Исследователи из канадского университета Саймона Фрейзера разработали робота-геккона по имени Абигайль, который способен масштабировать любую поверхность, даже в космосе. Робот был протестирован Европейским космическим агентством (ESA) и может быть использован в космосе в ближайшем будущем.
Исследователи сначала построили четвероногого геккона-бота, который весил 240 граммов. У этого робота были следы из микрофибры, имитирующие волосы на пальце геккона. Эти волосы позволяют геккону лазить по окнам и стенам без следа. Волосы, называемые грибами, имеют толщину всего 100-200 нанометров и взаимодействуют с поверхностью на молекулярном уровне, создавая притяжение к молекулам через силу Ван-дер-Ваальса. Микроволокна, используемые в геккон-боте, в 100 раз толще из-за технических ограничений, но их достаточно, чтобы выдержать его вес.
Сухой клей робота был протестирован Европейским центром технологий и космоса ЕКА (ESTEC) в Нидерландах. Условия, с которыми сталкиваются в космосе, включая вакуум и низкую температуру, но не невесомость, были воспроизведены для испытания клея. Он прошел испытания, а это значит, что сухие клеи однажды можно будет использовать в космосе. Это замечательное достижение, поскольку традиционные опции не могли быть использованы ранее. Скотч будет собирать пыль и выделять пары в условиях вакуума, что делает его непригодным для использования в космосе. Магниты не могут прилипать к композитному материалу и могут создавать помехи для инструментов. Липучке нужна контактная поверхность, которая может оторваться и стать опасной. Это делает сухие клеи лучшим выбором для пространства. Роботы могут ходить по поверхности движущегося космического корабля и выполнять техническое обслуживание, не требуя, чтобы люди покидали космический корабль.
Новая версия Abigaille имеет шесть ножек с четырьмя степенями свободы, что позволяет легко переключаться с горизонтальных на вертикальные поверхности. Эта технология может звучать как научная фантастика, но она очень реальна и может даже когда-нибудь быть реализована в нашей повседневной жизни. Невероятно, не правда ли?
