Vad är nätneutralitet och hur det påverkar streamingtjänster

Den komplexa policyn som formar hur tekniken regleras i USA kan ofta verka för avlägsen för att ha någon verklig inverkan på ditt dagliga liv. Man har dock kommit i spetsen för en het strid mellan dess förespråkare och motståndare de senaste åren: Nätneutralitet.

Denna ena aspekt av amerikansk lag har potential att påverka allt från onlinecensur till bredbandsprissättning. Det kan också påverka kvaliteten på dina streamingtjänster. Läs vidare för att ta reda på exakt hur och om det påverkar dem på gott eller ont.

Vad är nätneutralitet?

Nätneutralitet är ett koncept som har skapat rubriker av och på i flera år nu. Men du kanske fortfarande är otydlig med vad det representerar. I grunden är det en policy som kräver att all data som överförs över internet ska behandlas lika.

Detta innebär att din videoström bör ges samma prioritet som din grannes videoström, och båda dessa bör ges samma prioritet som din lokala myndighets e-postsprängningar, och ingen av dem ska vara föremål för statlig censur eller kommersiell begränsning .

Även om detta kan tyckas vara ett självklart och jämlikt sätt att hantera internet, har konceptet sina motståndare, främst ISP:er (Internet Service Providers), mobiloperatörer och nätverksägare som kommer att vinna att dela upp webben i begränsade områden.

Hur nätneutralitet påverkar streamingtjänster

Som det ser ut nu kan en person i USA komma åt i princip vilken streamingtjänst som helst och förväntar sig att tjänsten ska fungera med sin optimala kapacitet. Naturligtvis finns det begränsningar baserat på användarens bredbandshastighet, nätverksöverbelastning och andra potentiella tekniska fel. Detta är dock naturliga faktorer som påverkar alla tjänster, universellt.

En brist på nätneutralitetsskydd gör det lagligt för internetleverantörer, innehållsleverantörer, mobilnätsleverantörer och alla företag som äger en del av leveranshårdvaran som dina streamingtjänster reser över att på konstgjord väg införa hinder och begränsningar.

Som nämnts ovan kan detta komma i form av att strypa hastigheten på en konkurrerande leverantörs tjänster eller att prioritera trafiken till sina egna tjänster framför alla konkurrerande produkter för att på konstgjord väg öka sin egen prestanda.

Att försöka få åtkomst till en konkurrerande, nedprioriterad tjänst i det här scenariot skulle vara videouppspelning med lägre upplösning (som ses i jämförelsebilden ovan), mer buffring, längre laddningstider och en allmänt försämrad tittarupplevelse för dig som kund.

Denna “betalda prioritering” ses generellt som en form av konkurrensbegränsande beteende som amerikanska tillsynsmyndigheter generellt har till uppgift att strypa. Det är också kärnan i vad Net Neutrality försöker bekämpa: skapandet av ett internet uppdelat i många små muromgärdade trädgårdar med innehållsleverantörer och nätverksoperatörer som styr över vilken del av det de kan hantera.

Om man tar saker ett steg längre kan Internetleverantörer helt blockera data från leverantörer som inte har betalat dem, eller överföringar från företag som de direkt konkurrerar med. Allt detta kan låta som en dystopisk framtid, men det är något som flera nätverksleverantörer har försökt gå mot det förflutna, och en verklighet som skulle kunna öka deras potentiella intäktsströmmar massivt.

Kan betald prioritering ha en positiv inverkan?

Det finns dock några som tror att betald prioritering och liknande system kan gynna dig som prenumerant.

Tjänster som T-Mobiles Binge-On använder vad som kallas nollklassad data, en praxis som liknar ett traditionellt 800-nummer som flyttar kostnaderna för data som används från kunden till leverantören. Streamingtjänster som har registrerat sig för Binge-On betalar T-Mobile för att tillåta kunder att använda sina appar och webbplatser utan att ådra sig någon användning mot deras månatliga gränser.

Medan vissa ser nollklassad data som en stor pengasparare för slutanvändaren, ser andra det som en hala backe som minskar sund konkurrens på marknaden och i slutändan kommer att leda till högre priser för konsumenterna.

Hur har nätneutralitet upprätthållits i USA hittills?

Fram till 2015 hade nätneutralitet inte inskrivits i amerikansk federal lag. Det förändrades när dåvarande FCC-ordföranden (Federal Communications Commission) Tom Wheeler ledde genomgången av FCC:s Open Internet Order, en lagstiftning som utsåg internet som ett verktyg, vilket gav byrån makten att upprätthålla sina riktlinjer för nätneutralitet.

Enligt dessa nya regler blev det olagligt i USA att erbjuda betald prioritering av onlinetjänster. Detta förbjöd i huvudsak företag att bromsa, blockera eller skadligt påverka ett konkurrerande företags tjänster via deras kontroll över hårdvaran som driver internet.

Federalt stöd skulle dock inte vara länge. 2016 demonterade Ajit Pai, Trump-administrationens val till FCC-ordförande, omedelbart Wheelers Open Internet Order och ersatte den med sin egen Restoring Internet Freedom Act.

Den nya lagstiftningen var ett fullständigt upphävande av federala regler för nätneutralitet, och tog bort i princip alla juridiska påföljder relaterade till strypning eller blockering av åtkomst till konkurrerande onlinetjänster.

Effekten av Pais upphävande har begränsats avsevärt av att flera statliga lagstiftare antagit sina egna lagar, som kräver att ISP:er och operatörer fortsätter att stödja nätneutralitet om de vill verka inom dessa staters gränser.

Varför skapar nätneutralitet rubriker igen?

Med Trump-administrationens avgång och Ajit Pais avgång som FCC-ordförande, valde president Biden Jessica Rosenworcel, en känd förespråkare för nätneutralitet, att fungera som interimsordförande för tillsynsmyndigheten. Många konsumentförespråkare såg detta som startskottet på ett lopp för att återigen stödja konceptet på federal nivå.

Denna uppfattning om Biden-administrationens agenda kom snabbt när president Biden undertecknade en verkställande order i juli 2021 som inkluderade antagandet av “Net Neutrality”-regler liknande de som tidigare antagits…”

Även om detta uppenbarligen är ett viktigt första steg, kommer ett fullständigt återinförande av nätneutralitet på federal nivå att kräva godkännande av FCC:s ledning som arbetar med sin fulla kapacitet.

Även om det fortfarande krävs flera steg, befinner sig Net Neutrality närmare att få stöd på federal nivå än någon gång sedan valet 2016, vilket resulterar i den nuvarande uppgången av förnyat intresse och stöd.

Hur du kan påverka nätneutralitetslagstiftningen

Net Neutralitys väg till att återigen bli federal lag ligger hos FCC. Närmare bestämt, inom Biden-administrationens skyldighet att nominera och bekräfta en femte FCC-kommissionär, som tillhandahåller hela ledarskapspanelen som krävs för att anta större policyändringar. För närvarande är det kontoret vakant efter Jessica Rosenworcels uppstigning till rollen som ordförande.

För att påskynda framsteg på detta område har organisationer som Battle for the Net börjat samla in namnunderskrifter för petitioner och uppmuntrat Biden-administrationen att snabbt nominera en femte kommissionär.

Intresserade medborgare kan besöka organisationens webbplats för att skriva under en av sina upprop eller få mer information om hur man kan bidra till saken.

Bortsett från ansträngningarna från Battle for the Net och konsumentgrupper som gillar det, kan antagandet av ny nätneutralitetslagstiftning påverkas av att väljare i hela USA kontaktar sin kongressrepresentant eller senator och gör det klart var de står i frågan.

Om författaren

Michael Gariffo (5 artiklar publicerade)

Michael är en erfaren teknikskribent som har täckt affärs- och konsumentfokuserad hårdvara och mjukvara i över ett decennium. Han har publicerat hundratals whitepapers och tusentals artiklar om allt från den handhållna tekniken som gör ditt dagliga liv lite enklare till den globala infrastrukturen som driver hela Internet. Han älskar teknik så mycket att även när han inte skriver om det kan han ofta hittas när han anpassar en mus, bygger ett mekaniskt tangentbord eller “strömlinjeformar” sin multi-monitor-inställning för den 12:e och, mycket osannolikt, sista gången.

Mer från Michael Gariffo

Prenumerera på vårt nyhetsbrev

Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!

Klicka här för att prenumerera