Inkluderad i Apples HomePod mini är en ny teknik som kallas Thread. Men vad är det? Vi kommer att belysa vad den gör och hur den kommer att förändra hur du interagerar med ditt smarta hem.
Vad är tråd?
Tråd är en trådlös standard, som Zigbee eller Z-Wave, som gör att dina smarta hemenheter kan prata med varandra.
Det som skiljer Thread åt är dess syn på anslutning. Tråd gör att dina trådlösa enheter kan bli “noder” på ett dedikerat mesh-nätverk. Detta nätverk är energisnålt, säkrat med AES-kryptering, och varje enhet gör nätverksanslutningen starkare.
Vem tillverkar trådteknik?
Thread är idén till Thread Group, en ideell organisation av utvecklare och ingenjörer från teknikjättar och mjukvarupionjärer som Apple, Google, Amazon, D-Link, LG och Samsung.
Denna nätverksteknik korrigerar många irriterande problem som plågar smarta hemanvändare. Dessa problem inkluderar bristen på anslutningsstöd mellan olika enhetstillverkare, svårigheten att kommunicera mellan olika typer av smarta hemenheter och frustrationen med att ansluta nya enheter till ett befintligt smart hemsystem.
Thread Group arbetar för att få dina smarta hemenheter att kommunicera bättre med varandra. Threads programvara stöder många olika Internet of Things (IoT) enheter inklusive apparater, termostater, belysning och säkerhetssystem.
Tråd är också en av huvudteknologierna i CHIP-projektet (Connected Home over IP). Om du inte är bekant med CHIP-projektet är det ett initiativ designat av stora tekniska tillverkare och The Zigbee Alliance för att göra smarta hemenheter enklare för människor att använda.
Varför är tråden viktig för framtida smarta hem?
Thread förenklar anslutningarna och inställningarna av dina smarta hemenheter. Den gör detta utan behov av dyra nav eller mellantjänster. Med Thread ställs de flesta enheter in på några minuter.
En annan begränsande faktor med många IoT-enheter är räckvidden. Vanliga trådlösa nätverk begränsar räckvidden till ett område nära den trådlösa routern. Att flytta för långt bort från routern innebär att enheter tappar den trådlösa signalen. Tråden ändrar det.
Med Thread fungerar varje enhet i nätverket som en åtkomstpunkt eller nod. Dessa noder ökar trådnätverkets räckvidd och förstärker dess signalstyrka. För att uppnå dessa funktioner skapar Thread sitt eget säkra mesh-nätverk oberoende av ditt trådlösa huvudnätverk.
Bara för att notera, ett trådlöst nätverk krävs fortfarande för att ansluta Thread-enheter till internet.
Låg effekt, stora möjligheter
Thread använder en lågeffektversion av IPv6-internetkommunikationsprotokollet, kallat 6LoWPAN, för att minska enhetens energibehov. Det betyder att ett enda AA-batteri i en IoT-enhet kan hålla i flera år utan att behöva bytas ut. Tråden körs på IEEE 802.15.4 MAC/PHY radiostandard. Denna standard är grunden för 6LoWPAN och arbetar med låg effekt och låg kostnad i åtanke.
Genom att använda IPv6 tillåter Thread alla befintliga smarta hemenheter att kommunicera med varandra – oavsett tillverkare. Med andra ord behöver du inte längre en tjänst som IFTTT för att dina smarta enheter ska fungera tillsammans.
Hur är tråden annorlunda än Bluetooth eller Wi-Fi?
Tråd gör att smarta hemenheter fungerar snabbare, i en säkrare miljö och med färre potentiella fel än Bluetooth- eller Wi-Fi-enheter. Det finns ingen Bluetooth-fördröjning, och systemet fungerar med hastigheten för Zigbee och Z-Wave.
Trots dessa accelererade standarder fungerar Zigbee och Z-Wave inte alltid bra med Apple-produkter. Tråd gör det. Och nu, med tekniken inbyggd i HomePod mini, förväntar vi dig att andra tillverkare kommer att följa Apples ledning och inkluderar trådstöd.
Eftersom Thread-enheter inte är beroende av närhet till en enskild åtkomstpunkt, till exempel en router, kan dessa enheter fånga upp signaler från andra noder runt dem. Om en enhet inte fungerar “självläker” trådnätverken, exklusive enheter som slutar fungera korrekt. Andra noder överbryggar anslutningen, och resten av nätverket förblir stabilt.
Är tråden säker?
Tråden är säker. Den använder AES-kryptering som Zigbee och Z-Wave, men lägger till kryptologi från bankbranschen. Du kan ansluta upp till 250 enheter på ett enda trådnätverk. Till skillnad från traditionella trådlösa nätverk är säkerhet med Thread också obligatorisk. Genom att kräva säkerhet kommer hackare inte att kunna komma åt ditt nätverk via “dumma” enheter. Varje nod måste ha en säker anslutning.
Vad finns att inte älska?
Medan Thread har många fördelar jämfört med de traditionella metoderna för IoT-enhetsanslutning, har trådlösa standarder som Zigbee och Z-Wave redan dominerat mycket av marknaden för smarta hemenheter.
Trots den initiala kostnaden är allt-i-ett smarta hemlösningar som Philips Hue-serien av smart belysning lätta för användare att köpa och kräver minimal konfiguration. Dessa system gör att nya enheter kan läggas till mycket snabbt till befintliga inställningar. Om kostnaden inte är ett problem kan allt-i-ett-system vara mer fördelaktigt för användare än trådenheter.
En av de viktigaste försäljningsargumenten för Thread-tekniken är ökningen i räckvidd, men den här funktionen kan vara värdelös för användare av smarta hem som bor i mindre utrymmen.
Slutligen har trådteknologin ännu inte antagits av många tillverkare. Även om denna fråga är något som Thread Group vill förändra, är dess teknologi fortfarande ny för smarta hembranschen.
Men genom att inkludera Thread i HomePod mini har Apple visat att tekniken är ett användbart tillskott till det smarta hemmet. Eftersom många tillverkare följer Apples ledning är det troligt att Thread-tekniken kommer att bli mer allmänt antagen under de närmaste åren.
Att knyta ihop allt
Med Thread kommer smarta hemanvändare att ha fler valmöjligheter när de designar sitt smarta hem, samtidigt som de slipper kostnaden för allt-i-ett-system som Philips Hue.
Tråd låter användare lita på ett dedikerat nätverk med starka säkerhetsprotokoll som är lätta att använda. 6LoWPAN innebär att enheter i nätverket förbrukar mycket mindre ström, och Threads accelererade IPv6-kommunikationsstandard innebär att enheter inte längre är utlämnade till en fläckig Bluetooth- eller Wi-Fi-anslutning.
Om författaren
Matt Hall (102 publicerade artiklar)
Matt L. Hall täcker teknik för MUO. Ursprungligen från Austin, Texas, bor han nu i Boston med sin fru, två hundar och två katter. Matt tog sin BA i engelska från University of Massachusetts.
Mer från Matt Hall
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, gratis e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
