet. Användarens arbetsflöde avslutas med ett möte för öppet hus med noteringsagenten. Arbetsflöden skiljer sig mycket åt beroende på varje persons behov, vilket är anledningen till att den vertikala sökmotormarknaden är så stor.
Under de senaste åren har Google försökt konkurrera med vissa arbetsflöden för konsumentsökning. Google Flights, en kajakkonkurrent, tar användare närmare att boka resor, allt inom en och samma plattform. Intressant nog granskades och godkändes Googles köp av ITA Travel (som blev Google Flights) 2011 av DOJ. Om historien är en läxa kan Google säkert konkurrera med vissa vertikala sökmotorer och ta marknadsandelar för konsumentbaserad sökning. Business-to-business-sökning är dock ett annat bollspel.
Behovet av B2B sökverktyg
Det finns en lucka på B2B-sökmarknaden. Gapet finns delvis på grund av utformningen av Googles sökalgoritm, som rangordnar webbplatser baserat på fem nyckelfaktorer. Du hittar de mest populära företagswebbplatserna, men inte alla affärswebbplatser. Ännu viktigare är att resultaten kanske inte ger rätt affär.
Men B2B-sökningen börjar förändras. Mängden digitala avgaser har ökat dramatiskt de senaste åren. Framväxten av Shopify, Squarespace och andra har sänkt inträdesbarriären för företag på Internet. 2014 passerade Internet en miljard webbplatser och två miljarder är inom räckhåll. Att ha en hemsida är en sak, men att hittas är en annan. Företag bör investera i webbplatsverktyg och resurser och ständigt optimera webbplatsens innehåll. För att inte tala om, det tar tid att ackumulera domänauktoritet. Om du är ett litet företag i en stram ekonomi verkar detta vara en svår uppgift.
Googles rankningsalgoritmer, begränsade arbetsflöden och information på ytan skapar en möjlighet för B2B-sökmotorer i flera funktioner. Till exempel är ThomasNet (www.thomasnet.com) en industriell sourcingplattform som kopplar samman inköpsproffs och industriella tillverkare. Drugdu (www.drugdu.com) driver medicinska utrustningsdatabaser som hänvisar till åtkomst till mer än 1 000 000 produkter.
Med så mycket fokus på småföretag i år på grund av covid-19, bör det noteras att B2B-sökprodukter är bra för små och medelstora företag och därför bra för ekonomin. Verktyg som ThomasNet och Drugdu jämnar ut villkoren, vilket gör det möjligt att hitta småföretag. Information tenderar också att vara mer tillförlitlig på grund av den allmänna frånvaron av reklam, och crowdsourcad information minskar beroendet av enskilda företagsdatabaser.
Panoramat
Det sista antitrustärendet som väcktes mot ett stort teknikföretag var 1998 när Microsoft till slut befanns skyldig till missbruk av monopolmakt. Under de senaste två decennierna har Google blivit den obestridda ledaren inom konsumentsökning, men det har misslyckats med att utöka sin räckvidd till vertikala sökmotorer. Den luckan har sedan dess fyllts med dussintals specialiserade sökmotorer, plattformar som främst gynnar små och medelstora företag. Fördelarna för användarna är tydliga: fokus på en begränsad uppsättning data påskyndar arbetsflöden och ger bättre insikter. När Google-sagan fortsätter är vertikala sökmotorer väl positionerade för att växa genom att underlätta handel mellan företag.
Andrew Bocskocsky är mjukvaruexpert, VD och medgrundare av B2B-sökmotorn Grata.
