Efter sexton månaders straffprövning har amerikanska lagstiftare äntligen sin dag i domstol med de fyra stora – Amazon, Apple, Facebook och Google.
Fem lagförslag har utarbetats av kammaren och lämnats in för domstolsprövning som svar på dess resultat. Dessa förslag syftar till att begränsa den konkurrensfördel som dessa företag och andra liknande dem åtnjuter för närvarande.
Marknadsägare, Amazon är ett mycket tydligt exempel, kommer inte längre att tillåtas marknadsföra sina egna produkter framför andra som använder deras plattform. Andra orosmoment, såsom utrotningen av begynnande konkurrens genom vinnare-ta-allt förvärv, ligger också på bordet för diskussion.
Vad är en antitrustlag?
Enligt underavsnitt (a) i avsnitt 12 i Clayton Act är en antitrustlag ett initiativ som syftar till att skydda rättvis handel från monopol som vill utnyttja marknaden på bekostnad av alla andra spelare i spelet.
Clayton Antitrust Act från 1914 och Sherman Act från 1890 kan betraktas som föregångare till denna senaste ansträngning. Dessa fem nya antitrustlagstiftning bygger på grunden av prejudikat som skapats av dessa två viktiga stadgar, och uppdaterar hur vi definierar konkurrensbegränsande beteende juridiskt för att inkludera nutidens underliggande taktik som gör monopol som Big Tech möjliga i första hand.
Vilka är de fem antitrusträkningarna?
Mer än bara ett rop till företag som Google att “bryta upp sina företag”, dessa räkningar beskriver de specifika affärspraxis som släcker konkurrensen vid källan.
1. American Choice and Innovation Online Act
Förmodligen den mest citerade av de fem vid denna tidpunkt, detta lagförslag kommer att förhindra stora företag från att använda sina egna marknadsfördelar orättvist och underskatta de som säljer på plattformen oberoende.
De som är intimt inblandade i plattformens drift kommer inte längre att kunna använda sina bakom kulisserna fördelar till egen vinning. Praxis som förhindrar mindre varumärken från att få dragkraft kommer också att riktas in under detta avsnitt.
Om det lyckas kommer åtkomst genom medverkan på dessa marknadsplatser inte längre att betraktas som rättvist spel. Men viktigare än så: användningen av icke-offentlig data som genereras eller på annat sätt erhålls via plattformen av marknadsplatsägaren för att stödja deras verksamhet kommer inte längre att tolereras.
Detta lagförslag frigör också plattformsanvändare från mjukvaruapplikationer som tidigare alltid fanns på deras enheter och nästan avinstallerbara för lekmannen. Affärsanvändare av en viss plattform kommer också att åtnjuta obegränsad tillgång till sina egna uppgifter enligt denna lag.
Kort sagt kommer detta antitrustlag förbjuda företag att orättvist föredra sina egna produkter eller tjänster på sina marknadsplattformar. Att “välja” vinnare eller förlorare kommer att bli ett minne blott.
2. Platform Competition and Opportunity Act från 2021
“Knäpper ett problem i sin linda.” Generellt ofarligt på vår egen konsumentnivå, har denna uppfattning mörka konnotationer när den maximeras till full skala.
Den här sektionen håller företag som Facebook ansvariga för underliga affärsmetoder som eliminerar mindre företag i konkurrens med dem. Enligt denna begränsning kommer det att vara olagligt för ett företag att förvärva “hela eller delar av aktierna eller annat aktiekapital” i en annan person eller enhet som är verksam inom samma verksamhetsområde.
“Begynnande” konkurrens definieras här som potentiell konkurrens i framtiden. Detta skyddar nya företag från att antingen absorberas eller slås ut ur ringen innan de hittar sina egna röster i sina branscher.
Hur skulle Amazon själv någonsin ha uppfunnits om inte för en free och öppen marknad?
3. The Ending Platform Monopolies Act
Ungefär som den första involverar detta lagförslag företag som säljer produkter på marknadsplatser som de äger och driver från back-end. Men Ending Platform Monopolies Act fokuserar på ett nyckelområde: produkter som säljs på marknaden, av själva marknadsplatsen.
Det är uppenbart att Amazon kommer att få springa för sina pengar. Företag som ser ett egenintresse inom sin täckta plattform i någon bransch som äger rum där kommer inte längre att tillåtas att konkurrera orättvist tillsammans med tredje parts deltagare som ansluter sig endast utifrån.
I propositionen anges en “intressekonflikt” som till varje pris bör undvikas; en plattformsägares ansvar gentemot marknaden att de hanterar strider djupt mot samma plattformsägares önskan att sälja mer än de leverantörer som den representerar.
I huvudsak: överlåt försäljningen till säljarna.
4. The Augmenting Compatibility and Competition by Enabling Service Switching (ACCESS) Act från 2021
Din data är värd mycket pengar för dessa människor. Hur mycket kontroll har du över din egen?
Det är inte bara de fyra stora som du behöver oroa dig för att skydda dig mot – många datapirater som arbetar utanför anläggningen är också intresserade av din personliga information. ACCESS Act skrevs för att skydda användare från teknikföretag som misslyckas med att skydda sina väljares data.
Det kräver också att de upprätthåller “transparenta, tredjepartstillgängliga”, bärbara API:er för alla sina användares data. Tanken är att göra de tjänster de erbjuder kompatibla – dvs. din journal, som förs av en app, kan enkelt överföras till en annan tjänsteleverantörs app om du väljer att byta.
Detta säkerställer att användare som litar på företag med sina uppgifter free att lämna med den om en mer lämplig konkurrent presenterar sig. Användarens tidigare företag kommer att vara juridiskt skyldigt att överföra dessa data på ett säkert sätt till sin nya valfria plattform, för att undvika associerade säkerhetsrisker under transporten.
5. Lagen om modernisering av fusionsavgiften från 2021
Slutligen kommer vi till det ekonomiska stödet för att få allt att hända.
Komiskt inledd med tjugofem rader av numeriska ändringsförslag, förklarar detta sista lagförslag hur regeringen avser att finansiera detta initiativ utan att förlita sig på skattebetalarna. Den specificerar också att anmälningsavgifterna för större transaktioner som genomförs enligt dessa lagar kommer att vara högre än de som tas ut för mindre transaktioner.
Eller med andra ord, ju större företaget debiteras, desto mer måste de betala.
Mest intressant här kommer att vara underavsnitt (c1): ansökningsavgifterna som beskrivs i detta lagförslag kommer att höjas proportionellt “med ett belopp som motsvarar den procentuella ökningen, om någon, i konsumentprisindex.”
Konsumentprisindex är ett begrepp inom ekonomi som visar hur dyrt det är att leva under en given tidpunkt – det ger objektivt betyg för den genomsnittliga konsumentens “marknadskorg” av förnödenheter, såsom hushållsartiklar, mat, sjukvård, transporter och annat. levnadskostnader i termer av “överkomlighet”. Ju högre detta index är, desto dyrare är det att leva; inflationen kommer vanligtvis att ses som boven när ett lands KPI stiger.
Att koppla dessa ansökningsavgifter till de eventuella konsekvenser som branschen kan få på vanliga konsumenters liv kan vara deras sätt att uppmuntra dem som betalar dem att stå på gränsen. Bara tiden kommer att utvisa om detta leder till att saker och ting kommer i rätt riktning.
Framtiden är en riktigt stor plats
Med teknikindustrin fortfarande i sin linda är vattnet framför dig grumligt och okänt. Om den skrivs till lag kommer denna tvåpartiska lagstiftning att markera en betydande triumf mot de utomordentligt rikas tyranni. De av oss här på plats har få tillvägagångssätt utan åtgärder som denna.
Prognosen? Mycket återstår att besluta. Hur som helst känns det här som en vändpunkt för oss alla.
Om författaren
Emma Garofalo (282 artiklar publicerade)
Författare, konstnär och älskare av teknik.
Mer från Emma Garofalo
Prenumerera på vårt nyhetsbrev
Gå med i vårt nyhetsbrev för tekniska tips, recensioner, free e-böcker och exklusiva erbjudanden!
Klicka här för att prenumerera
