Vid lanseringen av sina Vision Pro-hörlurar i juni erbjöd Apple en mängd olika användningsområden för konsumentunderhållning, från att titta på sportspel på första raden till att undvika dinosaurier i 3D. Men som Pro-varumärket antyder, visade Apple särskilt hur “spatial computing”-enheten (företagets marknadsföringsterm för virtuell och förstärkt verklighet) också är en naturlig passform för arbetsplatsen.
Medan andra leverantörer, från Meta till Google till Magic Leap, har riktat in sig på företaget med sina egna AR- och VR-enheter, var det öppna förhållningssättet till affärer ovanligt för Apple.
“Vision Pro är unik genom att Apple pratade om användningsfall för konsumenter och underhållning, men är tydligt fokuserade på kommersiella användningsfall, delvis för att det är en mycket dyr produkt”, säger Tom Mainelli, gruppchef för IDC-enheter och produkter. Utredningsgrupp.
Även om det höga priset på 3 500 dollar skulle kunna hindra en utbredd adoption, den professionella visionen Det har potential att bli ett produktivitetsverktyg när det kommer 2024.
“Ett av de viktigaste sätten som Apple försöker placera Vision Pro som ett arbetsheadset är att använda det som en förlängning, eller till och med en ersättning, till din traditionella stationära eller bärbara dator”, säger Leo Gebbie, chefsanalytiker på CCS Insight som täcker uppkopplade enheter.
Ur ett individuellt produktivitetsperspektiv ger Apples VisionOS åtkomst till flera virtuella skärmar som kan nås i förstärkt verklighet, och användaren kan se sin omgivning med hjälp av headsetets “svepa genom”-funktion. Förutom röstigenkänning och ögon- och handspårning, kan Apples trådlösa Magic Keyboard och styrplatta användas för att interagera med appar.
“Det omedelbara användningsfallet är tanken att du potentiellt kan ha oändliga visningsmöjligheter när du arbetar på din Mac,” sa Mainelli. “Det är det minst attraktiva användningsfallet för något sådant här, men jag tror också att det förmodligen är det mest realistiska användningsfallet.” [in the short term].”
Förutom Apples egna appar, inklusive dess Freeform brainstorming-app, Keynote-presentationsverktyg och FaceTime för videokonferenser, kommer användare också att ha tillgång till Microsofts produktivitetsappar som Excel, Word och Teams, samt Cisco och Zoom. Ett bredare utbud av samarbets- och produktivitetsappar kommer sannolikt att finnas tillgängliga nästa år.
Mainelli sa att andra arbetsplatser sannolikt kommer att inkludera samarbete, med möjligheten för designers att interagera med 3D-objekt, till exempel, såväl som introduktion och utbildning av anställda; båda är tidiga företagsanvändningsfall för virtuell verklighet.
Vad den är mindre lämplig för är mobil användning, inklusive fjärrassistans till frontlinjearbetare; Det är ett område där förstärkt verklighet redan har bevisat sitt värde på arbetsplatsen. Men Vision Pros design – som inte är precis lätt, kräver ett anslutet batteri för ungefär två timmars ström på språng – och dess fokus på uppslukande virtuell verklighet innebär att skrivbordslösa inte kommer att tycka att enheten är lika användbar.
“Det är egentligen mer av en stationär produkt, inte något du skulle använda på fältet,” sa Mainelli.
Gennie höll med: “Det verkade som att det här främst var riktat till datoranställda snarare än andra mer interaktiva affärsanvändningsfall.”
Apple Vision Pro: lämplig för jobbet?
Trots betydande investeringar från tekniska stormän som Apple och Meta i utvecklingen av virtuell och förstärkt verklighet, har det visat sig svårfångat att skapa hårdvara som är bekväm, lätt att använda och till rimligt pris. (Initial feedback från de som faktiskt har testat Vision Pro indikerar att Apple åtminstone delvis har åtgärdat några av dessa problem, även om priset fortfarande är ett problem.)
Den relativt höga kostnaden (det är fortfarande mindre än vissa “pro-grade” headset som Varjo och HTC) återspeglas i Apples val av avancerade komponenter designade för att ge en bättre användarupplevelse än billigare alternativ. Till exempel gör högupplösta OLED-skärmar, som antas likna en 4K-skärm för varje öga, mycket lättare att läsa text i appar.
“Dessa OLED-skärmar är en stor del av anledningen till att de är så dyra,” sa Mainelli. “Utmaningen med billigare VR-headset är att troheten inte är tillräckligt hög för att kunna arbeta i den miljön under en längre tid, absolut inte i timmar”, sa han.
Att erbjuda en relativt sömlös användarupplevelse är också viktigt för användarens produktivitet, ett annat område där rivaliserande leverantörer har kämpat.
“Apple kommer att ta med sin styrka till detta område i smidigheten och användarvänligheten hos Apples ekosystem av enheter och mjukvara,” sa Gebbie. “Plötsligt gör det det mycket lättare för arbetare att tänka på delar av sitt arbetsflöde som de kanske vill flytta till rumslig datoranvändning. “Det är en verklig styrka som Apple har i det här segmentet, där jag tror att rivaler som Meta har haft svårt att designa sånt tills nu.”
Den initiala efterfrågan kommer sannolikt att vara låg
Trots den allmänt optimistiska bedömningen av dem som har kunnat testa Vision Pro, är det osannolikt att det kommer att leda till betydande användning av företag vid lanseringen. Apple tros själv förutse relativt begränsad försäljning (åtminstone jämfört med försäljningen av Mac, iPad och iPhone); rapporterad I maj räknade man med en försäljning på cirka 900 000 enheter 2024, delvis på grund av produktionsbegränsningar och, naturligtvis, pris.
“Det här är inget som kan ersätta människors bärbara datorer för tillfället,” sa Gebbie. Och kommersiell distribution av headset som Vision Pro i någon betydande grad är “år bort”, sa han.
“Just nu, om du utrustar en stationär arbetare för att samarbeta med kollegor, behöver du vanligtvis bara ge dem en bärbar dator. Den har en skärm, ett tangentbord, en webbkamera, du kan gå med i Teams, Zoom, alla dessa appar och att distribuera din bärbara dator kostar relativt lite pengar.
“Vision Pro kostar $3 500 och det kommer att ta tid för människor att lära sig en ny uppsättning beteenden och förstå hur man får ut det mesta av enheten.”
Vissa “framåttänkande” företag kanske vill köpa Vision Pro vid lanseringen, men i ganska små kvantiteter, sa Mainelli. Och det betyder att de till och med kan få enheter.
“Jag tror inte att vi kommer att se stora utbyggnader. Jag tror faktiskt inte att vi kommer att se ett stort antal försändelser under det första året. Men folk kommer att börja leka med det och komma på hur man kan utnyttja det bättre, sa Mainelli.
Gebbie höll med om att många företag kommer att vilja åtminstone prova Vision Pro. “Det kommer att finnas många företag som förmodligen kommer att köpa en enhet eller två och prova olika användningsområden, för att försöka avgöra var styrkorna och svagheterna finns,” sa han .
Apples framtidsplaner för AR
Vision Pro är sannolikt bara ett tidigt stadium i Apples långsiktiga strategi kring virtuell och, ännu viktigare, augmented reality; Det omedelbara målet är att skapa intresse och uppmuntra utvecklare att skapa applikationer som tilltalar en bredare publik. Rykten cirkulerar redan om nästa version, och en billigare enhet tros vara under utveckling.
Att producera en enhet till ett bättre pris för utbredd användning är fortfarande en betydande utmaning, och den höga komponentkostnaden för VR/AR-headset betyder att företag inte ska förvänta sig att Apple kommer att leverera ett liknande drivande headset till ett betydligt lägre pris. lägre på kort sikt, sa Mainelli . .
“Jag tror att det kommer att bli svårare än vad folk tror,” sa han. ”Anledningen till att det är så dyrt är på grund av all teknik som används [a headset]: Du kan inte bara ta bort kameror och sensorer, för då kan du ändra upplevelsen”, sa han.
Med Vision Pro planerad att lanseras under första kvartalet 2024, förutsatt att det inte finns några produktionsförseningar, kan en mer konventionell version ta mellan ett och två år. “Och även den enheten kanske inte är något du kan förvänta dig att sälja i den typ av volymer du ser i en produkt som Apple Watch.
“Jag skulle säga att det här är en decennielång resa som Apple ger sig ut på – Vision Pro är bara det första steget.”
Apple går helt klart framåt. Enligt The Edge, nyligen förvärvade Mira, en startup som säljer AR-headset och programvara som syftar till fjärrassistans för industriarbetare. Miras enhet är beroende av en iPhone för att driva hörlursgränssnittet.
Det är ännu inte klart vad förvärvet, en av flera AR-startups som Apple köpt de senaste åren, kommer att innebära för företagets långsiktiga strategi. Den skulle kunna införliva Miras teknologi i sina egna produkter eller, mer troligt, använda köpet för att öka sin expertis och immateriella rättigheter.
Det kan också ses som ytterligare en indikation på Apples långsiktiga plan: smarta glasögon som inte är mer påträngande än vanliga glasögonbågar. Detta skulle gynna både företag och konsumenter.
“Förvärvet av Mira visar att Apple helt klart fortfarande fokuserar på förstärkt verklighet som det ultimata målet, i form av en enhet som inte isolerar dig från omvärlden på samma sätt som Vision Pro gör. Det är fortfarande i grunden ett headset som Det isolerar dig lite från världen, sa Gebbie.
“När det gäller Apples framtida produktfärdplan har jag väldigt lite tvivel om att det slutliga slutmålet med denna satsning på rumslig datoranvändning är att komma till den punkt där företaget kan lansera smarta glasögon för augmented reality. “Smarta glasögon är nirvana för många människor i det här utrymmet.”
