En fransk rallyförare har opererats i Saudiarabien efter att ha fått allvarliga benskador i en bilexplosion och kommer att återvända till Frankrike, sa tävlingsarrangörerna på lördagen. Föraren, Philippe Boutron, var inblandad i den icke-racing-incidenten tillsammans med fem oskadda personer i sin bil på onsdagen. Tävlingsledaren David Castera berättade för France Info Boutron att han planerade att tävla i Dakar-rallyt för nionde gången och han är också president för den franska fotbollsklubben Orleans på tredje nivån.
“Hans tillstånd håller på att förbättras och hans repatriering till Frankrike förbereds”, sa Amaury Sport Organisation (ASO).
“Hans fordon fick ett plötsligt stopp av en plötslig explosion, vars ursprung är fortfarande okänt i detta skede.
“Den saudiska polisen gick omedelbart till platsen och påbörjade sina undersökningar”, tillade den.
Den saudiske inrikesministern backade upp ASO:s uttalande.
Senare på lördagen uppdaterade Frankrikes utrikesdepartement sina råd om Saudiarabien, vilket motsäger ASO och den saudiske inrikesministerns kommentarer om händelsen.
“En vädjan om maximal vakenhet – säkerhetsrisk”, stod det på sin webbplats.
“En utredning av saudiska myndigheter pågår för att fastställa orsaken till denna explosion. Möjligheten av en brottslig handling är inte utesluten”, tillade den.
Qatars Nasser Al-Attiyah vann lördagens prolog mellan Jeddah och Ha’il i rallyklassen med australiensaren Daniel Sanders som ledde motocykelloppet.
Den andra delen av öppningsetappen äger rum på söndag med sista aktionsdagen den 14 januari.
“Med tanke på denna osäkerhet och som en försiktighetsåtgärd har vi beslutat att tillsammans med de saudiska myndigheterna förstärka alla säkerhetsåtgärder som redan var i kraft under tidigare år och som har förnyats för denna tredje upplaga av Dakar i Saudiarabien”, sa ASO.
“Hela rutten, hotellen och bivackerna kommer därför att gynnas av en avsevärd ökning av säkerheten”, tillade den.
Läs alla de senaste nyheterna, de senaste nyheterna och coronavirusnyheterna här.
