Sieht so aus, als wäre es an der Zeit, mit der Kolonisierung des Mondes zu beginnen …
Stellen Sie sich vor, Sie möchten ein Haus auf dem Mond bauen (wer weiß, vielleicht reisen wir früher zum Mond, als wir denken). Wäre es dann nicht einfacher, alle Baumaterialien direkt dort zu finden, anstatt kurze Reisen zurück zur Erde zu unternehmen? Jedes Mal, wenn Sie etwas Neues brauchen? Das wäre eine teure Erfahrung. Da Wissenschaftler bereits darüber nachdenken, Stützpunkte auf verschiedenen Himmelskörpern im Weltraum wie dem Mond zu errichten, scheint das Konzept des Weltraumbergbaus eine realisierbare Idee zu sein.
Ein Forscherteam der University of Arizona hält an dieser Ansicht fest und hat von der NASA 500.000 US-Dollar Fördermittel für ein neues Projekt erhalten, das darauf abzielt, den Weltraumbergbau mithilfe einer Gruppe autonomer Roboter voranzutreiben. Laut Moe Momayez, amtierender Leiter der Abteilung für Geologie und Bergbauingenieurwesen: „Es ist wirklich aufregend, an der Spitze eines neuen Fachgebiets zu stehen. Ich erinnere mich, dass ich als Kind Fernsehsendungen gesehen habe, wie zum Beispiel „Space: 1999“, in dem es um Stützpunkte auf dem Mond geht. Wir befinden uns im Jahr 2021 und sprechen über die Kolonisierung des Mondes.“
Der Bergbau auf der Mondoberfläche könnte ein neues Potenzial für die Suche nach Metallen eröffnen, die denen auf der Erde ähneln, da Mond und Erde eine sehr ähnliche chemische Zusammensetzung haben. Diese Metalle könnten für die Herstellung von Smartphones und medizinischen Geräten nützlich sein. Die größte Herausforderung für Forscher besteht derzeit darin, in die Mondoberfläche zu bohren, um diese Materialien zu extrahieren. Hier kommen autonome Roboter ins Spiel. Jekan Thanga, außerordentlicher Professor für Luft- und Raumfahrt und Maschinenbau, arbeitet an einer neuromorphen Lern- und Architekturtechnik, die es Robotern ermöglichen würde, zusammenzuarbeiten, um verschiedene Objekte auf der Mondoberfläche abzubauen, auszugraben und sogar zu bauen. Zunächst würden die Roboter auf der Erde trainiert, doch irgendwann würden sie völlig autonom werden und ihre Arbeit auf dem Mond ausführen, ohne Anweisungen von zu Hause zu erhalten. „In gewisser Weise sind wir wie Bauern. Wir züchten Talente aus diesen Kreaturen oder einer ganzen Familie von Kreaturen, um bestimmte Aufgaben zu erfüllen“, sagte Thanga. „Durch diesen Prozess tragen wir dazu bei, diese künstlichen Kreaturen zu perfektionieren, deren Aufgabe es ist, Bergbauaufgaben auszuführen.“
