Ut med det gamla och in med det nya. Det är historien bakom övergången från 32-bitars till 64-bitars Linux-distributioner.
Det här är en flytt som har pågått ganska länge. Liksom alla skift är det ett som är smärtfritt för vissa och en stor huvudvärk för andra. Om du inte har behövt ta itu med det här problemet ännu, finns det en god chans att du kommer att göra det snart.
Vad är skillnaden mellan 32-bitars och 64-bitars?
När man talar om persondatorer, om din maskins arkitektur är 32-bitars eller 64-bitars beror på den centrala processorenheten (eller CPU). Vissa processorer kan gå ännu högre (även upp till 512-bitars), men de flesta persondatorer är antingen 32- eller 64-bitars.
64-bitars datorer är exponentiellt kraftfullare än sina 32-bitars motsvarigheter. En 32-bitars maskin kan hantera 232 bitar data, medan en 64-bitars maskin kan hantera 264 bitar data.
Det här kanske inte verkar vara så stor skillnad, men vänta tills du slår ut dessa siffror på en miniräknare. 32-bitars arkitektur kan stödja 4 294 967 296 byte (cirka 4 gigabyte), medan 64-bitars arkitektur kan stödja 18 446 744 073 709 551 616 byte (runt 18 miljard gigabyte).
64-bitars persondatorer blev tillgängliga några år in på det nya millenniet. Om du är på väg att köpa en ny dator, eller du har köpt en under de senaste åren, är chansen stor att du har en 64-bitarsmaskin. Din dators mängd RAM (Random Access Memory) är en indikator. 32-bitars maskiner klarar inte mer än 4 GB. Om din bärbara dator har 8 GB är den 64-bitars.
Varför Linux Distros kommer i 32-bitars och 64-bitarsversioner
Programvara måste veta hur man kommunicerar med hårdvara för att kunna dra fördel av denna skillnad. Så även om en 32-bitarsversion av ett operativsystem kan köras på en 64-bitars PC, kan den inte använda all extra kraft. Å andra sidan kan en 64-bitarsversion av ett operativsystem inte alls köras på en 32-bitars PC.
Medan de flesta nya datorer kommer med 64-bitars arkitektur, används Linux inte bara på modern hårdvara. Många använder Linux för att blåsa tillbaka liv i äldre maskiner. Av den anledningen tillhandahåller många distributioner både 32-bitars och 64-bitarsversioner för nedladdning.
Detta är inte en situation som är unik för Linux. Windows kommer också i 32-bitars och 64-bitars versioner — även Windows 10! Microsoft vill att dess skrivbord ska köras på äldre eller underdriven hårdvara.
Varför 32-bitarsversioner av Linux försvinner
Ubuntu, den mest populära versionen av Linux för stationära datorer, slutade släppa 32-bitarsversioner 2017. Ett år senare följde varianter som Ubuntu MATE, Ubuntu Budgie och Kubuntu efter. openSUSE Leap gör inte heller 32-bitarsversioner.
elementärt OS gjorde inte en 32-bitarsversion tillgänglig med släppet av Loki 2016. En nyare Linux-distro kallad Solus erbjöd aldrig en 32-bitarsversion. Arch Linux slutade nyligen att stödja 32-bitarsversioner (men det finns många anledningar att fortsätta använda Arch Linux).
Varför? 32-bitars arkitektur är allt mer sällsynt. Oavsett om det beror på ett behov av högre specifikationer eller på grund av hårdvarufel, har många bytt ut äldre maskiner. När distributioner tillkännager planer på att släppa 32-bitars stöd är det relativt få (om några) som klagar.
Linux-distributioner har begränsade resurser. 32-bitarsversioner behöver någon som underhåller och testar dem. Samtidigt inriktar sig team ofta på annan hårdvaruarkitektur, som ARM. Med 32-bitars bilder som får färre nedladdningar blir det svårare att motivera att anstränga sig.
Återigen, den gradvisa övergången från 32-bitars programvara är inte unik för Linux. Mac OS X 10.6, som släpptes 2009, var den sista versionen av Apples stationära operativsystem som kördes på 32-bitars hårdvara. I macOS 10.13 började Apple fasa ut stödet för 32-bitarsappar. Företaget accepterar inte längre nya 32-bitarsappar i sin Mac App Store.
Vad sägs om 32-bitars Linux-appar?
Desktop-mjukvaran har också börjat gå vidare, med vissa apputvecklare som slutar stödja 32-bitars arkitektur. Google släpper till exempel inte längre en 32-bitarsversion av Chrome för Linux. Andra företag har börjat släppa endast 64-bitarsversioner av sina appar.
Att hålla vissa 32-bitarsversioner av Linux-programvara korrigerade kan vara en kamp. Detta är en av de viktigaste säkerhetsproblemen på Linux-datorer.
I slutändan är ett operativsystem inte särskilt användbart om tillräckligt många appar du vill ha inte är kompatibla. En hel del Linux-mjukvara körs fortfarande på 32-bitars hårdvara, men det kanske inte är fallet så mycket längre.
Är 32-bitarsstöd på Linux över?
Inte än.
I Ubuntus fall kan du fortfarande använda 32-bitars hårdvara om du installerar version 16.04 (en långsiktig supportversion) och uppgraderar därifrån. 16.04 stöds officiellt fram till 2021. Du kommer att fortsätta att få programuppdateringar så länge som Ubuntu-teamet fortsätter att underhålla 32-bitarsversioner av appar och paket.
Många andra distros tillhandahåller fortfarande 32-bitarsversioner som du kan ladda ner. Debian, distron som Ubuntu är baserad på, erbjuder fortfarande ett 32-bitarsalternativ. Det finns också många Linux-distros som specifikt riktar sig till äldre hårdvara, vilket inkluderar att göra 32-bitars stöd mer av en prioritet.
Och även långt efter att de flesta stora Linux-distros har bestämt sig för 32-bitars hårdvara bakom, kan du förvänta dig att det finns en nischdistro där ute för relativt uråldriga enheter. Det är helt enkelt så Linux-världen fungerar.
Som sagt, det kan vara dags att gå vidare
Linux tvingar dig inte att ge upp dina 32-bitarsappar, men några av de mer moderna distroerna gör det. Om du vill ha den nyaste upplevelsen som stationära datorer med öppen källkod har att erbjuda, kanske du snart vill avveckla en åldrande dator.
Jag vet att detta kan vara frustrerande om du bytte till Linux bara för att hålla din åldrande dator vid liv för alltid. Men även om du inte är särskilt bekymrad över de senaste funktionerna, kan du i allt högre grad stöta på buggar eller andra frustrationer som beror på bristande support.
Om författaren
Bertel King (348 artiklar publicerade)
Bertel är en digital minimalist som arbetar från en hand-me-down bärbar dator med elementärt operativsystem och bär runt på en Light Phone II. Han njuter av att hjälpa andra att bestämma vilken teknik de ska ta in i deras liv… och vilken teknik de ska klara sig utan.
Mer från Bertel King
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
