I januari 2006 tog Apple ett viktigt steg mot framgång i affärsvärlden: det påbörjade övergången från Mac- till Intel-processorer. Därmed banade företaget vägen för Mac-datorer att köra Windows- och Windows-applikationer inbyggt. Inledningsvis kom denna förmåga genom Apples dubbelstartsystem, kallat Boot Camp, följt av Parallels Desktop, programvara som körde Windows i en virtuell miljö. Hur som helst tog det bort ett hinder – behovet av att köra applikationer som inte byggts för Mac-operativsystemet – som hade hållit Macen borta från de flesta arbetsplatser.
Tillsammans med stöd för andra affärsstandarder när det gäller nätverks- och kommunikationsverktyg, öppnade detta dörren för Apples eventuella acceptans i företaget. Naturligtvis hjälpte iPhones senare framgångar, men möjligheten att köra Windows var den gyllene biljetten för Mac-datorer på arbetsplatsen.
Ett och ett halvt decennium senare ändrade Apple den strategin genom att gå över till sina egna ARM-baserade marker. Boot Camp är inte tillgängligt på Apples kiselbaserade Mac-datorer, men möjligheten att köra Windows på Mac finns fortfarande, tack vare virtualisering. Microsoft rekommenderar till och med Parallels som en officiell lösning, tillsammans med sin egen Cloud PC-teknik, för organisationer som fortfarande behöver köra Windows-operativsystemet eller Windows-applikationer på en Mac.Frågan är dock denna: behöver Mac-datorer i affärer denna förmåga längre?
Den frågan kan låta överraskande eller till och med chockerande (att skriva den kändes till och med lite kättersk), men i en värld av “mobil först, moln först” (för att låna Microsoft One-Time Motto), en där företag och IT-avdelningar försöker anpassa sig till verkligheten efter Covid och där de flesta IT-budgetar sträcks ut, är en fråga som måste ställas.
Svaret är nej för de flesta. För många företag befinner vi oss i en värld där Windows är valfritt och ibland är de andra alternativen bättre.
Hur kommer vi hit?
När man tittar på denna fråga är det viktigt att ha en känsla för perspektiv. Vi pratar om ett 15-årigt gap mellan att Windows är centrum i affärsuniversumet och att Windows bara är ett annat alternativ. Mycket hände under dessa år, och att nå denna punkt innebar en rad kritiska processer.
För det mesta var det en annan Apple-produkt som ändrade reglerna. Ett år efter att Apple överlämnade Mac-datorn till Intel introducerade man iPhone och ett år efter det introducerade man App Store. Två år senare, medan större delen av världen undrade vilken inverkan iPad skulle få, introducerade Apple sin MDM-plattform. Introduktionen av Apple MDM var mer betydelsefull än de flesta av IT-världen kände igen vid den tiden, och vi kommer till det om ett ögonblick. Låt oss först titta på vad som hände i de icke-tekniska aspekterna av arbetsplatsen efter 2007.
iPhone lanserades verkligen 2008 med saker som 3G, flera operatörer över hela världen och App Store, och den var verkligen revolutionerande i arbetsvärlden. Detta var första gången som anställda inom praktiskt taget alla områden hade möjlighet att välja en del av teknik att använda på jobbet. För nästan alla uppgifter finns det en app för det. Kan du inte använda företagets nätverk? Använd din mobiltelefonoperatör. Behöver du överföra arbetsdokument från datorn på skrivbordet till telefonen i fickan? Använd en molnleverantör eller gammaldags e-post.
IPhone, med Android hett i hälarna, tog sig in på arbetsplatsen, oavsett om IT-avdelningarna ville erkänna det eller inte. Det var katalysatorn för denna “mobila first”-värld och konsumentiseringen av IT, eller, som vi kallar det idag, digital transformation.
Medan iPhone förändrade världen på ett sätt, förändrade cloud computing den på ett annat. Tillkomsten och den utbredda användningen av SaaS-applikationer och “as-a-service”-mentaliteten störde världen av Windows-appar och stationära datorer, och både tekniska jättar och nya spelare utnyttjade denna förändring. Google, Dropbox, Slack och till och med Microsoft själv visade oss att företagsdatorer kan vara otroligt flexibelt och att det stora flertalet av det kan göras i en webbläsare.
En webbläsare kanske inte alltid är idealisk, men den ersatte Windows som raden i sanden för vad som var absolut nödvändigt för att bedriva affärer.
Tillsammans med webbläsaren fanns App Store, som kunde erbjuda mycket bättre gränssnitt än en webbläsare för dessa molntjänster. Framväxten av webbläsarbaserad datoranvändning, den mobila revolutionen och det faktum att macOS och iOS är två sidor av Apples mynt hjälpte utvecklare och användare att bygga ett nytt affärsekosystem.
Hanterbarheten av iPhone öppnar dörren
Sedan var det Apple MDM. iOS-enhetshanteringsramverket introducerades 2010 och gav IT ett sätt att hantera iPhones (och så småningom andra Apple-enheter) på arbetsplatsen. När vi pratar om MDM syftar vi vanligtvis på mobila enheter (MDM står för mobile device management), men idag hanterar samma MDM-protokoll som hanterar iPhones och iPads även Mac (och Apple TV).
MDM var inte första gången Apple bestämde sig för att spela tillsammans med datorer i den tekniska IT-sandlådan: företaget hade erbjudit stöd för Windows-fil- och nätverksdelning, Active Directory-autentisering och Exchange år innan övergången till Intel-processorerna. Men MDM var en nyckelfaktor till att Apple generellt sett fick draghjälp i affärer.
Med smartphones som tog över världen var det oundvikligt att människor tog med sig sina egna enheter. Apple hade sett det och klev fram med ett ramverk för att skydda, hantera och stödja dessa enheter. Med samma ramverk som täcker både macOS och iOS, lyckades företaget skjuta Mac-stöd och acceptans vid sidan av iPhone.
Som en sidoanteckning introducerade Apple också (indirekt) företagsstöd för Android-enheter och till och med Chromebooks. Genom att tillhandahålla sitt MDM-ramverk för tredjepartsleverantörer att använda i sina egna mobila hanteringstjänster, öppnade företaget dörren till plattformar för unified endpoint management (UEM) som vanligtvis kan hantera enheter som kör Windows, macOS, Android, iOS, iPadOS, ChromeOS, Linux och mer.
Anställdas val, Covid och underhållskostnader förstärker Mac-acceptansen
All denna förändring ledde till att företag stödde Mac-datorer och hjälpte till att lansera rörelsen för anställdas val, där arbetare och chefer kan välja den datorenhet de känner sig mest bekväma och produktiva med. Till en början var företagen som anslöt sig till denna trend outliers, men när stora företag som IBM började införa val av anställda, började idén få genomslag och blev ett försäljningsargument för potentiella nyanställningar. Idag är personalvalsprogram vanliga och förväntade. Att inte erbjuda IT-alternativ har blivit ett hinder för företag som letar efter talanger.
Covid och övergången till distansarbete har också haft en inverkan, både genom att uppmuntra arbetare att använda allt som behövs för att få jobbet gjort under långa perioder av låsning och genom att låta dem välja hur de vill arbeta: hemmakontor, föredragna appar, personal . smartphone och Mac eller PC.
Sedan är det frågan om kostnaden. Mac-förespråkare har länge hävdat att Mac-datorer sparar pengar på lång sikt trots deras högre initiala kostnad. Data från IBM och av Forrester visar och kvantifierar det faktum att Mac-datorer sparar pengar, ibland betydande summor pengar, på supportkostnader.
Är Windows nödvändigt? Inte så mycket
Allt detta stärker argumenten för att ha Mac-datorer i affärer, men det fallet behöver inte diskuteras mycket idag: domen har legat ute ett tag. Betyder det verkligen att företag inte behöver Windows?
Måla med bred pensel, nej. Det kommer alltid att finnas undantag, och ibland är de stora, men de allra flesta affärsuppgifter kräver inte längre någon speciell plattform. Alla datorenheter på marknaden kommer att göra susen. Oavsett om det är Office-dokument, samarbetsappar, virtuella möten eller annan affärsmjukvara har varje leverantör inte bara en lösning utan flera.
Microsofts strävan mot flytande datormodeller och tjänster, där information spänner över applikationer, platser, format och enheter, pekar på det faktum att även företaget som tillverkar Windows vet att det är långt ifrån det enda spelet i stan, att paradigmet har förändrats och att det inte är förändras igen. För att förbli relevant, för att inte tala om att behålla dominansen, spelar Microsoft på alla fronter. Och det som är sant för Microsoft är sant för alla programvaruleverantörer.
Microsoft är inte heller standardvalet för affärsprogramvara och samarbete idag. För varje viktig affärsteknik du erbjuder finns det konkurrenskraftiga alternativ som presterar lika bra eller bättre. För Microsoft 365 finns Google Workspace; för Teams finns det Slack och Zoom; för Active Directory finns Okta; För Intune, välj från UEM-leverantörer. Alla i fältet vet att en av spelets viktigaste regler är att stödja affärsanvändare på vilken enhet de än väljer.
Därmed inte sagt att det inte finns något behov av Windows eller att det aldrig kommer att finnas en situation där en Mac-användare behöver köra ett Windows-program. Många organisationer har fortfarande digitala transformationsprogram på gång, och inte alla äldre applikationer (särskilt interna kundapplikationer), arbetsflöden eller affärspraxis har migrerat bort från Windows. Men om de inte redan har gjort det, är chansen stor att de gör det i framtiden. Till och med de mest ålderdomliga applikationerna måste kunna köras på de senaste datorerna, och det finns alltid en vändpunkt där man börjar från början med moderna verktyg börjar övertrumfa patchning och stödja äldre teknologier.
Så tillbaka till frågan: Måste Mac-datorer kunna köra Windows för att vara riktiga affärsmaskiner? Med vissa förbehåll är svaret nej, och när det gäller de enstaka fall där svaret fortfarande är ja, måste vi kolla tillbaka om ett eller två eller fem år för att se om behovet fortfarande finns där.
