Googles avsikt att lämna Qualcomm blir allt tydligare när teknikjätten närmar sig releasedatumet för sitt kommande flaggskepp Pixel 6 i höst. I april dök det upp dokument som bekräftar att en ny intern processor, kodnamnet Whitechapel, kommer att driva nästa Pixel-telefoner. Så småningom förväntas chippet finnas i Chromebooks.
Rapporterna tyder också på att Samsung kommer att vara en medutvecklare för Googles anpassade chip – internt känd som “GS101”. Med tanke på de två teknikjättarnas ökande band, som vi såg en glimt av på Google I/O Keynote, är detta samarbete ingen överraskning.
Så vad kan du förvänta dig av Whitechapel?
Whitechapel kommer inte att wow, men Pixel 6 kanske
Medan kritiker rapporterar Googles drag att bygga sin egen processor som ett försök att kopiera Apples läxor, som varumärken gör, föreställer sig Android-purister redan att den perfekta Android-telefonen kommer till liv.
Googles beslut att lämna Qualcomm skulle utan tvekan vara ett djärvt drag, men inte nödvändigtvis ett som garanterar bättre prestanda. Whitechapel System-on-Chip (SoC) kommer sannolikt att ha vissa likheter med Samsungs Exynos-system. Den kommer dock inte att överträffa Apples A14 Bionic eller Qualcomms Snapdragon 888-chipset.
Anledningen till det är att Google helt enkelt inte har tillräcklig infrastruktur och investeringar på plats som kan göra det möjligt att konkurrera med sådana flaggskeppsprocessorer. Men även med det i åtanke kan Google Pixel 6 fortfarande visa sig vara en stor uppgradering från tidigare Pixel-modeller.
Förra året kommenterade Googles vd Sunder Pichai om Googles planer på att investera mer i hårdvara. Anledningen till att detta är intressanta nyheter är att Google Pixel-enheter alltid har kämpat smartphonekampen med mjukvara, men saknat hårdvara. Detta gjorde att många granskare rapporterade att Pixels flaggskepp var för dyrt.
Varför bygga en anpassad SoC?
Låt oss ställa den mest uppenbara frågan. Varför bygga ett anpassat chip när Qualcomm Snapdragon skulle fungera bra och är standardchipset för de flesta Android-telefoner? Även om svaret på den frågan för det mesta är spekulationer vid det här laget, verkar det som att Google vill utöka sitt smartphonespel med Pixel 6 i år.
Sedan Pixel-enheter först lanserades 2016 har de varit rena Google-telefoner. Med andra ord var en Pixel-telefon bara ett fordon för att bära alla Googles briljanta mjukvarufunktioner. Men lika bra som mjukvaran och lager Android-upplevelsen var, Pixel-enheter var svåra att rekommendera till den genomsnittliga konsumenten med tanke på deras bristande hårdvara.
I år verkar Googles avsikt att tävla om att öka sin (försumbara) marknadsandel framträdande. Google investerar inte bara i ett nytt chip, utan också en helt ny identitet för Pixel-produkter – tydligt genom den läckta designen på Pixel 6 som föreslår ett unikt nytt utseende.
Fördelar med att bygga en intern processor
En av de största fördelarna med att bygga ett internt chip framför att ha ett externt är mängden kontroll det ger hemföretaget. Whitechapel SoC kommer att tillåta Google att bättre kontrollera slutanvändarupplevelsen på Pixel 6 och Pixel 6 Pro. Detta innebär förbättrad integration med alla Googles tjänster för att ge äkta digital omnikanalsupport.
På tal om användarupplevelse, kommer kameran sannolikt att se några allvarliga förbättringar. Vi vet att Google tar kronan när det kommer till smartphonefotografering, inga överraskningar där. Men eftersom märken som Apple, Samsung, OnePlus och Xiaomi går framåt med avancerad teknologi, är det inte längre ett alternativ att konkurrera med enbart programvara.
En intern processor kan ge Google tillräckligt med kontroll och resurser för att skapa, i teorin, en helt ny nivå av kameraupplevelse på Google Pixel 6. Med hjälp av maskininlärning och artificiell intelligens kan Whitechapel tillåta bättre kalibrering av visuell information för att förbättra färgvetenskapen , naturlig bokeh-oskärpa, bildstabilisering och ta bilder av nästan DSLR-kvalitet.
Utöver det, med Whitechapel SoC, kommer Google också att kunna utöka mjukvarustödet. Att dumpa Qualcomm kommer att innebära att Pixel-enheter inte längre kommer att vara begränsade till standard tre år av mjukvarustöd som finns på Snapdragon-chipset, medan iPhone kör sex till sju år av mjukvaruuppdateringar.
Det längre programvarustödet, den förfinade kameraupplevelsen, den nya designen och operativsystemets kontinuitet kan få Pixel 6 att verka värt att köpa.
En annan fördel med ett internt chip är kostnadsminskning. Pixel-enheter har inte precis varit kända för sina prisvärda förslag. Att skapa ett anpassat chip hjälper till att undvika att skaffa processorer från externa leverantörer som Qualcomm. De sparade pengarna kan sedan användas för att förbättra kärnfunktionaliteten och sänka priserna.
Whitechapel körs på tunn is
Vi vet från de interna dokumenten och andra läckor att Whitechapel SoC kommer att ha en 8-kärnig ARM-design i tre kluster, en Mali GPU, och kommer att baseras på en 5nm-process – ungefär som Samsung Exynos 2100. Den kommer dock de flesta definitivt inte vara nästa avancerade teknik inom smartphone-processorer.
Om du förväntar dig att “GS101”-kislet ska övermanna det senaste och bästa som erbjuds av tekniska jättar, har du en stor besvikelse. När det kommer till rå prestanda är Apple A14 Bionic och Qualcomm Snapdragon 888 fortfarande de att slå.
På en mer optimistisk sida, om denna nya Google-satsning visar sig bli en kommersiell framgång, kan Whitechapel snart konkurrera med Apple och Qualcomm när Google ökar investeringarna. Förutom att prioritera AI, användarnas integritet och säkerhet, nämner en rapport från Axios också Whitechapel SoC för att ha en dedikerad del för Google Assistant för att förbättra prestanda och alltid-på-kapacitet.
En hel del Google i ett litet paket
Medan Qualcomm Snapdragon fortfarande är standard SoC för Android-enheter, har många märken börjat ta en annan väg. Namn som Samsung Exynos, HiSilicon Kirin, MediaTek Dimensity och nu är Google Whitechapel på väg in i teknikens värld.
Även om inga officiella tillkännagivanden har gjorts ännu, finns det massor av rykten och smarta gissningar som flyter på internet som kan ge en titt in i Whitechapel SoC:s specifikationer. Kom i höst, när vi närmar oss Pixel 6 och Pixel 6 Pro releasedatum, kan du förvänta dig att saker kommer att utvecklas mycket snabbare. Att bygga den skräddarsydda in-house “GS101” Whitechapel SoC kan visa sig vara en vändpunkt för Pixel-enheter.
Hittills, med allt vi har sett och läst, verkar det tydligt att Google har en robust plan i åtanke för den kommande Pixel-lanseringen. Vissa källor tyder på att teknikjätten har satt en marknadsföringsbudget som liknar den för Samsungs S-serie av smartphones. Med en investering i den omfattningen är det säkert att anta att Pixel-enheter är inne på en rejäl förnyelse.
Om författaren
Ayush Jalan (82 artiklar publicerade)
Ayush är en teknikentusiast och har en akademisk bakgrund inom marknadsföring. Han tycker om att lära sig om den senaste tekniken som utökar den mänskliga potentialen och utmanar status quo. Förutom sitt arbetsliv älskar han att skriva poesi, sånger och ägna sig åt kreativa filosofier.
Mer från Ayush Jalan
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, gratis e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
