Stigmat som ibland förknippas med att arbeta hemifrån har försvunnit, och vi har covid-19-pandemin att tacka för det.
Av alla förändringar som orsakas av coronaviruset är det knappast den värsta, men arbetsgivarna kanske inte ser det så. Ur deras perspektiv finns det några betydande nackdelar med att ha personal på distans.
Kostnaderna kan vara lägre och de anställda kan vara gladare, men hur övervakar en arbetsgivare prestation och produktivitet hos en anställd i en avlägsen arbetsmiljö? Med programvara för övervakning av anställda, förstås.
Vad är programvara för övervakning av anställda?
Programvara för övervakning av anställda är vilken typ av programvara som helst som används för att övervaka, övervaka och analysera en anställds arbetsprestation.
Enligt en studie från VPN-recensionswebbplatsen Top10VPN har efterfrågan på programvara för övervakning av anställda ökat dramatiskt sedan pandemin började.
I april 2020, i början av pandemin, ökade den globala efterfrågan på programvara för övervakning av anställda med 87 procent.
Sedan mars 2021 har forskarna noterat en genomsnittlig ökning på 63 procent jämfört med pre-pandemiska medel, vilket visar att efterfrågan inte avtar.
Enligt dem är detta det nya normala.
Arbetsgivare har ett brett utbud av övervakningsverktyg att välja mellan. Vissa är ganska grundläggande, men andra är otroligt invasiva och erbjuder till exempel webbkameraövervakning och fjärrkontroll.
Så, vad söker arbetsgivare efter exakt?
Även om verktyg som Time Doctor, DeskTime och Teramind verkar vara efterfrågade, ger volymen av internetsökningar efter övervakningsprogramvarurelaterade sökord en inblick i hivemind, vilket visar att det finns 26 populära verktyg för övervakning av anställda.
Av dessa 26 populära verktyg är 81 procent kapabla att logga med tangenttryckningar, 61 procent erbjuder övervakning av snabbmeddelanden, 65 procent skickar varningar om användaråtgärder och 38 procent har funktioner för fjärrkontroll.
Vilken typ av information skulle en arbetsgivare kunna extrapolera från till exempel anställdas snabbmeddelanden?
Programvaruföretaget Aware, till exempel, skryter på sin officiella hemsida att ett av dess verktyg kan “spåra kollektiva förändringar i humör, attityder eller beteende” och “få en djupare förståelse för var och hur konversationer sker.”
Det kan också, säger företaget, “identifiera trender i konversationssentiment och beteendeavvikelser i dina nätverk” och “borra insikter ner till gruppnivå – inklusive privata och hemliga grupper.”
På liknande sätt har iMonitorSoft släppt flera mycket invasiva anställdas övervakningsprodukter som kan spåra och spela in utskriftsjobb, strömma videor av arbetarnas skrivbord i realtid, övervaka alla internetrelaterade aktiviteter (inklusive till exempel Skype-filöverföringar), fånga e-postmeddelanden och snabbmeddelanden och mer.
IMonitorSoft, som annonseras som en centraliserad lösning för övervakning av anställda, lagrar all insamlad data, vilket gör att arbetsgivare kan gå igenom den när som helst.
EfficientLabs Work Examiner kan också samla in en enorm mängd data och, till exempel, tillåta arbetsgivare att “visa skärmdumpar från en användares dator i realtidsläge med konstant uppdatering, nästan som en spionkamera.”
Programvaran kan också tillämpa webbfilter, spåra närvaro och spela in tangenttryckningar. “Du kan till och med fånga lösenorden som skrivits i många program och webbplatser!” står det på företagets hemsida.
Det bästa av allt är att Work Examiner “fungerar i smygläge”, vilket betyder att det nästan inte går att upptäcka: det finns inga ikoner i aktivitetsfältet, inga objekt i Aktivitetshanteraren och så vidare. “Dessutom är dolda WE Client-moduler skyddade från att stoppas”, säger EfficientLab.
Tittar din chef på dig?
Det som kan tyckas vara dystopisk fiktion implementeras redan i företag runt om i världen.
Vice fick nyligen ett internt Amazon-dokument som visade att företaget vill övervaka kundtjänstmedarbetares tangentbords- och musrörelser.
Dokumentet anger att Amazon har en säkerhetslucka och inkluderar ett antal fall där bedragare lyckats stjäla Amazon kunddata.
Andra teknikjättar verkar också röra sig i denna riktning.
NBC News rapporterade tidigare denna månad att ett av världens största callcenterföretag, Teleperformance, pressar anställda att acceptera hemövervakning.
Teleperformance – som används av Amazon, Apple och Uber – påstås ha tvingat vissa anställda att skriva på ett nytt kontrakt och tillåta AI-drivna kameror att installeras i deras hem. Kontraktet påstås också tillåta företaget att samla in och lagra data från anställdas familjemedlemmar, inklusive minderåriga.
Anställda på Teleperformance i Albanien stötte tillbaka på kravet och rapporterade företaget till landets informations- och dataskyddsombud. Organet beslutade att Teleperformance inte kan använda webbkameror för att övervaka fjärranställda.
Naturligtvis är integritetsförespråkare oroliga. Det finns en fin linje mellan ledning och invasiv övervakning, och vissa företag verkar gå över den.
Brian Honan, en cybersäkerhetskonsult och tidigare rådgivare till Europol, berättade för CNBC att vissa anställdas övervakningsverktyg – som de som loggar tangenttryckningar och ta skärmdumpar – kanske inte ens är lagliga enligt EU:s GDPR-regler.
Konsekvenser för cybersäkerhet
Bortsett från uppenbara integritetsimplikationer har övergången till distansarbete gjort både företag och arbetstagare mer sårbara för cyberattacker.
Enligt IBM Security rapporterade enbart USA:s regering en 400-procentig ökning av cyberattacker i april 2020 jämfört med nivåerna före pandemi.
Det sociala nätverksföretaget Twitter hade ett stort intrång i juni förra året, när en tonåring som utger sig för att vara en arbetare från IT-avdelningen ringde flera distansanställda och bad om autentiseringsuppgifter till en intern kundtjänstportal.
Tonåringen och två kollaboratörer lyckades ta över konton för framstående politiker och affärsmän, och till slut extraherades från sina anhängare runt 120 000 dollar genom ett Bitcoin-system.
Om en smart tonåring kan hacka sig in på miljardären Elon Musk och USA:s president Joe Bidens Twitter-konton, vad kan sofistikerade hackergrupper och fientliga utländska regeringar göra?
Twitter har sagt till anställda att de kan arbeta hemifrån för alltid om de vill, och företag runt om i världen har gjort detsamma. Om distansarbete inte försvinner, skulle det inte vara orimligt att anta att programvara för övervakning av anställda också är här för att stanna.
Upprätthålla integritet under anställds övervakning
Företag har rätt att spåra och övervaka anställda, även de som arbetar hemifrån, men deras rättigheter är inte absoluta.
I ett demokratiskt samhälle har anställda en viss grad av suveränitet och rätt att skilja det professionella och det personliga åt; dra en gräns mellan att bli hanterad och att bli spionerad.
Ur ett arbetsgivarperspektiv är det en potentiell cybersäkerhetsrisk att låta en arbetare komma åt företagets system med hjälp av personliga enheter.
För en anställd är det en nödvändighet att hålla hem och arbetsliv åtskilda.
Om du av någon anledning måste använda en personlig enhet i arbetet, kom ihåg att säkerhetskopiera dina data, använd endast pålitlig programvara, förvara dina lösenord säkra och investera i ett starkt antivirusprogram som kan upptäcka och blockera potentiellt påträngande appar.
Om författaren
Damir Mujezinovic (18 artiklar publicerade)
Damir är en frilansskribent och reporter vars arbete fokuserar på cybersäkerhet. Utanför skrivandet tycker han om läsning, musik och film.
Mer från Damir Mujezinovic
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
