Cette année, c’est mon cinquième anniversaire de quitter un excellent emploi à temps plein pour devenir mon propre patron et créer mon propre cabinet de conseil – Refresh Marketing.
Je n’aurais jamais imaginé diriger ma propre entreprise, mais la vie de famille m’a dicté que quelque chose devait changer. La flexibilité offerte par le travail indépendant était parfaite. En même temps, je voulais vraiment travailler sur des projets qui m’intéressaient et sortir de ma zone de confort.
Alors maintenant, 5 ans plus tard, je peux réfléchir à ce que je me dirais (ou à n’importe qui d’autre) au début de leur parcours en tant que pigiste.
Pourquoi travailler en freelance ou en consultant ?
La flexibilité était la clé pour moi, mais d’autres sont poussés à devenir indépendants par des circonstances nouvelles. Quelle qu’en soit la raison, le nombre de travailleurs indépendants est en augmentation. IPSE rapporte que depuis 2009, l’économie des travailleurs indépendants au Royaume-Uni a augmenté de 25 % pour atteindre près de 5 millions de travailleurs indépendants, générant environ 119 milliards de livres sterling par an.
La croissance du travail indépendant reflète le portefeuille de carrière que de nombreux professionnels britanniques ont de nos jours. Certains travaillent à leur compte parallèlement à un emploi salarié pour augmenter leur pouvoir d’achat, tandis que pour d’autres c’est leur principale source de revenus.
Le premier projet est le plus difficile à trouver
Pour de nombreux freelances, le premier projet est le plus difficile à trouver et cela peut prendre un certain temps avant que des clients potentiels ne deviennent des clients. Si vous pouvez obtenir votre premier emploi avant de quitter votre emploi, vous êtes sur la bonne voie.
J’ai eu beaucoup de chance car mon employeur de l’époque est aussi devenu mon premier client. Cela m’a permis de commencer à livrer mon premier projet tout de suite avec des gens que je connaissais dans une industrie que je connaissais. Je ne pense pas avoir réalisé à quel point j’avais de la chance à l’époque.
Votre réseau est tout
La confiance est un énorme problème dans le monde des indépendants et des entrepreneurs – vous demandez à un client de faire un acte de foi en travaillant avec vous en tant qu’entité inconnue. Les personnes qui vous connaissent et connaissent vos points forts ont déjà coché cette case.
Pour moi, courir après des pistes froides était une perte de temps. Très peu convertis en travail rémunéré. Ayant travaillé dans différentes entreprises au fil des ans, j’avais un excellent réseau de collègues précédents, et je n’avais pas réalisé au début à quel point ce réseau était important. Mes projets viennent presque exclusivement de ce réseau, soit directement de personnes avec qui j’ai l’habitude de travailler, soit sur recommandation de l’une d’entre elles.
Maintenant, je m’assure de développer continuellement mon réseau en rencontrant de nouvelles personnes, en communiquant avec elles et en restant en contact. LinkedIn est mon outil de référence.
Vous n’êtes pas obligé de dire oui à tous les emplois.
Au début, j’étais prêt à ne pas refuser de travailler, pourquoi le ferais-je alors qu’il y avait des factures à payer ? J’ai ramassé des projets de toutes sortes d’entreprises et j’ai parfois commencé à regretter ce que j’avais entrepris. J’avais des clients qui ne payaient pas, des projets qui prenaient plus de temps que le budget ne le permettait, et certains qui devenaient une corvée à réaliser plutôt qu’une joie à travailler. Je vois beaucoup d’autres pigistes commencer leur carrière aux prises avec des clients moins qu’idéaux en raison de leur soif de travail.
L’avantage de quelques années d’expérience signifie qu’il est plus facile de repérer les demandes spéculatives qui n’ont pas de budget, ont des attentes irréalistes ou ne correspondent pas bien à mon entreprise.
Une portée claire pour le projet, une prudence sur les conditions de paiement pour les nouveaux clients et une bonne recherche de clients rapporteront certainement des dividendes. Si vous ne voulez pas que votre travail à la pige soit plus compliqué qu’il n’en vaut la peine, assurez-vous de tenir compte de ces facteurs avant d’accepter un emploi.
Votre expérience est valable et précieuse
Le syndrome de l’imposteur est une réalité sur le marché du freelance, le sentiment de ne pas être assez bon ou pas aussi bon que les autres. C’est quelque chose avec lequel de nombreux entrepreneurs ont du mal.
Dans mon domaine du marketing, il est facile de se laisser submerger par le grand nombre de personnes qui semblent en savoir tellement plus sur tout que vous. Chaque jour, je reçois des publicités de personnes promettant des revenus de conseil d’un million de dollars, et je lis des articles de blog de personnes qui prétendent avoir déchiffré le code pour une croissance commerciale instantanée.
Maintenant, je prends toute votre bravoure avec une pincée de sel. Je lis encore beaucoup d’articles et de blogs pour maintenir mes connaissances à jour, mais je ne suis pas intimidé par le sentiment qu’ils en savent déjà plus que moi. J’apprécie mes propres compétences et mon expérience et je sais que mes clients aussi. Vous devriez également.
Les gens font des affaires avec des gens
Ce n’est pas une révélation car j’ai toujours su que c’était vrai, mais c’est l’une des idées importantes que j’aimerais partager avec mon jeune moi. Nous avons tous connu le professionnel qui excelle dans les aspects techniques de son travail mais qui manque de compétences interpersonnelles, ou le membre de l’équipe qui est tout sauf un joueur d’équipe. Dans le monde des freelances, ils ne seraient pas invités à revenir pour un deuxième projet.
J’ai trouvé que les compétences personnelles et le développement de bonnes relations avec les clients sont extrêmement importants. Bien sûr, ils veulent mon avis professionnel sur leur projet, mais ils veulent aussi travailler avec quelqu’un avec qui ils s’entendent bien, quelqu’un qui se sent intégré à l’équipe. Être accommodant, faire un effort supplémentaire et fournir un service avec le sourire sont essentiels pour établir de bonnes relations avec les clients et fidéliser les clients.
Donc, après 5 ans de travail indépendant, je ne dirais pas que j’ai trouvé une formule gagnante qui fonctionnera pour tous les pigistes, mais j’ai trouvé une approche commerciale qui fonctionne bien pour moi. Quels conseils donneriez-vous à votre jeune moi ?
