Du kanske har hört talas om Boomers och Millennials, men generationer är väldigt olika i videospelvärlden. Precis som vi fäster sociala och kulturella värderingar till vissa perioder kan vi göra detsamma för spel. Även om linjer är suddiga och kategorier subjektiva, är det lättare att prata om historien om man grupperar historien i distinkta epoker.
När det gäller mänskligt liv är videospelsmarknaden medelålders. Men spelgenerationerna rör sig i en snabbare takt, efterfrågad av häpnadsväckande tekniska framsteg. Inom ett enda människoliv har nio generationer av videospel sprängt, hoppat och förvrängt sig in i det kollektiva samvetet.
Låt oss fördjupa oss i vad dessa generationer är och vad de betyder för spelgemenskapen.
Vad är videospelsgenerationer?
Spelare använder ofta termerna sista generationen, nuvarande generationoch nästa generation. Vi använder ofta förkortningen gensom i nästa generations spel.
Varje generation inkluderar hårdvara med liknande kraft. Spel inom en generation har ungefär samma grafiska kapacitet och spelar ofta likadant.
Enskilda företag sprider sina hårdvaruversioner. Generationsgapet kan vara ett eller två år, men varje tillverkare lämnar vanligtvis ungefär sex eller sju år mellan sina konsolsläpp.
Vilka generationer hände när?
Det har gått nio generationer sedan spelandet började på 1970-talet. Senare generationer håller längre än tidigare. Generationer varar vanligtvis cirka sex år.
1970-talet i Gaming: Ugly Beautiful Machines
Vår resa börjar i en tid av ekonomisk omvälvning, vetenskapliga genombrott och utsvängda byxor. Spelkonsolerna i denna första generation är knappt igenkännbara för moderna ögon. Dessa maskiner hade analoga urtavlor, träpaneler (eller träeffekter) och saknade ofta ljud helt.
Ser ut som något från 2001: A Space Odyssey, den Magnavox Odyssey spelade en handfull av de mest primitiva spelen man kan tänka sig. Ett spel, Bordtennis, inspirerade Ataris framgångsrika arkadspel Pong.
Andra konsoler från denna era inkluderade Coleco Telstar och en serie endast för japanska Färg TV-spel konsoler. Dessa var ett företag som heter Nintendo, som bara utforskade videospelvärlden.
I slutet av 70-talet startade ett annat stort namn, Atari andra generationen. De Atari 2600 (VCS) var knappast mer avancerad än sina konkurrenter. Men konsolen hade en stark försäljning och imponerade med sina hemkonverteringar av populära arkadspel. Dessa inkluderade titlar som Asteroids, Missile Command och Dig Dug.
1980-talet: 8-bitars eran
Fortsätter den korta andra generationen, andra system som Mattels Intellivision och den ColecoVision följt. Ingendera enheten kom i närheten av populariteten för Ataris 2600, men ColecoVision, i synnerhet, var en fulländad maskin. Kolla in den här versionen av Donkey Kong:
Vi förknippade starkt 80-talet med 8-bitars eran, populariserad av Nintendo underhållningssystemoch Segas Master System. Systemen var inne. De första betydande släppen från Sega och Nintendo markerade tredje generationen som början på en mycket konkurrensutsatt era. Deras rivalitet skulle pågå i 25 år. Atari fortsatte att vinna över spelare med arkadportar på sin Atari 7800.
1990-talet: Ataris adjö
Sega gjorde den första fjärde generationen flytta och starta 16-bitars Genesis (MegaDrive utanför Nordamerika). Nintendos Super Mario Bros. 3 hamnade i rampljuset, men Genesis presterade bra i Europa och USA, särskilt med en blå igelkott vid namn Sonic som visade upp konsolens hastighet och grafik.
När Nintendo släppte sin Super Nintendo underhållningssystem, hade Genesis etablerat sig väl. Men Super Mario World, för många fortfarande toppen av 2D-plattformsserien, visade sig vara en mördande lanseringstitel.
Denna fjärde generation markerar nu huvudpunkten i konsolkrigen mellan de två japanska jättarna. Det var det närmaste Sega någonsin kom att störta Nintendos krona.
Under tiden, Ataris Jaguar floppade, delvis på grund av ett litet spelbibliotek. Atari-namnet hade regerat över arkader, hemdatorer och spelkonsoler, men gick tyvärr ut med ett gnäll, inte en smäll.
För andra tillverkare är dock femte generationen var en framgång, och introducerade ett av de mest påtagliga framstegen inom spel: 3D. Programmerare hade experimenterat med 3D-grafik sedan de tidigaste generationerna. Men det var inte förrän hårdvaran hade hunnit ikapp fantasierna som 3D var gångbart.
I mitten av decenniet skakade Sony om scenen lika mycket som någon någonsin har gjort. Jag bar ut dess PlayStation ur ett misslyckat samarbete med Nintendo, och lanseringen av en fristående maskin var praktiskt taget en hämndakt för nykomlingen. Historien svängde på detta avgörande ögonblick.
Nintendo följde upp med sin egen vänsterfältsrörelse och släppte 3D-poster i många av sina klassiska franchising. Spel som Super Mario 64 och GoldenEye 007 visade upp helt nya genrer som möjliggjordes av övergången till 3D med Nintendo 64.
2000-talet: Segas farväl
Sekelskiftet markerade ett betydelsefullt ögonblick då sjätte och sjunde generationer kom och gick.
Sega hade kommit ut och slåss tidigt igen, med 1998 års lansering av Dreamcast. Det visade sig vara företagets sista hemmakonsol. Sega bugade sig äntligen från sin rivalitet med Nintendo efter fyra generationer.
När ett nytt millennium grydde anslöt sig en ny tävlande till loppet. Introduktion av Xbox år 2001, Microsoft blev snabbt den nyaste etablerade spelaren. Från och med denna tidpunkt skulle bara tre företag dominera.
Sony byggde på den imponerande framgången för sin debut med PlayStation 2. Hittills har den rekordet för bästsäljande spelkonsoler med över 155 miljoner enheter. Även de mindre framgångsrika Playstation 3som lanserades 2006, sålde bättre än någon annan hemmakonsol – vid den tiden.
De sjunde generationen införde rörelsekontroll. Nintendo populariserade konceptet, dess Wii har rörelseavkänning direkt ur lådan. Sony och Microsoft spelade ikapp och lanserade senare sina egna rörelsetillägg.
De Wii lanserades också 2006 och blev Nintendos första 100 miljoner säljare. Dess erbjudande från 2001, den skivbaserade Spel kub, hade klarat sig mindre bra, men Wii tog spel till en helt ny marknad. De Xbox 360s Kinect och Playstations Move-kontroller hjälpte till att uppmuntra spelare att resa sig ur soffan.
2010-talet: En trevägsslips?
För första gången, en enda generation—den åttonde– ockuperade ett helt decennium.
Om du ignorerar switchens hybridkaraktär kan du hävda att detta är den första generationen där Nintendo lanserade två hemkonsoler: Wii U och den Nintendo Switch.
I jämförelse spelade Microsoft och Sony det säkert. Deras utgivningar var till stor del iterativa och utnyttjade starka, om inte spektakulära, resultat från föregående generation. De Xbox ett och Playstation 4 båda försökte fånga hemmaspelmarknaden när smartphones och surfplattor tog sig an mobilspel.
Efter ett dåligt mottagande och dämpad försäljning följde Nintendo upp Wii U med sin hem/handhållna konsol fem år senare. Nintendo Switch sålde mycket mer imponerande och skulle mycket väl kunna överbrygga generationsklyftan.
2020-talet: Digital Ascent
Den nuvarande generationen har bara börjat, därför är det bara två deltagare. Snabbare processorer och högre utgångsupplösningar fick ivriga spelare att saliva men begränsade resurser, delvis orsakade av Covid, har minskat tillgängligheten.
I denna nionde generation, PlayStation (5) och Xbox (Serie S/X) båda kom i två versioner vid lanseringen. Detta kan återspegla den växande marknaden för hemmavideospel. Noterbart släppte varje tillverkare en version utan stöd för extern media. Eftersom onlinedistribution har blivit ständigt populär kan detta bli en vändpunkt som förebådar en helt digital framtid.
Varje ny generation måste skriva om historien
Videospelsgenerationer är mycket kortare än deras mänskliga motsvarigheter, även om de har förlängts allt eftersom de har mognat. I de kaotiska tidiga dagarna dök det upp nya utmanare på nästan årsbasis. 2000-talet har medfört stabilitet som få kunde ha förutspått under tidiga generationer.
Ännu färre hade kanske förutsett jättar som Atari och Sega försvinna. Etablerade företag kan ha ersatt dem, men de var nya i videospelvärlden. Microsoft och Sony har nu tagit plats tillsammans med Nintendo. De tre ser ut att dominera hemmakonsolspel i generationer framöver.
Om författaren
Bobby Jack (65 artiklar publicerade)
Bobby är en teknikentusiast som arbetat som mjukvaruutvecklare under de flesta av två decennier. Han brinner för spel, arbetar som chefredaktör på Switch Player Magazine och är fördjupad i alla aspekter av onlinepublicering och webbutveckling.
Mer från Bobby Jack
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
