В годы после Второй мировой войны Кливленд был на подъеме. Население города составляло 1 миллион, и оно рекламировалось как «лучшее место в стране». Это было связано с его близостью к половине Соединенных Штатов и Канады, а также из-за того, что многие крупные корпорации использовали город в качестве своей штаб-квартиры. Кливленд занимался авиационной промышленностью. Первый в стране муниципальный аэропорт открылся в Кливленде в 1925 году.
Спустя 22 года аэропорт проложил путь к строительству первого аэропорта в центре города; Берк Лейкфронт вдоль берега озера Эри. TRW также назвала Кливленд домом и производила авиационные запчасти и автомобили, спонсируя национальные воздушные гонки 1920-х и 1930-х годов. В 1940-х годах Кливленд стал домом для Национального консультативного комитета. Аэронавтика (NACA), которая стала Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) в 1958 году.
И именно в 1969 году представитель НАСА в Кливленде объявил идею, которая казалась совершенно невозможной; строительство нового аэропорта, в котором могли бы разместиться самые большие самолеты и сверхзвуковой транспорт. Аэропорт должен был стать крупным транспортным узлом, который обслуживал бы путешественников, обеспечивая при этом доступ ко всем видам транспорта, которые предлагал Кливленд. Почему это было почти невозможно? Аэропорт должен был располагаться прямо посреди озера Эри.
Аэропорт, который Кливленд уже открыл в 1925 году, и на протяжении многих лет почти не работал. Кроме того, более крупные и новые самолеты не могут обслуживаться в аэропорту. Джанет Беднарек, профессор истории в университете Дейтона, говорит: «Полет должен был быть очаровательным, но терминалы, с которых они летали, казались старыми, уставшими и маленькими. Это не соответствовало тому, что полет должен был быть. Большинство аэропортов находились в районах, которые становились все более пригородными. Они были построены вдали от городов, потому что земля была дешевой, но люди переехали в эти районы. У них был хороший доступ, потому что там был аэропорт.
Самой большой проблемой с аэропортами был шум. Поэтому, когда чиновники пытались добавить больше улик в 1950-х годах; они встретили большое сопротивление со стороны людей, живущих вокруг аэропорта. Беднарек говорит: «И, конечно, в 1960-х годах мы собирались летать сверхзвуково. Эта идея строительства аэропортов на воде, вдали от городов и вдали от соседей, была очень привлекательной ». Предложение об аэропорте на озере Эри поступило от Эйба Сильверштейна. Он был уроженцем Терре Хот, которого NACA наняла из Политехнического института Роуз (ныне известного как Роуз-Халман) в 1929 году.
Сильверстейн известен как архитектор космической программы США. Именно он сказал в 1961 году, что посадка на Луну в течение десятилетия была более чем возможной. Вот почему его предложение построить аэропорт в Лейк-Эри было вполне правдоподобным. Норман Крумхольц, директор по планированию в Кливленде с 1969 по 1979 годы, сказал: «Сильверстейн был человеком идей и главным защитником. Это был отличный проект. Сильверстайн провел два года в тайне, где работал над детальным планом аэропорта. Он объявил о проекте в начале 1969 года, вскоре после его ухода из НАСА. Он вступил в Ассоциацию роста Большого Кливленда, и к тому времени Кливленду понадобился большой импульс.
Беднарек говорит: «Город боролся с упадком и старался не попасть в городскую иерархию. В этих случаях люди обращаются к большим, ярким проектам, чтобы все изменить ». Идея, представленная Сильверштейном, получила название «Авиационный Диснейленд». Он призвал построить остров в миле от берега озера Эри, расположенного к востоку от центра города. Город должен был бы построить дамбы, чтобы построить остров и заполнить их 86 миллионами кубических ярдов 1 тонны обратной засыпки, которая будет добываться со дна озера.
Предложение Сильверштейна было получено с широко распространенным положительным ответом. Губернатор Джеймс Родс был искренне готов работать от имени проекта, как и представители Конгресса Огайо. Пресса и Обычный Дилер, газеты Кливленда, также одобрили изучение этой идеи. Это не значит, что не было никакой оппозиции вообще. Активисты-экологи выступили против плана, как и молодой пожарный знак на ратуше по имени Денис Кусинич. Крумхольц говорит: «Консенсус был, по крайней мере, проанализировать это. Было много заинтересованных фракций.
В течение следующего десятилетия около 4,2 миллиона долларов было потрачено на изучение возможности реализации этого проекта. Более 3 миллионов долларов поступило от ФАУ, а остальное было собрано частными фондами. Была также создана метеорологическая станция для мониторинга осадков, ветра и видимости на озере. Озеро Эри является самым мелким из Великих озер. Глубина озера, где должен был быть построен аэропорт, составляла всего пятьдесят футов, но это также означало, что озеро было восприимчиво к волнам.
Однако интерес к проекту исчез, так как в 1976 году ФАУ объявило, что нет федеральных денег для оплаты проекта, который стоил бы 2 миллиарда долларов. В следующем году Министерство транспорта Соединенных Штатов заявило, что Хопкинс будет достаточным для транспортных нужд Кливленда до 2000 года. Мечта о строительстве аэропорта на озере Эри была фактически мертва. Крумхольц сказал: «Это упущенная возможность, и, оглядываясь назад, будущее могло бы быть ярче. Физически мы могли бы иметь.
