Солнечные фермы становятся довольно знакомым знаком во всем мире. Тем не менее, Китай выводит его на совершенно новый уровень, объявив о выводе солнечной электростанции на орбиту к 2050 году. Это позволит Китаю стать первой страной, которая будет использовать энергию солнца в космосе и направит ее в Земля. Что вызвало это? Дело в том, что солнце всегда светит в космосе!
Али Гаджимири, профессор электротехники в Калифорнийском технологическом институте и директор проекта космической солнечной энергии университета, сказал: «Вам не нужно иметь дело с дневным и ночным циклом, и вам не нужно иметь дело с облаками или временами года, так что в итоге вы получаете в восемь-девять раз больше энергии.
Проект будет сложным и довольно дорогостоящим из-за разработки аппаратного обеспечения, необходимого для сбора и передачи солнечной энергии. Кроме того, запуск системы в космос будет подвигом сам по себе. В настоящее время Китай строит испытательный комплекс в юго-западном городе Чунцин, чтобы найти наиболее реальный способ передачи солнечной энергии с орбиты на землю.
Идея использования космической солнечной энергии в качестве постоянного источника возобновляемой энергии не нова. Похоже, в 1970-х, но из-за сложности технологии; он быстро упал. Джон Мэнкинс, физик, возглавлявший усилия НАСА на местах в 1990-х годах, сказал: «Сейчас мы наблюдаем небольшое возрождение, и, вероятно, благодаря тому, что появилась возможность сделать это, благодаря новым технологии. Если вы посмотрите на следующие 50 лет, спрос на энергию велик. Если вы можете собирать солнечный свет там, где всегда светит солнце, и доставлять его практически беспрепятственно на Землю, и вы можете делать все это по доступной цене, вы выиграете.
Подробности планов Китая пока не разглашаются. Один из возможных способов сделать это, говорит Манкинс, – запустить десятки тысяч «солнечных спутников», которые затем могли бы соединиться и стать системой в форме конуса, вращающейся на высоте около 22 000 миль. Спутники будут иметь фотоэлектрические панели, которые будут осуществлять преобразование солнечного света в электричество. Затем он будет преобразован в микроволны и отправлен наземным приемникам. Манкинс говорит, что такая солнечная установка способна генерировать постоянный поток в 2000 гигаватт энергии.
По словам Терри Гдутоса, ученого из Калифорнийского технологического института, который работает совместно с Хаджимири над космическими солнечными исследованиями, «современная фотоэлектрическая технология в настоящее время, возможно, эффективна на 30 процентов. Самая большая проблема – это уменьшение массы без ущерба для эффективности ». Манкинс считает, что его видение солнечных спутников может стоить около 10 миллиардов долларов за единицу. Он говорит: «Солнечная энергия на земле – прекрасная вещь, и у нас всегда будет солнечная энергия на земле. Во многих местах солнечная энергия на крыше невероятна, но большая часть мира не похожа на Аризону. Миллионы людей живут там, где большие земные солнечные панели недешевы ».
