Google har precis släppt en mjukvaruuppdatering för att förbättra användarupplevelsen för Google TV-användare, mitt i spekulationer om att de planerar att ta sig an kabeljättar som Comcast genom att erbjuda betaltjänster för kabel-TV. Den här senaste uppdateringen har ett förenklat gränssnitt, förbättrad sökning, bättre YouTube/Google TV-integration och ett begränsat antal tv-appar.
Programvaran Google TV kan installeras på kabelboxar eller direkt på din TV för att få onlineprogram och kanaler från webben till ditt vardagsrum. Detta utgör ett uppenbart hot mot traditionella kabelföretag; Om Google kan erbjuda samma högkvalitativa programmering till konsumenter, eventuellt till ett lägre pris, kommer konkurrensen att öka exponentiellt.
Naturligtvis kan underhållningsföretag neka dem en licens. Detta verkar inte troligt, eftersom kanalägare kan dra nytta av flera licenstagare på marknaden, särskilt om de är villiga att betala mer.
Wall Street Journal rapporterade förra veckan att Google planerar att testa en telefon- och videotjänst i Kansas City, Kansas och Kansas City, Missouri. Piloten, som är planerad att lanseras i början av 2012, skulle ställa dem direkt mot nuvarande kabel-, satellit- och telekommunikationsjättar Time Warner Cable Inc. och DirecTV, bland andra. Det ryktas att de har tagit med den tidigare kabel-tv-chefen Jeremy Stern ombord för att underlätta förhandlingar med medieföretag.
I september rasade spekulationerna om ett eventuellt förvärv av Hulu av Google. Business Insider rapporterade att Googles vd Larry Page hade några “stora idéer” för Hulu, även om de inte utvecklade det.
Detta skulle vara ett särskilt smärtsamt drag för Comcast, delägare till Netflix-konkurrenten Hulu. Nu verkar det som om de inte behöver oroa sig för att Google tar över onlinevideotjänsten; Hulus partners utfärdade ett uttalande i oktober där de förklarade att de har valt att utveckla tjänsten och inte kommer att sälja någon gång snart, trots ett erbjudande från Google “i storleksordningen” på 4 miljarder dollar. Förvänta dig inte att de tar ner det för att avskräcka Google.
Page tar inte snällt emot dem som föraktar hans framsteg. Tänk på Groupons vägran att sälja till Google och lanseringen av rivaliserande tjänst som Google erbjuder bara några månader senare. Googles erbjudanden fortsätter idag att göra livet svårt för företaget som inte skulle sälja till dem för 6 miljarder dollar. Facebook och Twitter vägrade båda att spela boll och dela data med Google: Lansering av Google+. De har en lång historia av att köpa det de kan och återuppfinna det de inte kan.
När Google fortsätter att driva in på nya områden kan de till och med få ett försprång på Facebook när det kommer till social integration. Google +1-knappar och Google+-delning är redan brett integrerade i webbplatser och till och med Googles PPC-annonser. De kan framgångsrikt flytta in i Facebooks “sömlösa delning”-territorium, utan de irriterande tredje parts integritetsproblem som är inneboende i Open Graph-systemet. Om de äger fastigheterna som konsumenter använder för att lyssna på musik, läsa nyheter och titta på TV, blir delning enklare och kan få användargodkända appar att verka besvärliga.
Comcast och andra kabel-/satellitföretag står inte passivt när Google fortsätter att flytta in i sitt utrymme. De har utvecklat appar och säkrat programmeringsrättigheter för onlineprogram för att komplettera deras offlineerbjudanden. Den amerikanska tv-industrin värderas till mer än 150 miljarder dollar per år i användarprenumerations- och reklamavgifter; De dominerande operatörerna kommer att kämpa lika hårt för att behålla sin marknadsandel som Google kommer att kämpa för att stjäla en del av dem.
Google TV var inte en omedelbar dundersuccé av fantasin och den här senaste uppdateringen är tänkt att locka fler användare till sin tjänst. Gränssnittet är klassiskt Google och påminner om skärmen på Android-telefonen eller surfplattan. En ny “TV & film”-app låter dig söka efter mer än 80 000 program och filmer från kabel, satellit, Netflix, Amazon och YouTube.
Förra veckan tillkännagav Google tillägget av dussintals nya YouTube-kanaler som kommer att lanseras under nästa år, inklusive Reuters.com, The Redbull Channel, WWE Fan Nation och eHow Pets & Animals. Utöver denna störtflod av originalprogram, ger den här senaste uppdateringen fler YouTube-videor i HD-kvalitet till Google TV-användare. Den integrerar också YouTube närmare med Google TV-sökning, vilket gör det möjligt för användare att skapa kanaler om nästan vilket ämne som helst.
De har öppnat Google TV-appmarknaden för Android-utvecklare, vilket tillåter migrering av befintliga appar till Google TV, så länge de inte är beroende av pekskärm, GPS eller telefoniteknik. Utvecklare kan också skapa nya appar specifikt för TV. Hittills finns det 50 appar tillgängliga för Google TV-användare.
Har du testat Google TV eller planerar du att byta? Låt oss veta vad du tycker i kommentarerna.
