Jag fick precis tre mejl från 500px i kväll. Jag fick veta att tre av mina bilder såldes.
Med andra ord kan jag förvänta mig en betalning på $2,55. I ärlighetens namn känns det som ett hån.
När 500px lanserade Marketplace 2014 kunde vi fotografer få 70 % i provision om 500px var vår enda licensagent för en viss bild. Då var det faktiskt möjligt att få en anständig betalning om man sålde några bilder.
Tyvärr varade inte lyckan. Marketplace levde inte upp till förväntningarna och var inte lönsamt för företaget. När 500px förvärvades av Visual China Group, efter att ha varit delägt av VCG sedan 2015, tog det kinesiska företaget över bildlicensiering. Detta innebar vidare att nya licensvillkor trädde i kraft och priserna rasade.
När jag började med 500px 2013, höll fotografer företaget högt. Det var en fotodelningsplattform för fotografer gjorda av fotografer. Sloganen verkade vara sann och många av oss litade på 500px. Detta är förmodligen en av anledningarna till att så många av de stora namnen i fotocommunityt var aktiva på plattformen. Nästan vart du än vände dig fanns det inspirerande bilder från toppartister. Både på första sidan och i avsnittet Editors Choice.
Majoriteten av dem som färgade 500px under storhetstiderna har migrerat till andra plattformar. Noterbart har Instagram sett en enorm tillströmning av tidigare 500px-fotografer. Den första sprickan i fartyget dök upp 2015, när företaget lanserade en kinesisk motsvarighet till webbplatsen, 500px.me, utan att meddela eller rådgöra med fotograferna först. Plötsligt hade vi två profiler, en på engelska och en på kinesiska. Detta orsakade uppståndelse och resulterade i den första migrationsvågen.
Det har funnits gott om andra avsnitt, vilket gav plattformen ett lite sjaskigt rykte. Jag ska bara nämna att ett fåtal utvalda fotografer plötsligt över en natt såg en enorm ökning av antalet efterföljare. Detta var främst ett försök att locka framgångsrika Instagrammers att öka sin aktivitet på 500px. För de troende var detta ännu ett hugg i ryggen. En ny migrationsvåg följde.
När jag fortfarande höll 500px högt och litade på webbplatsen av hela mitt hjärta laddade jag troget upp högupplösta versioner av mina bilder för licensiering. Jag var fullt medveten om att reklambyråernas första prioritet i de flesta fall inte är landskapsbilder. Trots det sålde jag några bilder och var nöjd med villkoren och extrainkomsten.
Sedan tog det en dålig vändning. Plötsligt såldes bilder som hade gett en anständig provision för mindre än $5. Jag kom snabbt fram till att licensbilder på 500px inte var något för mig längre. Jag lämnade mina gamla bilder, men högupplösta versioner av nya bilder fanns kvar på min hårddisk. Visserligen, om jag hade varit bättre på att läsa och granska nya termer så hade jag sett detta komma.
Hur som helst, en plattform som gjordes för fotografer av fotografer ses nu av många som en plattform för vinst för ägarna. Nuförtiden har jag litat på Flickr och hoppas verkligen att Dan MacAskill och teamet kommer att ha resurserna att utveckla den sidan till en lönsam och engagerande plattform.
När allt detta är sagt tycker jag fortfarande om att ladda upp bilder till 500px. Det finns fortfarande massor av mycket begåvade fotografer kvar vars arbete är inspirerande. Inte få för mig nya fotografer har anslutit sig till plattformen och postar fantastiskt arbete. Gemenskapen är uppmuntrande och varm. Engagemanget är fortfarande hyfsat. Och jag är övertygad om att de som arbetar på huvudkontoret gör sitt allra bästa för att underhålla sajten på ett sådant sätt att fotografer kan frodas och utvecklas. Jag är skyldig mycket av min framgång till 500px. Jag är fortfarande tacksam för det. Äntligen: Nej, jag är inte förtjust i Instagram.
