Sjöstyrkorna spelar en stor roll när det gäller att representera ett lands övergripande militära styrka. Men för alla krigsfartyg är tankning en komplicerad process. Har du någonsin undrat hur det går till?Tja, bortsett från de få U.S. Navy-ubåtar och krigsfartyg som har en kärnkraftskälla, måste alla andra fartyg lägga sitt uppdrag på is och måste komma parallellt med ett tankfartyg och passera några timmar medan de seglar längs med fartyget för att hämta bränsle. Detta presenterar dem som lätta mål och för att inte tala om uppdraget lider av förseningar. Så naturligtvis har forskare arbetat mycket hårt för att bli av med detta beroende av tankfartyg. Slutligen är genombrottet här i form av flytande kolvätebränsle, som kan erhållas från havsvatten.
Amerikanska marinens viceamiral Philip Cullom sa; – Det är en stor milstolpe för oss. Vi befinner oss i mycket utmanande tider där vi verkligen måste tänka på ganska innovativa sätt för att se på hur vi skapar energi, hur vi värderar energi och hur vi förbrukar energi. Vi måste utmana resultaten av de antaganden som är resultatet av de senaste sex decennierna av konstant tillgång till billiga och obegränsade mängder bränsle.” Han fortsatte med att säga att; “I grund och botten har vi behandlat energi som luft, något som alltid finns där och som vi inte bryr oss så mycket om. Men verkligheten är att vi måste oroa oss för det.
I grund och botten är det som hände att amerikanska experter har lyckats utveckla en metod som gör att de kan utvinna väte och koldioxid ur havsvatten. Sedan, med hjälp av en katalysator, omvandlar de dessa gaser till bränsle genom gas-till-vätska-processen. Enligt forskargruppen kommer detta bränsle också att visa sig användbart för flygplan ombord på fartyg, och slutresultatet blir fartyg som kan producera bränsle när de är till sjöss. Kostnaden för flygbränsle med denna teknik är mellan $3-6 per gallon.
Dr Heather Willauer har tillbringat ett decennium på detta projekt som forskningskemist och hon sa; “För första gången har vi kunnat utveckla en teknik för att få CO2 och väte från havsvatten samtidigt, det är ett stort framsteg,” sa han och tillade att bränslet “inte ser eller luktar särskilt annorlunda.”
Nu fokuserar marinen på att förbättra effektiviteten, som Dr. Heather sa; “Vi har visat genomförbarheten, vi vill förbättra effektiviteten i processen.”
Viceamiral Philip är mycket exalterad över denna utveckling och sa; “För oss i militären, i marinen har vi några ganska ovanliga och annorlunda utmaningar. Vi går inte nödvändigtvis till en bensinstation för att hämta vårt bränsle; Vår bensinstation kommer till oss i form av en oljetank, ett tankningsfartyg. Att utveckla en sådan här nyskapande teknik, havsvatten som bränsle, är verkligen något som återuppfinner mycket av hur vi kan göra affärer när man tänker på logistiken, förberedelserna.’ Han tillade också att; “Om du inte vill omforma varje fartyg, varje motortyp och varje flygplan, det är därför vi behöver vad vi kallar drop-in ersättningsbränslen som ser ut, luktar och är i huvudsak samma som alla typer av petroleumbaserade bränslen .”
Men forskare spekulerar fortfarande i att det kommer att ta ungefär ett decennium att göra alla fartyg kapabla att producera sitt eget bränsle. Håller tummarna!
