Когда в 1889 году Эйфелева башня открылась, люди на другой стороне канала смотрели на нее с завистью, а не с благоговением. Они решили построить еще одну башню, которая должна была быть намного больше французской башни. Уоткинская башня была спроектирована группой англичан для Лондона, что будет похоже на Эйфелеву башню в Париже. В 1890 году был проведен конкурс на «Лондонский Тауэр», который получил 68 концептуальных проектов.
Строительство башни началось вскоре после завершения конкурса, однако некоторые технические проблемы привели к сносу башни. Решение о строительстве Башни Уоткин было не только вопросом гордости, но и вопросом инвестиций. Эйфелева башня делала огромные суммы денег на входной плате, ресторанах и магазинах. Инвестиции были настолько успешными, что стоимость строительства уже была возмещена. Согласно предисловию к конкурсу Watkin Tower, чистый выигрыш во время торжественного открытия составил почти 260 000 фунтов стерлингов, а стоимость строительства составила около 280 000 фунтов стерлингов. Если бы Лондон построил свою собственную версию Эйфелевой башни, он получил бы большую выгоду от увеличения туристической торговли.
Проект был предложен сэром Эдвардом Уоткиным. Он был депутатом с долгой историей управления железнодорожными компаниями. Он также был вовлечен в неудачный проект по строительству канала. Уоткин также принимал участие в недавнем строительстве столичной железной дороги, которая теперь известна как лондонская линия метро. Гюстава Эйфеля сначала консультировали, чтобы помочь с дизайном башни, но вскоре отвергли ее. Таким образом, был проведен конкурс на лучший дизайн башни.
Правила конкурса заключались в том, что любой дизайн должен иметь минимальную высоту 1200 футов. Это оставило бы Эйфелеву башню позади на 200 футов. Проекты были отправлены со всего мира, и некоторые из них были действительно интересные концепции. Многие проекты были похожи на Эйфелеву башню, а некоторые были действительно очень воображаемыми. Наконец, дизайн не делает. 37, представленные инженером А. Д. Стюартом и архитекторами Дж. М. Маклареном и В. Данном из Лондона. Им был вручен денежный приз в размере 500 гиней.
Его дизайн был описан как «восточный характер», и когда он был завершен, он мог достигать 1200 футов в длину. Когда началось строительство, длина была пересмотрена до 1175 футов. Это было бы самое высокое сооружение в Лондоне, также оставляющее за собой осколок, высота которого 1106 футов. Он также был бы в 10 раз длиннее самого высокого здания того времени – собора Святого Павла. Башня Уоткина была намного просторнее и больше Эйфелевой башни. Были также планы для специальных объектов, таких как рестораны, театры, магазины, турецкие бани, променады, зимние сады и многие другие развлечения.
Башня также должна была иметь лифты для посетителей и должна была иметь обсерваторию и другие помещения для проведения научных экспериментов на верхнем уровне. «Большая башня Лондона» или «Уоткин Тауэр» будет построена в парке Уэмбли. Земля была разрушена в 1892 году, но вскоре компания «Метрополитен Тауэр», которая строила башню, столкнулась с большими проблемами. Строительство было отложено из-за заболоченной местности на выбранной площадке. Проект также столкнулся с финансовыми проблемами, из-за которых было решено построить более упрощенный дизайн. Пересмотры повлияли на структурную устойчивость здания. Уже тогда первая фаза строительства была завершена и открыта для публики в 1896 году. 47-метровая конструкция не завоевала популярность у общественности, а доходы посетителей не материализовались.
Эта и многие другие финансовые проблемы в конечном итоге привели к ликвидации компании. Башня Уоткин была неполной в течение нескольких лет и оставалась в парке в течение нескольких лет после этого. Эдвард Уоткин, чемпион проекта, перенес инсульт и умер в 1901 году. Публика потеряла интерес к сайту и затем закрылась.
Заброшенная башня была позже известна как «Безумие Уоткина» или «Пень Лондона». Он был снесен в 1904 году, когда был объявлен небезопасным. Площадка Уоткин-Тауэр была перестроена в 1923 году, и там был построен стадион Уэмбли для экспозиции Британской империи. Когда стадион был перестроен в 2000 году, был также обнаружен бетонный фундамент башни.
Это история английской Эйфелевой башни!
