Vad är en APU? Accelerated Processing Unit, förklarat

Den centrala processorenheten (CPU) är datorns hjärna och hanterar det mesta av behandlingen. Ett område där det inte utmärker sig är dock grafik.

För att kompensera för detta hanterar Graphics Processing Units (GPU) enbart visuella utdatauppgifter. Att designa och tillverka två enheter för att hantera dessa data är dock ineffektivt.

Lösningen är Accelerated Processing Unit eller APU.

Vad är en APU?

Accelerated Processing Unit är utformad för att kombinera de två separata enheterna på en enda form. I det här fallet är en form ett litet segment av halvledande material som innehåller en kopia av en massproducerad krets.

Även om det inte låter så framåtsträvande att placera två kretsar på en enda dyna, är det tillverknings- och designbesluten som styr din dators prestanda.

Att minska bearbetningsenheternas fotavtryck minskar kostnaderna, ger mer utrymme för annan hårdvara och är mer effektiv. Att hålla komponenterna nära varandra ökar dataöverföringshastigheterna och minskar också strömförbrukningen.

Om du inte har hört talas om APU-teknik tidigare kan det finnas en anledning; termen används nästan uteslutande av en enda tillverkare, AMD.

Fördelarna med en APU

När du överväger att uppgradera din CPU eller GPU kan saker snabbt bli överväldigande. Det finns många produkter där ute, med liknande numeriska namn och höga marknadsföringsanspråk. Varje ny utgåva anses vara en enorm förbättring jämfört med den senaste, även om detta inte strikt bekräftas i benchmarking-tester.

Naturligtvis är det naturligt att ett företag vill sälja sin produkt, så du gör rätt i att vara skeptisk till APU:er också. Det finns dock några verkliga fördelar med att använda tekniken. Den mest omedelbara förändringen är i systemets prestanda.

Om din dator tidigare bara använde en enda processor och integrerad grafik, kommer du att se en märkbar förbättring av prestanda. Uppgifterna kommer att gå snabbare, videor kommer att fungera smidigare och hastigheterna kommer i allmänhet att öka. På lång sikt kommer du också att se en minskning av energianvändningen.

Även om det är en betydande förändring kan den faktiska minskningen vara minimal. Med tanke på det globala klimatet vill många av oss minska vår energianvändning. Detta är särskilt fallet när det kommer till vår teknik. Du kan dock ta reda på hur mycket energi din dator använder och hur du kan minska den.

Eftersom de två processorerna sitter på samma tärning kan de också dela resurser. Detta gör din dator mer effektiv, ökar hastigheterna och minskar tillverkningskostnaderna. Av denna anledning är APU:er ofta bra valuta för pengarna och är ett mer prisvärt sätt att uppgradera din hårdvara.

Ska du köpa en APU?

Trots dessa prestandaförbättringar är det inte så enkelt som det verkar att välja om man ska köpa en APU. Den första punkten att tänka på är att AMD:s APU:er bara är en variant av kombinerade processorenheter. Intel och andra tillverkare producerar också komponenter som är APU:er i allt utom namn.

Med tanke på att du kan köpa enheter som ser ut och beter sig som APU:er, kanske du undrar varför du skulle välja AMD:s implementering. Medan andra riktade sitt fokus enbart mot kombinerade processorer, har AMD fortsatt att utveckla unika serier; CPU:er, GPU:er och APU:er.

Du bör också tänka på att APU:er är ett steg upp från ditt moderkorts integrerade grafik, men att de fortfarande övertrumfas av en oberoende GPU. Om spel eller video är en viktig del av din installation, kommer en APU bara att erbjuda dig begränsade förbättringar.

I det här fallet skulle det troligen vara att föredra att köpa en avancerad CPU och GPU separat. Om du inte är säker på funktionen hos en central bearbetningsenhet kan du vara intresserad av att ta reda på mer om CPU:n och vad den gör.

Dessutom hade APU:er effekt när de släpptes första gången 2011, men tekniken har sedan dess gått vidare. Eftersom en kombinerad processor blev en industristandard, letade designers efter andra förbättringar som de kunde göra av elektroniken. Detta ledde till omvandlingen av APU:n till System-on-a-Chip.

Utvecklingen av APU:er

AMD släppte sin första APU i januari 2011. Som nämnts tidigare var APU företagets marknadsföringsbegrepp för att kombinera två bearbetningsenheter på en enda stans. De var dock inte det enda företaget som utforskade fördelarna med detta förbund.

En annan anmärkningsvärd processortillverkare rörde sig också i samma riktning. Intel började utveckla sina egna kombinerade processorenheter, släppta under flera Intel-produktnamn. Om du är osäker på alla skillnader, kolla in vår guide till Intels CPU-modeller.

Som förutspåtts av Moores lag har kostnaden för teknik minskat, samtidigt som kapaciteten har ökat. APU:er var det första steget i utvecklingen av datorbehandling och elektroniktillverkning.

Om en kombination av två datorkomponenter på en enda tärning ger prestandafördelar, skulle det följa att det skulle göra samma sak att lägga till fler på tärningen. Detta ledde till skapandet av System-on-a-Chip (SoC)-designer.

SoCs kombinerar majoriteten av alla kritiska komponenter på ett enda chip. Fördelarna med APU-design — minskad strömförbrukning, lägre värmegenerering, ökad prestanda — gäller även här.

Denna designtrend föranleddes av explosionen i mobila enheter, som hände ungefär samma tid som APU:er först lanserades. Mobila enheter, som smartphones och surfplattor, behövde vara både billigare och mer bärbara än sina motsvarigheter för stationära datorer.

Därmed blev SoC en industristandard. Detta var dock endast möjligt tack vare de framsteg som gjorts genom APU-design.

Den bästa processorn för din dator

Medan APU:er var avgörande för utvecklingen av processorer, är de idag mestadels en relik från en äldre tid. Enheterna var en språngbräda mellan fristående CPU:er och GPU:er och SoC-designerna som används idag. Som sagt, deras kombinerade kraft erbjuder en fördel jämfört med ditt moderkorts integrerade grafik.

Ändå har tiderna gått vidare, och det finns många val där ute om du vill uppgradera din installation. För att hitta det mest effektiva alternativet, överväg delarna i en dator och hur man uppgraderar dem.

Om författaren

James Frew (297 publicerade artiklar)

James är en erfaren teknikjournalist och var tidigare MakeUseOfs Buyer’s Guide Editor. Hans mål är att göra teknik tillgänglig och säker för alla. Medan han tog examen med en BIng i maskinteknik, brinner han också för mental hälsa, hållbarhet och musik.

Mer från James Frew

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!

Klicka här för att prenumerera