“Peek performance”: Apple vänder upp och ner på saker och ting

En gång i tiden strömmade teknikbranschen till Apple-evenemang för att svimma över mjukvaru- och hårdvarudesign. Saker har förändrats.

Nu ställer branschen in för att svimma över arkitekturen och gråta över förlorade möjligheter när Apple flyttar sina plattformar långt, långt före alla andra. Från företaget “Maximal prestandaDagens händelse fick företaget att genomföra en stor gammaldags kupp.

Dagen då branschen vände upp och ner

Kort sagt, de dagar då Apple-datorer såg bra ut, körde fantastisk programvara, men verkade lite underdrivna, är sedan länge förbi.

Nu ser deras maskiner bra ut, kör fortfarande fantastisk mjukvara och ger faktiskt lika mycket (eller mer) kraft än du får från andra plattformar, samtidigt som de visar ett tydligt engagemang för miljövård.

Det sista åtagandet innebär att alla företag som för närvarande kör många datorer kan se en nästan omedelbar kostnadsfördel genom att helt enkelt ersätta dessa datorer med Mac-datorer, eftersom Apples processorer kräver väldigt lite ström.

Så vad presenterade Apple?

Möt den nya iPhone SE

Nu med 5G, en A15-processor, bättre batteritid och ett nytt kamerasystem som kan ta briljanta bilder, 4,7 tum. iPhone SE-priserna börjar på $429 (64 GB). Detta är nu det bästa sättet att implementera 5G-stöd på mobila enheter på en budget, och det faktum att Apple har visat att det kommer att stödja dessa enheter med ny programvara och säkerhetskorrigeringar i flera år gör den här enheten till en stark budgetutmanare.

Och iPad Air…

Äpple överraskade nästan alla med en ny iPad Air. Bekräftar spekulationerna som dök upp i timme 11, systemet använder nu ett M1-chip (samma som finns på Mac), det har en 12 MP-kamera med CenterStage, en 10,9 tum. Retina Display och 5G som ett mobilalternativ (om så önskas). Designen är i stort sett oförändrad: du får fortfarande Touch ID och en hemknapp. Men vad du också får är en stor prestandaökning: 60 % snabbare CPU-prestanda och dubbelt så hög grafikprestanda som den senaste iPad Air. Apple noterade också att dessa iPads är dubbelt så snabba som de bästsäljande Windows-bärbara datorerna i samma prisklass (från 599 $).

Vad betyder detta för ditt företag? Det betyder att för vissa uppgifter erbjuder iPad all den teoretiska prestanda du kan behöva för att ersätta gamla Windows-datorer med mobila enheter som dina anställda faktiskt skulle kunna njuta av.

Det gör det också möjligt att distribuera iPads för att utföra transaktioner som tidigare inte var lätt att datorisera. Tänk på flygbesättningar utrustade med iPads för att ersätta pappersprocesserna de brukade göra. Än en gång betyder Apples engagemang för produktsupport att dessa system är investeringar som kommer att fortsätta att fungera i flera år.

De stora nyheterna: Mac Studio och Studio-skärm

Men de viktigaste nyheterna verkar ha överraskat oss alla. Ja, vi hoppades alla på en ny Mac mini, men det vi fick var Mac Studio – och ett nytt Apple Silicon-chip som upphäver alla skämt om att Apple Mac-datorer är underdrivna. Möt M1 Ultra.

[Also read: One year on, developers still love Apple Silicon Macs]

M1 Ultra levererar 90 % högre multi-threaded prestanda än det snabbaste 16-kärniga stationära PC-chipet som finns tillgängligt med samma kraft. Den erbjuder också en 20-kärnig CPU, en 64-kärnig GPU (för snabbare prestanda än den högsta PC-GPU man kan köpa för pengar med 200 watt mindre effekt) och minnesbandbredd som är 10 gånger det senaste PC-chippet.

Apples Mac Studio-skrivbord ser mycket ut som en större Mac mini med fler sammankopplingar och är tillgänglig med ett M1 Ultra-chip ($3 999) eller samma M1 Max-processor ($1 999) som du hittar i den toppklassiga MacBook Pro.

Örnögda läsare kanske minns min recension av en MacBook Pro utrustad med det chipet, som i princip sa att datorn skulle klara alla avancerade uppgifter du kan tänka dig. Jag tvivlar inte på att det är samma sak med M1 Ultra. Med lite mer.

Apples nya Studio-skärm är också ganska intressant, men jag tycker att det är dags att gå direkt till takeaways här, som är:

• Mac Studio är Apples Mac. Det ger Apple en stationär dator som absolut konkurrerar (och på många sätt utmärker sig) med vad du kan förvänta dig av datorer till samma pris eller högre.
• Det är en stor utmaning att andra processorutvecklare inte verkar vara i närheten av att matcha det. Jag tvivlar inte på att benchmarktesterna (som de ser ut) kommer att bevisa detta.
• Processor ledarskap.
• Apple berättade också att det förmodligen har Mac Pro. Övergången är nästan klar.
• Problemet som Apple verkar ta itu med är att dess mellanklassprodukter verkar vara ganska kapabla att hantera nästan allt du kastar på dem (medan avancerade lösningar kan hantera utmaningar som du inte ens har tänkt på än). Det är ett bra problem.
• Apple är ganska. På den högsta nivån är deras produkter lika med eller överträffar allt du kan få från någon annan. Dina anställda kommer att älska dem ännu mer.
• Om du använder en dator i arbetet kan du vara säker på att, förutsatt att din bransch eller företag inte förlitar sig på äldre mjukvara eller utrustning, kommer en Apple-lösning mer än att möta dina behov.
• Apple har. Branschen måste vänja sig vid det. Och när det meddelandet kommer ut kommer gamla lojaliteter till företagsdatorer att fortsätta att försvagas. Enkelt uttryckt handlar Apple inte längre om design. Det har blivit guldstandarden för vad man kan förvänta sig.

Ytterligare två saker är värda att notera.

Miljöengagemang

Apple fortsätter att fokusera på miljövänlig design och i dessa produkter betyder det 100 % återvunna sällsynta jordartsmetaller. Tillsammans med stora förbättringar av energiförbrukningen är detta ett steg som positionerar Apple för en framtid definierad av miljövård och bevarande av jordens råvaror. Andra inom hemelektronikbranschen, och alla i näringslivet, kommer att behöva göra detsamma, särskilt eftersom globala ekonomiska, miljömässiga och politiska omvälvningar gör det rätt att göra och samtidigt förbättra resultaten. Naturligtvis är maskiner som använder mindre energi billigare att använda, vilket gör en stor skillnad i bakgrunden i vilket medelstort eller stort företag som helst.

Tekniken är sexistisk

Apples ledarskap domineras av män. Jag tror att företaget försöker minska denna klyfta, men att förändra världen (som de 10 åren av framsteg i Apples chipdesignsatsningar visar) kan ta tid.

Vi vet att ett av sätten att förändra systemisk obalans är att fokusera på positiva förebilder. Med detta i åtanke tror jag att Apple slog ett stort slag när de bestämde sig för att sätta kvinnor i nästan alla sina presentationstalar. Därmed skickade hon ett meddelande till så många kvinnor som kanske vill engagera sig i tekniken att de kan göra det och bli framgångsrika. Detta det tycktes mig vara ett bra sätt att fira internationella kvinnodagensom sammanföll med datumet för detta Apple-evenemang.

Jag är säker på att jag har missat några delar av dagens tillkännagivande. Men om det är en viktig sak som alla borde tänka på så är det att Apples äventyr inom kisel har vänt upp och ner på branschen.

Och Apple har bara börjat.