Satelit NASA yang telah lama hilang ditemukan dalam keadaan hidup. Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA (GSFC) mengkonfirmasi berita bahwa seorang astronom amatir yang mencari satelit mata-mata yang hilang tersandung pada transmisi radio dari satelit ilmiah. Gambar NASA untuk Eksplorasi Global dari Magnetopause ke Aurora (IMAGE ). Satelit kehilangan kontak dengan misi sekitar 12 tahun yang lalu. NASA meluncurkan satelit IMAGE dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California dengan roket Delta II pada 25 Maret 2000.
Itu diparkir di orbit kutub 14,2 jam di ketinggian 640,4 km dan 46.248,4 km. Pengorbit tak berawak mengamati magnetosfer Bumi dan reaksinya terhadap angin matahari. Radio kehilangan kontak karena alasan yang tidak diketahui pada 18 Desember 2005. Setelah mencoba selama berminggu-minggu untuk membuat koneksi ke satelit lagi, satelit itu dianggap hilang.
Itu dianggap hilang sampai Falcon 9 membawa penerbangannya membawa muatan rahasia bagi pemerintah Amerika Serikat ke luar angkasa pada 7 Januari 2018. Peluncuran ini berhasil, tetapi kemudian satelit yang diberi peringkat ZUMA hilang. Astronom amatir Scott Tilly dari Roberts Creek memutuskan untuk melihat apakah ia dapat melacak satelit lagi dengan memindai pita S dari spektrum radio.
Dia tidak dapat menemukan ZUMA tetapi melaporkan menemukan tanda yang tidak biasa pada 20 Januari. Ketika dia membandingkan parameter orbital dari sumber transmisi, dia menemukan bahwa mereka cocok dengan parameter IMAGE. Tilly membuat banyak rekaman dan analisisnya menunjukkan bahwa IMAGE masih berputar dan bisa operasional juga. Ini tidak menyiarkan ke arah yang benar.
Richard Burley dari GSFC mengkonfirmasi dalam email bahwa sumber radio itu kompatibel dengan IMAGE. NASA mengatakan GSFC telah mengambil waktu di Deep Space Network (DSN) badan antariksa dan sedang mencoba memverifikasi apakah itu GAMBAR atau tidak untuk membangun kembali komunikasi.
Sejauh ini tidak jelas mengapa IMAGE mulai mengalir sekarang. Namun, orbit satelit mengirimkannya ke gerhana pada interval dan ada kemungkinan bahwa salah satu peristiwa ketika satelit menjadi gelap menyebabkan kegagalan daya dan menyebabkan sistem untuk restart.
