I dess pågående kamp med Epic Games om framtiden för App Store, Apple har vunnit den senaste omgången. Hovrättens beslut kommer sannolikt att innebära att företaget kommer att behöva göra vissa förändringar, även om det kan skjuta upp att göra andra tills vidare.
Ett episkt misslyckande
Epic inledde en rättstvist mot Apple 2020 efter att dess spel Fortnite förbjöds från App Store för att ha brutit mot reglerna genom att erbjuda tillgång till Epic. egna betalningssystem. Fallet gick inte Epics väg och företaget överklagade senare domen; det beslutet har nu bekräftats av den amerikanska appellationsdomstolen för nionde kretsen.
Epics tre huvudargument mot Apple var att det agerade olagligt av:
- Begränsning av distribution av applikationer på IOS-enheter till App Store.
- Förhindra utvecklare från att informera kunder om alternativa betalningssystem inom App Store.
- Kräv köp i appar på iOS-enheter för att använda Apples betalningssystem i appar.
Domstolen slog fast att Apple inte bröt mot antitrustreglerna på de två första punkterna, men gick med på att utvecklare ska kunna marknadsföra externa betalningssystem när de gör köp i appar.
Domstolen stödde också Apples argument att dess befintliga system främjar konsumenternas integritet och säkerhet, vilket gör det möjligt för dem att dra fördel av “konsumenternas efterfrågan och differentiera sina produkter från konkurrenternas, mål som är helt klart konkurrensfrämjande grunder.”
Vad Apple sa
Äpple kallade beslutet en “rungande seger. För andra gången på två år beslutade en federal domstol att Apple följer antitrustlagar på delstats- och federal nivå.”
Episk VD Tim Sweeney twittrade han kortfattat: “Apple segrade i Ninth Circuit Court.”
“Lyckligtvis frigör domstolens positiva beslut som avvisar Apples anti-riktningsbestämmelser iOS-utvecklare att skicka konsumenter till webben för att göra affärer med dem direkt där.” skrev han också. “Vi jobbar på nästa steg.”
Vad händer sen?
På kort sikt innebär dessa resultat att Apple fortsätter att kontrollera appdistributionen på iOS, i enlighet med lokala regler. Som sagt, det är möjligt att Apple kommer att tillkännage några förändringar vid WWDC 2023 i juni.
Apple kan besluta sig för att göra frivilliga justeringar av vissa av sina affärsmetoder, om så bara för att lösa komplexiteten i att hantera olika regulatoriska miljöer. Men den enda obligatoriska ändringen som kommer att behöva tillämpas i USA är att tillåta utvecklare att informera användare om tredjepartsbetalningsalternativ för köp i appar.
Det är i nuläget oklart hur den processen kommer att tillämpas.
I Nederländerna kräver lokala bestämmelser att du tillåter dejtingappsutvecklare att stödja externa betalningssystem. Men genom att aktivera systemet, företaget krävde en stor del av försäljningen (27 %) gjorde det genom externa betalningssystemvilket genererade många klagomål.
Men regleringsmiljön blir mindre harmonisk, vilket innebär att Apple kommer att behöva göra vissa förändringar på vissa marknader. I Europa kommer till exempel European Digital Markets Act att kräva att företaget öppnar upp för tredjepartsbutiker på sina plattformar.
Den förmågan tros ingå i iOS 17, men möjligheten att handla i dessa butiker kan begränsas till endast EU-användare. Skulle Apple istället kunna välja att lösa alla dessa problem genom att öppna upp saker mer allmänt? Det skulle vara vettigt att göra detta för att ge plattformskonsistens.
Ett annat exempel, i Storbritannien en ny Digitala marknader, konkurrens och konsumentproposition kommer att ge ytterligare befogenheter att bekämpa falska recensioner och bedrägerier med förnyelse av prenumerationer till konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA). äpple nyligen segrade i en CMA-utredningså det är troligt att han fortsätter att stå inför övervakningen av det organet.
Alla ögon på WWDC
Apple fortsätter att möta regulatoriska utredningar runt om i världen. På kort sikt är nästa stora tid då företaget sannolikt kommer att tillkännage justeringar av sina App Store-regler för att göra utvecklare gladare vid sitt WWDC-evenemang i början av juni.
Även om Apple till stor del har segrat i domstolen, vet de att de också måste fortsätta att arbeta för att undanröja åtminstone några av utvecklarnas klagomål, särskilt när de söker deras hjälp med att bygga sin nästa stora nya plattform.
