Grup Stratolaunch didirikan oleh co-founder Microsoft Paul Allen, dan pesawat besarnya diselesaikan oleh lebih dari 300 insinyur dan produsen. Pesawat berbobot 500.000 pound dan panjang 385 kaki, membuatnya lebih lebar dari bidang Liga Sepak Bola Nasional 25 kaki dan membuat pesawat bertubuh ganda sayap lebar terbesar dari semua pesawat di dunia. .
Pesawat baru saja menyelesaikan tes taksi di landasan pacu, menandainya sebagai pertama kalinya pesawat bergerak di bawah kekuatannya sendiri menggunakan 6 mesin turbofan Pratt & Whitney. Pesawat pengawal dapat membawa tambahan £ 550.000 dengan hingga tiga roket di bawah sayap menuju pusat pesawat.
(Sumber: Surat Harian)“Ini adalah tonggak sejarah yang menarik bagi tim kami dan program ini. Awak kami mampu menunjukkan kontrol ground directional dengan kemudi gir depan, dan sistem rem kami berhasil dilakukan di lintasan. Tes taksi kecepatan rendah pertama kami adalah langkah yang sangat penting menuju penerbangan pertama. Kami semua bangga dan bersemangat, ”kata George Bugg, manajer program pesawat terbang, Stratolaunch Systems Corp dalam sebuah pernyataan.
Pesawat ini diperkirakan memiliki jangkauan 2.000 mil laut dan dimaksudkan untuk menormalkan akses ke Low Altitude Orbit (LEO), yang memungkinkan lebih banyak organisasi menggunakan teknologi satelit atau menjelajahi ruang angkasa. Pesawat ini memiliki kemampuan untuk mengirimkan beberapa muatan ke beberapa orbit di berbagai lokasi di sekitar Bumi.
“Membuka akses ke LEO akan membawa banyak manfaat,” kata Allen. “Misalnya, kami dapat menggunakan lebih banyak satelit yang memungkinkan pemahaman yang lebih baik tentang mengapa pola cuaca kami berubah dan akan membantu meningkatkan produktivitas pertanian. Dan kita bisa mempelajari kimia atmosfer lebih dekat untuk mempelajari lebih baik dan mengurangi perubahan iklim. Tetapi semua ini tidak akan terjadi begitu cepat tanpa menjelajahi cara-cara baru, fleksibel dan sederhana untuk mengirim satelit ke orbit. “
(Sumber: GeekWire)Pengujian pesawat dilakukan sesuai jadwal dan perusahaan dapat terlihat melakukan peluncuran awal pada 2019. Ini adalah sesuatu yang membuat sang pendiri sangat optimis. “Seperti biasa, ruang tetap menjadi perbatasan yang tak kenal ampun, dan langit di atas pasti akan menghadirkan rintangan dan kemunduran yang harus diatasi,” kata Allen. “Tapi tantangan berat menuntut pendekatan baru, dan saya optimis Stratolaunch akan menghasilkan manfaat transformatif, tidak hanya untuk ilmuwan ruang angkasa dan pengusaha, tetapi untuk kita semua.”
Anda dapat melihat tes taksi di trek dalam video berikut:
