Des scientifiques créent les premiers lézards albinos génétiquement modifiés à l’aide de CRISPR

Dans un premier temps, une équipe de chercheurs de l’Université de Géorgie a réussi à modifier génétiquement les reptiles à l’aide de l’outil d’édition de gène CRISPR Cas-9 pour créer quatre lézards albinos.

Douglas Menke, professeur agrégé au département de génétique de l’Université de Géorgie, a déclaré: “Les reptiles sont très mal étudiés en termes de biologie de la reproduction et de développement embryonnaire.” Il n’y a pas de bonnes méthodes pour manipuler les embryons, comme on peut facilement le faire avec les mammifères, les poissons ou les amphibiens. À notre connaissance, aucun autre laboratoire au monde n’a produit un reptile génétiquement modifié.

L’équipe affirme que la réalisation de cette étude particulière sur les lézards – Anoles sagrei ou anoles bruns – pourrait avoir des implications pour la génétique humaine. En particulier, le développement oculaire bénéficiera de ces recherches. Parce que? Le gène de la tyrosinase qui a été modifié à l’aide des outils d’édition du gène CRISPR Cas-9 est le même que celui qui donne aux humains la pigmentation de notre peau. L’enzyme est nécessaire pour contrôler la mélanine et également pour le développement oculaire chez l’homme et les anoles. Cependant, il est “absent aux yeux des souris et autres organismes couramment utilisés pour la recherche biomédicale”, selon le communiqué de presse de l’Université de Géorgie.

Les chercheurs recherchent maintenant des moyens de manipuler ce gène particulier après avoir trouvé un modèle animal approprié. C’est quelque chose qui était considéré comme impossible jusqu’à présent. CRISPR est un outil d’édition de gènes et a été injecté dans les œufs fécondés de lézards. Cela a conduit à la mutation de l’ADN de toutes les cellules suivantes. L’équipe de Menke a utilisé la technique de micro-injection pour introduire des protéines CRISPR dans plusieurs œufs immatures qui se trouvaient encore dans les ovaires des lézards. L’équipe a injecté un total de 146 œufs immatures de vingt et un lézards, puis a attendu que les œufs soient naturellement fécondés.

En quelques semaines, l’équipe a pu déterminer leur succès car quatre descendants présentaient des traits d’albinisme. C’est ce qui se passe lorsque la tyrosinase a été désactivée. L’étudiante Ashley Rasys, la première auteure de l’étude, a déclaré: “ Quand j’ai vu nos premiers bébés albinos, c’était vraiment impressionnant. Je suis très enthousiasmé par la possibilité d’étendre cette approche à de nombreux autres systèmes modèles reptiliens, ouvrant ainsi la porte à de futures études fonctionnelles. “

Les résultats des recherches de l’équipe ont été publiés dans Cell Reports.