Bitcoin, la plus grande crypto-monnaie au monde, a atteint un niveau record et s’est échangé au-dessus de 2 170 $ chacun. Cette augmentation inattendue a été causée par les craintes d’une autre attaque de logiciels malveillants contre les gouvernements, les banques et les établissements financiers, les prestataires de soins de santé et les grandes entreprises.
Ces entités estiment qu’il est préférable de stocker Bitcoin et d’assurer l’accès aux données critiques en payant une rançon en cas d’attaques de ransomware plutôt que de priver des citoyens innocents de services vitaux.
Bitcoin deviendra-t-il une monnaie pour la cybercriminalité ?
C’est une question que la plupart des critiques de Bitcoin, la plus grande crypto-monnaie au monde, se posent maintenant. L’attaque mondiale du 12 mai 2017 du ransomware WannaCry et de ses variantes a inauguré une nouvelle ère pour le Bitcoin inoffensif. Du jour au lendemain, ce mode de paiement méconnu a fait la une des journaux du monde entier.
Des cybercriminels ont attaqué des ordinateurs du monde entier avec le ransomware WannaCry et ont exigé une rançon de 600 $ US payable en Bitcoin. Les grandes organisations gouvernementales, les banques et les entreprises géantes pourraient perdre des données vitales à moins qu’elles ne se conforment aux demandes de renflouement.
Des articles de presse indiquent que les cybercriminels ont collecté environ 60 000 $ en rançon en Bitcoin auprès d’entreprises dont les bases de données ont été détournées par WannaCry.
Bitcoin: pas nouveau dans la controverse
L’Organisation internationale de police, mieux connue sous le nom d’Interpol, enquête sur l’utilisation de Bitcoin dans plusieurs crimes majeurs. Interpol, en collaboration avec la police de l’Union européenne (Europol) et les autorités chargées de l’enquête du monde entier, enquêtent sur les utilisations possibles du Bitcoin dans le financement du terrorisme en Indonésie.
Ces agences, en collaboration avec le US Financial Crime Enforcement Network (FinCEN), le Groupe des Sept (G-7) et les forces de l’ordre du monde entier étudient activement l’utilisation de Bitcoin pour financer les activités des principaux réseaux terroristes, notamment l’État islamique en Irak et en Syrie (EIIS) et Al-Qaïda, pour n’en nommer que quelques-uns.
Le Federal Bureau of Investigation a au moins quatre condamnations liées à l’utilisation criminelle de Bitcoin à son actif. Le premier concerne Ross Ulbricht, qui a été condamné à la prison à vie pour avoir vendu pour 1 milliard de dollars de drogues illégales en échange de Bitcoin en 2015.
Au cours de la même période, trois escroqueries liées au Bitcoin ont été détectées et les criminels ont été traduits en justice. Le blanchiment d’argent provenant du trafic illégal de drogue et d’armes, le financement du terrorisme, l’espionnage industriel et le transfert de fonds vers des pays soumis à des sanctions de l’ONU via Bitcoin font l’objet d’enquêtes dans le monde entier. Bitcoin est également accepté par les casinos qui encouragent le jeu dans les pays où le jeu est illégal.
Raisons de la notoriété du Bitcoin
Comme mentionné ci-dessus, Bitcoin est une crypto-monnaie. Il ne doit son existence à aucune nation, gouvernement, banque ou autorité physique. Bitcoin ne vit et ne prospère que dans le cyberespace.
Il a vu le jour dans le monde numérique le 3 février 2009 et aurait été conçu par un programmeur informatique nommé Satoshi Nakamoto. Bitcoin est acheté et vendu dans un processus numérique open source appelé Blockchain.
Il est créé automatiquement par un processus appelé Mining, ce qui signifie garder un œil sur le flux Bitcoin pour assurer des transactions fluides. Le Bitcoin peut être acheté et vendu avec de l’argent conventionnel, ce qui lui donne de la valeur. Mais contrairement à la monnaie normale, Bitcoin ne peut être stocké que dans des portefeuilles matériels et logiciels électroniques.
L’ensemble du processus se déroule en ligne, garantissant un anonymat garanti à 100% pour les acheteurs, les vendeurs et les autres bénéficiaires de Bitcoin. En raison de sa nature, Bitcoin peut être largement utilisé à des fins d’évasion fiscale et à d’autres fins illégales.
Il n’existe aucun moyen connu de savoir à qui appartiennent les Bitcoins et la nature des fonds avec lesquels ils ont été achetés. Autrement dit, les criminels et les terroristes utilisant Bitcoin ne peuvent pas être facilement détectés.
Ransonware et Bitcoin
Il n’y avait aucun lien entre les deux avant le 12 mai 2017. L’épidémie de WannaCry était la plus grande attaque de ransomware au monde à ce jour. Les cybercriminels ont exigé le paiement d’une rançon en l’équivalent Bitcoin de 600 dollars américains.
Ce n’était pas la première fois qu’un cybercriminel réclamait Bitcoin pour une attaque de ransomware : en 2016, des entreprises indiennes avaient payé une rançon en Bitcoin aux attaquants du ransomware Lucifer.
WannaCry a interrompu plusieurs services clés. Les entreprises de premier plan ciblées par WannaCry ont ajouté à la notoriété de Bitcoin.
Des rançons en bitcoins demandées à…
La société de cybersécurité Kaspersky a déclaré que la Russie était la plus durement touchée par WannaCry, car la plupart des ordinateurs de ce pays utilisaient des versions plus anciennes de Microsoft Windows. Certaines victimes de WannaCry étaient très médiatisées.
Cela comprenait le National Health Service du Royaume-Uni, dont les ordinateurs ont été attaqués par un ransomware. Par conséquent, des milliers de patients à travers le Royaume-Uni ont dû se passer de traitement car leurs antécédents médicaux et leurs dossiers n’étaient pas accessibles tant que la rançon n’avait pas été payée.
Le fournisseur espagnol de services de télécommunications Telefónica, la compagnie pétrolière nationale brésilienne Petrobras et le système de sécurité sociale du pays ont été touchés. Acteur majeur du réseau ferroviaire européen, la Deutsche Bahn allemande a été touchée par WannaCry.
En Inde, le gouvernement a ordonné la fermeture de plus de 70 % des modules de transaction automatisés (ATM) fonctionnant sur des systèmes Windows plus anciens, craignant une attaque de malware.
On estime que 500 000 ordinateurs et bases de données dans le monde ont été touchés par les cybercriminels qui ont demandé une rançon à Bitcoin.
Avertissements des autorités monétaires
Alors que les échanges de Bitcoin, les investisseurs et les fans de crypto-monnaie peuvent se réjouir de la récente flambée des prix, il convient de rappeler que la Réserve fédérale américaine a mis en garde contre son utilisation à des fins criminelles.
Le gouverneur de la Réserve fédérale américaine, Jerome H. Powell, avait averti que les monnaies numériques deviendraient des cibles mondiales pour les cyberattaques, la cybercontrefaçon et le cybervol. Les banques centrales pourraient être confrontées à des compromis difficiles entre le renforcement de la sécurité et l’autorisation d’activités illégales.
La cryptographie avancée pourrait réduire la vulnérabilité aux cyberattaques mais faciliter la dissimulation d’activités illégales. » Les régulateurs de différents pays sont divisés sur la légalisation du Bitcoin.
Cependant, ils conviennent à l’unanimité que Bitcoin et les crypto-monnaies pourraient bientôt devenir une option privilégiée pour les criminels, les terroristes et les régimes voyous.
Scénario actuel et spéculation
Selon les médias, la hausse actuelle des prix du Bitcoin est due à la forte demande pour la crypto-monnaie en édition limitée. Actuellement, seuls 13 millions de Bitcoin sont en circulation dans le monde.
En raison de son prix élevé et de sa nature numérique, Bitcoin n’est pas populaire auprès des spéculateurs de devises. Cependant, la demande des banques et des entreprises de payer des renflouements peut conduire à la spéculation, obligeant les gouvernements et les régulateurs à imposer des restrictions à leur commerce.
Cependant, les opposants affirment que WannaCry et ses auteurs ont prononcé la condamnation à mort de Bitcoin. Ils soulignent que le FBI a réussi à déchiffrer les crimes liés au Bitcoin.
Une alliance d’Interpol, d’Europol et d’autres organismes d’application de la loi dans le monde rendrait difficile l’évasion avec Bitcoin. Une interdiction mondiale de Bitcoin dissuaderait toute attaque de ransomware prévue à l’avenir.
