Luft-till-luft tankning är en betydande strategisk förmåga som den amerikanska armén har använt under ganska lång tid. Det är en komplex process som innebär exakt hantering av flygplanet och att vara vaksam för att hantera eventuella oförutsedda händelser. Den obemannade tekniken har sett snabba framsteg de senaste åren, men fram till X-47B testades inga andra flygplan för obemannade flyguppdrag tidigare. Sådan var processens komplexa karaktär. Men nu, med slutförandet av denna viktiga uppdatering, har en ny akronym införts i den militära akronymordboken; Autonom flygtankning (AAR).
US Navy har ett stort obemannat flygplansprogram som syftar till att öka den operativa förmågan och antalet marina hangarfartygsdrönare. AAR-kapacitet kommer att ytterligare förbättra räckvidden och effektiviteten hos obemannade flygplan som är tillgängliga för den amerikanska flottan.
X-47B tog 4 000 pund flygbränsle från Omega k-707-tankern och fullföljde AAR-proceduren på egen hand. Den tog bara kommandon från kontrollcentralen och utförde dem självständigt. Tankningsprocessen är känd som probe and drogue-metoden där flygplanet förlänger en sond till tankningsplanet och ansluter till korgen.
Det obemannade kontrollsystemet gjorde det möjligt för flygplanet att närma sig tankfartyget, nära på avstånd, hitta korgen och sätta in sonden. Därefter flög den i formation i 11 minuter innan den lossnade och lossade från Array Vessel.
Denna X-47B är en av två planer gjorda av Northrop Grumman för marinen. Det är inte en drönare eller ett fjärrstyrt farkost; Det är snarare en helt autonom enhet som kan följa några förprogrammerade kommandon i luften. En av dessa, som vi har upptäckt, är AAR. Det finns inga vapen eller stridsspetsar som för närvarande fungerar med X-47B, som ser kraftfullt ut som B-2 själv. AAR:s förmåga och autonoma karaktär tyder dock på att ett nytt interkontinentalt strategiskt ledningssystem är på gång. Här är hela videon:
