En rolig sak händer nu här i Android-landet.
I en tid då de kraftfulla stora hundarna av Android-enheter skulle styra dojon och lämna lite luft för någon annan att komma in, vänder ett antal små startups på huvudet bland skaran av Android-entusiaster när de växlar upp för att komma in. sanden.
Enligt vanlig logik borde dessa företag vara på ett virtuellt självmordsuppdrag. De flesta marknadsandelsanalyser visar att Samsung stadigt håller kvar lejonparten av Android-telefonköpen, även med de andra stora Android-telefonutmanare som kämpar för de relativa resterna av hårdvaruköpspajen (som den förresten förmodligen smakar äpple). ).
Heck, till och med Google själv har ställts inför en långsam och till synes mödosam process när det gäller att ta sina egentillverkade Pixel-telefoner från nischnivåprodukter för välkända till hushållsnamn som kontrollerar en betydande del av marknaden, till att förvandla dem till enheter. som är på radarn för normala människor, som inte bär nördkort, med andra ord. Och det är vad vi pratar om, att gråta högt.
Och ändå, medan vi pratar, förbereder sig två ambitiösa företag för att göra det omöjliga: bryta sig in i Android-hårdvaruutrymmet och leverera enheter som de lovar att verkligen kommer att skilja sig från status quo.
[Love Android? Get fresh Googley insight in your inbox with my Android Intelligence newsletter. Three things to know and three things to try every Friday!]
Huruvida de lyckas eller inte är något vi naturligtvis får vänta och se. Men med absolut noll osäkerhet kan jag försäkra er detta: bara det faktum att de är jämna är en stor vinst för oss som uppskattar intressant teknik, och deras väntande närvaro på den fullsatta Android-marknaden är i sig en ganska spektakulär seger. .
Bekanta ansikten, bekant bett
Företagen i fråga här kan vara nya för Android-telefontillverkningsspelet, men de faktiska däggdjuren bakom dem är allt annat än oerfarna.
Den första och mest intressanta för mig personligen är en förstagångstelefontillverkare som heter Osom. Medan vi pratar är han mitt uppe i att prata om sitt första Android-erbjudande: en snygg liten duk som helt enkelt kallas Osom OV1.
OV1 var ursprungligen planerad att lanseras runt februari, men den tidpunkten sköts tillbaka till den här sommaren och sedan mer nyligen till fjärde kvartalet – med den senaste förseningen som verkar driven av önskan att leverera telefonen med en nyare, ännu inte tillgänglig Qualcomm-processor.
När det gäller utseende, om telefonen ser bekant ut, bör den: Osom OV1 är i huvudsak en efterföljare till PH-1 viktigt, en Android-fan-favorittelefon som lanserades 2017 mitt i stora planer för ett helt ekosystem av smarta hemprodukter runt den. Trots enhetens exceptionella design och ovanligt imponerande inställning till snabb mjukvarusupport, gick företaget bakom den så småningom i konkurs, och inga officiella uppföljningar eller kompletterande enheter släpptes någonsin.
Osom fortsätter (ursäkta ordleken) där Essential slutade, med mycket av samma team bakom sig, dock med ett viktigt undantag: Åtminstone på ytan kretsade Essential Phone kring Android-grundaren Andy Rubin, vars partnerskap med produkten det gav företaget omedelbar trovärdighet och satte det omedelbart på kartan. Men Rubins rykte nuförtiden är inte vad det en gång var, för lägg det försiktigt – och så med Osom, teamet han hade satt ihop förgrenar sig på egen hand och går bortom det smutsiga partnerskapet.
Så vad gör Osom OV1 så intressant? Varför skulle någon bry sig? Nåväl, några anledningar:
- Baserat på allt retandet, telefonen håller på att formas för att bli helt underbar och så premium som möjligt, med en “zirkoniumkeramisk” baksida, titan för kamerahuset och fysiska knappar och en ram i rostfritt stål. Nu, ändrar något av det något om hur enheten faktiskt fungerar? Självklart inte. Men det kommer säkert att få dig att sticka ut från mängden och attrahera en viss typ av teknologisk hominid.
- Enligt dess skapare kommer telefonen att gå bort från det vanliga Android-mönstret att spela med Googles kärnprogramvara för Android mest för att byta och kommer istället att följa i Essentials fotspår genom att erbjuda en nära lagerupplevelse, med fokus på både optimal användare erfarenhet och snabba, pålitliga programuppdateringar.
- Bortsett från alla grunderna kommer Osom OV1 att differentiera sig genom att erbjuda ett starkt fokus på integritet, med ännu inte detaljerade förbättringar som förmodligen kommer att ge mer kontroll över exakt hur data delas i olika situationer.
Åh, och Osom-teamet har sagt att deras enhet kommer att sälja för mindre än tusen dollar, en viktig faktor när de flesta premiumtelefoner nu klättrar upp i fyra siffror.
Och det är bara den första delen av nästa generations Android-underdog-berättelse.
Mycket väsen för ingenting
Den andra inkommande Android-hårdvarustarten är lika ny och ändå bekant. Det kallas, ganska underhållande, Ingenting – och det är ett projekt höljt i mystik orkestrerat av OnePlus medgrundare Carl Pei.
Nada har redan producerat ett par hörlurar, vilket är bra, men nu, inofficiella rapporter indikerar att företaget i tysthet har visat upp en prototyp av en ny mobil enhet med planer på att lansera den offentligt i april.
Vad som gör Nothing-telefonen till något värt att köpa är något vi inte vet ännu. Detaljer om enheten är fortfarande otroligt knappa.
Men Pei lyckades bygga en passionerad följare av Android-entusiaster med sina tidiga insatser hos OnePlus. Dessa tidiga OnePlus-flaggskepp tillgodoses noggrant det teknikälskande samhället, med ett no-nonsens förhållningssätt till programvara, en sorts “stock-plus”-filosofi inte olikt vad Osom gör nu, tillsammans med exceptionell hårdvara och nästan överraskande överkomliga prislappar, speciellt i de tidiga dagarna.
Sedan dess har OnePlus vridit sig mot att eftersträva en mer konventionell typ av överklagande (och gjorde det, och sedan präglad på – några tvivelaktiga beslut med sina produkter för att uppnå detta). Och för att vara rättvis lönar sig dessa ansträngningar: företagets försäljning ökade med 524 % år över år 2021, enligt en analys.
Så, ja: Om det finns en person som vet hur man navigerar på en full marknad och gör en buckla, verkar Pei verkligen vara killen.
Mångfald har alltid varit en av Androids största tillgångar
Titta nu: vi pratar om 100 % outgivna teoretiska produkter här. Jag kan verkligen inte säga dig om de kommer att vara värda dina surt förvärvade fem cent just nu eller om de kommer att kunna hålla ett ljus för de nuvarande bästa alternativen inom Android-hårdvaruekosystemet.
Men vad jag säger är att mångfald alltid har varit en av Androids största tillgångar. Till skillnad från Apples ekosystem, där det är en one-size-fits-all, love it or leave it-mentalitet, har Android alltid erbjudit en mängd olika enhetsstilar och alternativ.
Men under de senaste åren, med HTC och LG misslyckade och misslyckade, har Motorola tagit över direkt och en gång lovande startups som Essential, Nextbit och OnePlus har lagt sig eller fokuserat på helt andra mål än vad som gjorde dem populära. Nivån på meningsfulla val bland de av oss som letar efter exceptionella upplevelser av flaggskeppskvalitet på Android har blivit förvånansvärt knappa.
Det räcker med att säga, att komma tillbaka till en situation där vi har verkligt övertygande alternativ, med olika men lika fantastiska övergripande användarupplevelser, skulle vara ett steg framåt för oss varelser som uppskattar Android och uppskattar att ha intressanta alternativ. Och egentligen, oavsett om du slutar köpa en Osom-telefon eller en Nothing-telefon, kan de företag som tänjer på gränserna för vad som är möjligt inom en premium Android-enhet bara vara en bra sak när det gäller att öka konkurrensen och tvinga alla i hela ekosystemet. att hålla sig alert.
Och en sak till: Så länge du har ynka 1% av den totala smartphonemarknaden kan tyckas vara ett dum ärende för ett företag som Google, är 1 % av den enorma köttfärslimpan faktiskt en ganska astronomisk siffra enligt de flesta icke-jätteföretags standarder.
Tänk på: någonstans i närheten av 1,4 miljarder smartphones såldes över hela världen 2021, enligt de sifferknäckande nördarna över på Gartner. En procent av det skulle vara .
Det är 14 miljoner försäljningar med bara 1 % av den totala smartphonemarknaden. Det betyder att även en procentandel, säg 0,25 %, fortfarande skulle vara 3,5 miljoner produkter som skickas.
Osom and Nothing behöver inte göra mycket för att bygga sunda, hållbara företag. Även om de knappt är en blick på radarn inom den bredare smartphonemarknaden, kan de vara genom sina egna mått på framgång. Och, ännu viktigare, de skulle kunna berika våra alternativ på ett meningsfullt sätt som påminner oss om Androids tidiga dagar.
Android underdogs är tillbaka, baby. Och tro mig: oavsett vilken typ av telefon du för närvarande gillar att använda, är dess andra ankomst något värt att fira.
Prenumerera på mitt veckobrev för praktiska råd, personliga rekommendationer och ett enkelt perspektiv på nyheterna som är viktiga.
